Едва вошёл на порог, как разъяренный отец, вместо приветствия, вновь отвесил ему подзатыльник. Было не больно, да и парень был слишком взбудоражен, чтобы расстраиваться из-за такой мелочи — подумаешь, батя наподдавал. Любовь у него такая, отцовская.
Тут же, в прихожей, стоял закрытый, но, к сожалению, недособранный максовский чемодан.
— Я ещё не до конца вещи сложил! — вытаращился Макс, лихорадочно вспоминая, что упаковал, а чего не успел.
— Поздно, — после подзатыльника, папа слегка остыл. — Переодевайся, а то женихом сбежавшим смотришься, и едем!
При упоминании себя в качестве жениха, Макс скривился, вспомнив Оксану в белоснежном платье, и заключил, что папа, был прав как никогда. Сбежавший жених! В прямом и переносном смысле.
— Пап. Кое-что случилось. Выслушай. Мне нужна твоя помощь! — взмолился сын.
— У тебя четыре минуты, — глянув на часы, деловито произнес отец.
Макс говорил всю правду, утаив лишь про загадочную пещеру с маревом да тайник в доме Оливии. Отец слушал молча, не перебивая, затем задал несколько уточняющих вопросов и начал рассуждать:
— Если девчонку всё же найдут мёртвой, знаешь, на кого первого подумают?
— Я-то тут причем? — искренне воскликнул Макс, не желая даже представлять себе, что Лив уже может не быть в живых.
— Да? — скептически спросил папа. — А алиби у тебя есть? Ты сбежал с последнего звонка, и всё утро тебя никто не видел. Где, кстати, шлялся?
— Был у неё дома, — тихо произнёс Макс.
— Ты охренел? Вообще мозги есть? Кто-то видел тебя там?
— Нет, никто не видел. Пап, пойми, Лив — сирота, никому дела до неё нет. Последний звонок прошёл. Ею даже в школе теперь, никто не будет интересоваться. Если мы сейчас не поднимем тревогу, её никто никогда не найдет! Пап, у тебя же есть связи, подними людей, помоги организовать поиск! Сейчас каждая секунда на счету. Я найду её, а потом улечу в твою Англию…
— Нет! — рявкнул отец. — Тебе, срочно надо валить отсюда, пока неизвестно, куда подевалась твоя одноклассница. Очень надеюсь, что дуреха погуляет по горам и вернется. А если нет, тебя не выпустят из страны, пока не докажешь, что не верблюд!
Взглянув на понурую сыновью спину, он смягчился, понизил голос и произнёс: — Я организую поиск, сынок. Обещаю. Прочешу все горы вдоль и поперек, но найду её. Ибо не привык отступать. Но позже. Сейчас нам надо улетать. Переодевайся.
«Похоже, прочесывать надо не только горы, но и всё параллельное пространство, или чего ещё там находится за голубым маревом», — думал Макс, быстро укладывая флакончик, расческу и рисунок с Лив в полупустой чемодан.
Расстроенный от бессилия изменить что-то в своей жизни, и в судьбе той, которая просила его о помощи, поникший Макс трясся в автомобиле водителя отца. Родитель сидел рядом и громко обсуждал по телефону рабочие дела. «Будет ли папа на самом деле искать её или, спасая шкуру непутёвого сына, сделает вид, что ничего не произошло?» — безрадостно думал парень.
Пройдя металлоискатель в аэропорту, он словил на себе парочку заинтересованных девичьих взглядов. При других обстоятельствах Платов не преминул бы воспользоваться смазливым личиком и завести пару-тройку ни к чему не обязывающих знакомств, но не сейчас.
У стойки регистрации пассажиров бизнес-класса, их моментально пропустили, забрав полупустой чемодан Макса и отцовский небольшой дорожный кейс. Макс был несовершеннолетним, и ему требовалось сопровождение. Да и отец, зная о безалаберности сына, намеревался лично решить вопрос с жильём и удостовериться в том, что дитятко правильно зачислено на нужный факультет.
Отец и сын, получив сразу четыре посадочных талона — два до Москвы и два транзитом до Эдинбурга, прошли в зал вылетов. Макс не выпускал из рук смартфона — всё ещё надеясь увидеть Лив в он-лайне. Папа продолжал обсуждать контракты с поставщиками и, хотя номинально он находился рядом с сыном, но фактически был на работе.
Растерянно улыбаясь, к Максу подошла парочка иностранцев — китайцев, а может японцев — Макс в Азии плохо разбирался.
— Извините, что побеспокоили вас, — четко и без какого-либо акцента, произнёс парень, — не могли бы вы подсказать нам, где выход два «бэ» точка один?
— Совсем запутались мы с мужем, первый раз здесь, — мило улыбнулась женщина.
Макс удивился, но всё же привстал, огляделся и указал странной парочке правильное направление, говоря:
— Да, и в самом деле, этот выход запрятали. Сейчас спускаетесь вниз и идете налево, там, или уточните еще раз, или сами по вывескам разберетесь.
— Спасибо, вам молодой человек. — улыбнулись иностранцы и зашагали в указанном Максом направлении.
Платов младший сел, заметив, открывшего от удивления рот, отца. Тот даже говорить перестал, с восхищением таращась на сына.
— Ну, Макс, ты даёшь! — дружески хлопнул его по плечу родитель.
— Да чего уж там? — пожал плечами парень.