— А за сколько, по-твоему, отрастают клыки? — его губы расползлись, обнажая предмет разговора.
Герти тут же потрогала языком собственный клык.
— А ещё когти, кости и мышцы должны укрепиться, — авторитетно заявил блондин.
— И всё это время ты…
— Подкармливал тебя кровью косуль и следил за процессом.
— А если бы тебя не было рядом, я… умерла?
— Вероятнее всего, да. — тихо ответил Кай. — Ты была слабой человечкой. С тонкими костями и нетренированными мышцами. Когда ты здесь появилась, я сразу понял, что кое-кто много сидел в своей башне и плохо питался.
— Я была дочерью ландграфа! — Герти почему-то начала заводиться. — Мне следовало работать в поле, как простолюдинке? И есть за троих, чтобы иметь здоровый деревенский румянец? — она освободилась от вампирских объятий и вскочила с каменного ложа. — Ну извините, что не готовилась всю жизнь быть вашей едой! Кстати, Латгард хорошо нас кормила!
— Но ты не ела, потому что… — Кай осёкся. — Ээ… в общем твоя кровь даже здесь была не самого лучшего качества.
— Поэтому ты в первый же день потащил меня в ледяную спальню, — съязвила Герти и скрестила руки на груди.
— Мне было любопытно посмотреть на принцессу, — губы Кая тронула улыбка.
— Хороша была принцесса после нескольких дней в тюрьме и беготни по лесу.
Кай что-то хотел сказать, но явно передумал. Он взял Герти за руку.
— Пошли.
— Куда? — внутри девушки клубились невысказанные слова, но она последовала за вампиром.
— На башню. Мне надоел этот каменный мешок.
Через несколько минут бега по коридорам и лестнице, они вышли наружу, на верхнюю площадку дальней башни. Ветер тут же подхватил волосы и тонкую ткань на телах вампиров. Герти взглянула вверх и уже не могла отвести глаз от синего бархата звёздного неба, по которому плыли чёрные облака с мягкой лунной окантовкой.
Она любовалась небом и старательно делала вид, что не помнит поцелуев Ларса. И тот факт, что совращённая Каем Агна сбросилась вниз на скалы с соседней башни.
— Герти… — Кай положил руку на голое плечо. — Говори.
Девушка повернулась к вампиру и наткнулась на пытливый взгляд.
«Надо же… А раньше, помнится, я не могла долго смотреть на него,» — она потёрла рукой остатки засохшей крови на красивом бледном лице, и те сошли так же легко, как сходит всякая высохшая грязь с гладкого кувшина, покрытого глазурью.
— Ларс… До превращения я испытывала к нему…
— Знаю, — перебил Кай осевшим голосом. — И это никак не меняет моих чувств.
— А что мне делать с собственными чувствами?
— Переждать. Сейчас сложно. Но это пройдёт… Рано или поздно ты всё поймёшь про себя. А пока… Просто разреши быть рядом, — он попытался обнять её, но Герти отстранилась.
— Агна… Твой поступок…
— Я не могу изменить прошлое, — он вскинул подбородок.
— А если бы мог, поступил иначе? — почему-то ей важно было знать наверняка.
— Нет.
Герти отшатнулась и мгновенно оказалась у края площадки, огороженной невысокой каменной оградой. Она смотрела вдаль, на вершины гор, высившиеся до самого горизонта. Две трети их высоты сейчас покрывали зелёные деревья, и только верхушки оставались голыми, покрытыми прозрачной, незаметной человеческому глазу изморозью.