— Я вообще не знал о его существовании. Было время, когда Ларс искал по свету молодых вампиров и собирал из нас маленькое, но очень злое войско. Он учил нас. И пользовался нами.
— А потом?
— Враги закончились. Остались только друзья. Мы поделили территорию. Договорились скрываться от людей. И вот уже больше сотни лет живём в мире и согласии.
— Значит, ты — не друг Ларсу. Ты просто выжил…
— Да. Я не был самым талантливым учеником. Просто везучим. И научился жить рядом с ним, подчиняясь нехитрым правилам.
— И какие это правила?
— Главное — не высовываться.
— А какое неглавное?
— То, за которое раньше карали смертью. Без разрешения древнего нельзя инициировать новых вампиров.
— Значит я…
— Принцесса по крови и воспитанию. Не умеешь контролировать себя, но понимаешь, что это нужно. Редкое качество для новообращённой… И потом, Ларс всё равно собирался убить Эвтерпу, которая, как ты помнишь, притащила с собой целый выводок. Где убыло, там и прибыло. Баланс соблюдён.
— Думаешь, Ларс всё ещё жив?
— Уверен.
Порыв ветра разметал волосы Герти и подол её нового красного платья.
— Давай заплету, — вампир переместился за спину девушки и собрал развивающиеся на ветру волосы в пучок. Пригладил, разделил на пряди и принялся плести косу.
— А если выжила Эвтерпа?
— Исключено. Мы убили половину её прихвостней. Кроме того, Ларс отправился на север не один, а с Олегом, Ольгой, Горацио и Фернаном.
— А почему он не попытался убить её здесь?
— Рыжая читает мысли и умеет влиять на сознание людей и вампиров. К моменту окончания нашей последней битвы все уже устали. И численное преимущество было не на нашей стороне. Думаю, Ларс просто решил потянуть время. Решил притвориться, что хочет с ней мира. Пока ему удаётся прятать свои истинные намерения, Эвтерпа не убьёт его.
— А если его убьёт кто-то другой?
— Он тоже умеет читать мысли и передавать их. Молодому вампиру против него не выстоять.
— А если Эвтерпе удалось прочитать мысли Ларса? Его нет очень долго.
— Соскучилась? — Кай достал из кармана шнурок и принялся завязывать косу.
— Просто думаю… Если у него ничего не получится… нам несдобровать.
— Скорее всего, он пудрит ей мозги. Чем дольше он там, тем сильнее она теряет бдительность.
— Наверное, так и есть… — Герти рассматривала свою ровную косу. — Знаешь, я часто думаю, о твоих… бывших.
— Зря. Я о них не думаю.
— Обо мне ты тоже скоро забудешь? — она повернулась и посмотрела на его лицо по-новому.
— Собираешься прыгнуть на осиновый кол? Или серебряный наконечник копья? Кроме охотников нам ничто не угрожает. А они вымирают.
— А вдруг я захочу уйти? Посмотреть другие земли?