— И кто после этого скажет, что женщины — умные существа?
— Сам ты существо! — Обиделась девушка. — Я — человек разумный! Хомо Сапиенс, между прочим! — Но тут же оживилась. — Может ты оставил джинсы в офисе?
— Как ты думаешь, милая, я бы заметил, что дефилирую по городу в одних трусах? — Нервно заявил Лекс. Милена с достоинством пожала плечами и выплыла из комнаты. Женщина в состоянии легкой депрессии — ничто, по сравнению с мужчиной, который не может найти джинсы, посеял важный контракт, и не успевает арендовать микроавтобус для предстоящей поездки. Интересно, ее догадка насчет контракта верна?..
— Черт! Почему в этом доме никогда нельзя ничего найти? — Стук кулаком о комод показал степень раздражения Лекса. — Пап, ответь, наконец, куда ты дел те документы, что мы обсуждали на прошлой неделе?!
— О, Амиго, ты моя страсть и боль… — Надрывно вещал телевизор. Наверное, очередной латиноамериканский сериал…
— Я же отдавал контракт тебе! — Тут, кажется, разозлился уже Николай Васильевич. — Сколько можно повторять, будь аккуратней, ложи бумаги в одно место!
— Что я, маленький, что ты меня жизни учишь?! Я и сам знаю, как дела вести!
— Милена почесала макушку. Кажется, дело не в брюках, а в контракте… Перед глазами всплыли белоснежные листы с печатями и подписями. Они так были похожи на бумагу, в которую она обычно заворачивает бутерброды… Покраснев, девушка метнулась на кухню.
— Подмосковные ве-че-ра… — Начал распеваться телевизор. Лекс скрипнул зубами, в сотый раз, перерывая свои папки с документами, а стрелки часов неуклонно ползли к катастрофическому делению.
«Точно опоздаем!» — Подумалось Милене, но зато можно было выдохнуть: она не успела завернуть в искомый договор обед. Оставалось осчастливить Алексея и Николая Васильевича, и вызвать такси. Хотя в глубине души совесть скреблась, будто котенок лапкой — именно она — все тридцать три несчастья Алексея, но главное, чтобы он сам этого не понял.
— Люди, собираемся, мы опаздываем на работу! Вот ваши бумажки, чисто случайно на них наткнулась… — Лекс подпрыгнул так, будто на него кипятком плеснули, и кинулся на шею Милене.
— Солнышко, котенок, милая моя, что б я без тебя делал! Спасибо большое! — Милена не стала напоминать про то, что если бы она не собралась завернуть в контракт бутерброды, то никакой проблемы бы не возникло, но… К чему лишние сложности? Надо ценить мужчин за их плюсы!
— Сейчас поищу и джинсы…
— А Милена их Косте отдала. — Осклабился Скотч, заходя в комнату. — Он сказал, что порвал свои на вашей рыбалке, а она пихнула ему… первые попавшиеся, и ими оказались твои любимые «Ливайсы».
— Ну и ладно! — Сияющий Лекс махнул рукой. Вот уж действительно — за контракт — «прощу все грехи…» — Все, мы — в офис. Скоро вернемся!
Глава 23
Через две недели после ареста огра и эльфа полицией «Межмирья»…
Все-таки, как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше. Примерно тоже самое ощутили эльф и огр, выйдя из тюрьмы, куда их все таки затащили «Межмировцы». А Патриция их начальница, не спешила их оттуда вытаскивать. Хорошо, их хоть кормили там… Москва — златоглавая, приветливо встретила гостей — иномирцев, и так приятно было ощущать свежий ветер, бьющий в лицо, детский смех, который очень раздражал огра, и даже автомобильный шум, неизбежный в центре столицы. Но времени наслаждаться красотами природы не было. Главное сейчас — выйти на след принцессы и артефакта. Одно связано с другим. А еще — как следует припугнуть девчонку, чтобы она согласилась сотрудничать с ними. Они — поспешили, и просчитались. Загремели в эту чертову тюрьму «Межмирья», но благодаря Патриции не просидели в ней до скончания века. Все-таки хорошо иметь такую влиятельную хозяйку. А еще лучше — иметь умную голову на плечах. Драу вовремя одумался, и употребил время заключения с пользой — составил примерный план действий. Их время еще не настало. Нужно, чтобы каждая мелочь работала на них, и тогда они загонят Мэллин в угол.
— Что мы будем делать? — Заныл огр. Драу поморщился. Конечно, без напарника не обойтись, но все-таки везет тем, у кого напарники имеют хоть каплю мозгов, и не портят все в последний момент, когда нужно импровизировать, а не применять грубую силу.
— Сейчас главное — предельная осторожность. — Бросил эльф, поправляя прическу. — Голыми руками девчонку и ее компанию не возьмешь.
— Жарко… — Прошипел огр, вытаскивая из кармана мятый носовой платок и вытирая лицо. Ноздри эльфа дрогнули от отвращения. Он всегда был брезглив… — Так что, мы будем, как идиоты сидеть и ничего не делать?
- Ничего, не умрешь. — Осадил его Драу. — Посидишь, пока наше время не придет. А пока — будем следить за ними. Но повторяю — осторожно. Ты же прекрасно знаешь, что умному человеку обнаружить за собой хвост не составит особого труда, а уж если к ним подключится та сладкая парочка — Макс и Андрей, то вообще пиши пропало… Эти напарники всегда начеку. Еще и Андрей этот, межмировец, блин… зуб на нас имеет.
— Все будет хорошо! — Оптимистично заявил огр. — А вот и наша машина! Поведу я!
— Как хочешь. — Пожал плечами эльф. Он привык уступать в мелких вопросах, чтобы руководить в крупных. Они влезли в машину, и огр начал поворачивать ключ зажигания, но мотор только жужжал, словно огромный жук, и вонял, окутывая прохожих газами из выхлопной трубы.
— Дьявольщина, ты можешь потише, а то накроется наша слежка, если они с первых минут рассекретят нас из-за того, что некоторые решили сэкономить на автомобиле. — Огр смутился. Каждому человеку, или человекообразному существу в Робийре была известна феноменальная скупость огров. Вот она и проявилась в полной мере сейчас, когда вожделенный мешочек с золотом, перекочевал из рук Патриции в руки наемников. Чертыхнувшись, огр выжал педаль газа, и машина, оставляя за собой зловонный дымный след, рванула с места.
***
В это время, Милена и Лекс…
Прошло уже две недели, после того, как Лекс узнал, кто такая Милена и правду о скрытом даре своего отца. Но продолжал упорно делать вид, будто ничего не изменилось в их жизни. Например, ходить с Миленой на работу и вечером помогать в поисках с артефактом. Сегодня офис встретил Милену и Лекса привычным шумом. Где-то играло радио, и кто-то подпевал, фальшиво, но с чувством. Две молоденькие практикантки оживленно переговаривались, стоя у автомата с кофе и шоколадом. Одна смеялась, отбрасывая длинные черные волосы с лица, сверкая белоснежной улыбкой и вгрызаясь в плитку шоколада. У Милены громко заурчало в животе. Алексей обернулся и улыбнулся.
— Ничего, скоро перекусим, это я тебе обещаю.
— Ты много чего обещал. — Дразнясь, Милена высунула язык.