— О чем ты говоришь? — сказал он, наклоняясь к ней с поцелуем. — Почему ты не сказала мне сразу?
— Я никому не сказала. Даже Лела узнала только сейчас. Я так долго не верила, не могла поверить… И так боялась потом… Всего боялась, даже того, что мне это только показалось… Ты мне веришь? — спросила она еще раз.
— Ну что ты? О чем ты спрашиваешь? О чем ты думаешь? Ведь это — еще одно доказательство твоей верности, разве не так?
Она с облегчением откинулась на подушки. Тут же приподнялась снова:
— И что теперь?
Алекос засмеялся.
— А как ты думаешь?
— Не смейся! Я помню, как ты говорил, что наследник тебе не нужен.
— Да, похоже, боги опять подставили мне подножку.
Они смотрели друг на друга, и глаза их говорили больше, чем любые слова. Но Евгения все же продолжила:
— Все в твоих руках, как всегда.
— Ты с ума сошла, — сказал он, коснулся поцелуем сухих горячих губ. Поднялся. — Подожди минуту.
Ушел к себе, вернулся с хрустальной чашей, в которой лежали серебряные кольца.
— Не так я планировал это сделать. Но, может быть, так как сейчас даже лучше.
Снова сел у кровати, протянул ей чашу.
— Ты выйдешь за меня замуж, Евгения?
Она засмеялась и заплакала, кивнула.
— Я выйду за тебя замуж, Алекос!
Через несколько минут она сказала:
— Все-таки бестолково получается. Спешить со свадьбой нам нехорошо. Но даже если поспешить, все равно будет невеста с животом. Не по-царски.
— Олуди не ходят старыми путями, — ответил он. — Как мы сделаем, так и будет правильно. Не беспокойся ни о чем. Сшей себе самое красивое платье без пояса и закажи самые роскошные драгоценности.
— Вот эти — самые роскошные, — улыбаясь сказала Евгения, примеривая кольцо с именем Алекоса.
— Значит, так, — сказал он вместо прощания. — В Ианту больше не поедешь. Хочешь командуй отсюда, хочешь поставь вместо себя кого угодно, хоть своего любимца Маталана.
Евгения засмеялась.
— Как прикажешь, повелитель!
Члены Совета успели соскучиться и вместо того, чтобы работать, доедали остатки пирожных.
— Так, — снова сказал Алекос как можно строже, оглядывая стол, по которому словно прошлась неприятельская армия. — До ужина осталось недолго, давайте тогда уж и продолжим заседание. А пока предлагаю выпить за здоровье госпожи Евгении, которая неважно себя чувствует и не сможет к нам присоединиться. Мальрим, здесь найдется коньяк?
— У меня все найдется, государь, — отозвался второй распорядитель, щелкая пальцами.
Не прошло и пяти минут, как на столе появилось несколько запыленных бутылок.
Пока разливали коньяк, Нурмали все приглядывался к царю, угадывая что-то значительное за его взволнованным лицом. Наверное, сила олуди каким-то образом в эту минуту передалась ему, иначе почему он, когда все взяли бокалы, поднял свой как можно выше и воскликнул: