Оборотень кивнул, убирая упавшую на глаза челку на место.
— Обнаружить магические ловушки — не так сложно. Даже нейтрализовать их, если знаешь, как это сделать хотя бы в теории. Другое дело — сочетать сосредоточенность на магической вязи и одновременно стараться не свалиться вниз, хотя руки уже готовы отпустить грубые крепления, чтобы отдохнуть хоть на миг.
— А там нет защитного барьера? — Элгиссиора на глаз пыталась определить расстояние до указанного участка горы.
— Есть. Но на время экзамена его снимают, чтобы абитуриенты продемонстрировали умение поддерживать вокруг себя теплую атмосферу.
Элгиссиора поежилась.
— Знаешь, возможно, я уже и не расстроена, что получилось попасть в Академию без подобной прогулки на свежем воздухе.
Томас улыбнулся, согласно кивнув.
— Нам еще предстоит не раз тренироваться на том склоне. И ему подобным. Горы — великолепное поле для каких-либо испытаний выдержки, терпения, силы и выносливости. И не забывай про прыть, ловкость, гибкость, скорость и смекалку, — он поправил очки, будто пародируя кого-то.
Гиса не успела спросить, кого он имел в виду, как со спины послышалось:
— Какие точные определения!
К ним подошел мужчина, облаченный в серые брюки и белый свитер, судя по торчащему из-под пиджака воротничку. Его плечи покрывал подбитый мехом плащ, сколотый под подбородком медной брошью с перекрещенными мечами. В руках оборотень держал несколько толстых фолиантов.
— Лорд Гроури, — Томас склонил голову. — Доброго Вам утра.
— И Вам, Томас. — Гроури перевел взор на Гису, и, заметив нашивку на ее форме, сощурил глаза из-под толстых стекол круглых очков. — А Вы, должно быть, новенькая?..
— Лорд Гроури, позвольте представить Вам киоссу Элгиссиору Эллонскую, — Томас кивнул в сторону пожилого мужчины. — Гиса, лорд Гроури Шреден — наш преподаватель Стратегии и Тактики Боя.
Брюнет с седеющими висками поклонился демонице.
— Для меня честь преподавать науку наследной киоссе Ионтона.
— С нетерпением буду ожидать встречи на лекциях, профессор Шреден.
— Если не возражаете, я провожу вас до Академии, раз уж наша дорога совпала.
— Будет очень любезно с Вашей стороны.
Они возобновили путь, причем новоявленный преподаватель умудрился втиснуться между Томасом и Гисой.
— Скажите, киосса, пока у нас есть время для праздных бесед, я хочу узнать, есть ли у Вас излюбленные стратегии по ведению боя? Какой тактики придерживались Ваши наставники во время тренировочных сражений?
Гиса быстро переглянулась с Томасом, молодой человек (вернее, оборотень) лишь возвел глаза к небу.
— Дайте подумать… — Гиса старалась подстроиться под ритм идущих рядом мужчин. — Вероятно, я отдаю предпочтение планированию ведения стратегии в зависимости от природных условий.
— Не расстановки сил противников?
— Нет. Любая перегруппировка, пускай и верно спрогнозированная, может привести к необходимости внесения коррективов в первоначальный план. Поэтому легче сперва определиться с положительными и отрицательными чертами местности, в которой придется сражаться, чтобы, исходя из полученных знаний, сформировать распределение сил и их направление.
Лорд Гроури понятливо закивал, едва заметно улыбаясь.
— На моих занятиях, смею надеяться, Вам понравится. Мы будем анализировать ту или иную стратегию в зависимости от количества противоборствующей стороны, их степени подготовки, как оружейной, так и численной, имеется в виду, разумеется, дополнительные боевые единицы в виде магов-погодников. Вот здесь, судя по всему, Ваши знания, смогут помочь команде вырваться вперед.
— Команде?
— О, Томас еще не рассказал? — профессор укоризненно покачал головой, посмотрев на наследника Эйрина. — На первом курсе вас разобьют на несколько групп, каждой группе самостоятельно придется выбрать состав команд-представителей потока. В команды обязательно должны входить обладатели различных Стихийных представителей, чтобы сохранялось равноправие между группами. Так как у Вас, киосса, удивительная предрасположенность ко всем Стихиям, я прогнозирую, что Вы будете обязательным элементом команды.
— Вы сказали, команды могут вырваться вперед? Это означает соперничество?