— Признайся, — насмешливо прогнусавил Зигмунд, с каким-то нехорошим интересом разглядывая меня — тебе просто девица приглянулась.
— Лучше уйди! — тихо рыкнул Стивник.
Неожиданно он подхватил меня на руки и, невзирая на возражения, потащил в сторону своего коня. Помог оседлать лошадь, придерживая за талию, взялся за поводья. Скакуны вскоре перешли на галоп. Волосы мои совсем расплелись и вольготно развевались на ветру. Ну, хоть просохнут, да глина спадет — пыталась я быть оптимисткой. Чудом поймала едва не слетевшую резинку и одела на запястье на манер браслета.
Некоторое время Стивник молчал, но понаблюдав за манипуляциями с волосами, поинтересовался:
— Ты как?
— Так, как-будто меня только что не съел медведь, — едва слышно, но со злостью ответила я.
— Не съел же, — улыбался принц.
Гад такой, еще и веселится! Конечно, хорошо ему сейчас насмехаться. Отдали бы его вместо меня в жаркие объятия местного «Груффало», тогда и я, возможно, посмеялась бы от души!
Внезапно его ладонь, придерживавшая меня, соскользнула с талии прямо в прореху на куртке и нырнула под футболку. Я вздрогнула, почувствовав, как наглые теплые пальцы запорхали вдоль позвоночника вверх до лопаток и задохнулась от его наглости.
— Ты чего себе позволяешь? — возмутилась я, обернувшись.
— А что я такого делаю? — его невинному взгляду мог бы позавидовать младенец.
Между тем, нежные подушечки его пальцев, достигнув затылка, медленно спустились вниз и застыли на пояснице. Надеюсь, ремень джинсов защитит мою, вечно жаждущую приключений, часть тела от посягательств этого наглого принца.
— Сначала чуть монстру на обед не скормил, а теперь помассировать решил? — немного придя в себя после внезапной ласки, запоздало возмутилась я.
Надо сказать, что неприятных ощущений в теле как будто поубавилось, и страху осталось вполовину меньше.
— Ничего бы он тебе не сделал! — произнес Стивник, глядя на мою руку. — На палец свой посмотри.
— Хочешь сказать, что мне помогла эта безделушка? — Я скептически поднесла ладонь с колечком лицу, рассматривая странные символы, плясавшие на тонком серебряном ободке.
Стивник кивнул, с еще большим интересом, вглядываясь в меня, будто пытался прочесть мысли:
— А теперь рассказывай, кто ты? Чего забыла здесь и откуда у тебя эта «безделушка»?
Я упорно молчала. Не люблю, когда мне приказывают. Даже прекрасные принцы. Тем более прекрасные принцы, которые чуть на погибель не отправили. Пауза затягивалась. Стивник покорно ждал ответа. Но не выдержал и он:
— Слушай, — в бархатном голосе разлился металл, — мы сейчас уже в Блонск доедем, а я до сих пор не знаю, что за вторженку везу в нашу «светлую» столицу. — Причем прилагательное было подчеркнуто особо саркастичным тоном.
— Отца своего ищу, — тихо буркнула я.
Стивник еще раз развернул меня к себе и, глядя в глаза, уточнил:
— ОТЕЦ кольцо тебе подарил?
— Да! — задергалась я, — сказал, никогда не снимать. У него такое же есть… было.
Любопытство, царившее в черных глазах Стивника весь этот разговор, стремительно переросло в гнев. Он больно дёрнул меня за плечо еще раз:
— Кто твой отец?!
— Отпусти, руку сейчас сломаешь! — зажмурилась я, потирая бедную конечность.
Он тут же ослабил хватку, но взгляд его ничего хорошего не предвещал.
— Митрик Литке его звали, — решила я больше не испытывать терпение гадского принца.
— Митрик… вот Лордонов демон! — прошипел принц, — но это невозможно! Имя твоё как?