Действие, происходящее в Венеции, уносит зрителей в другую эпоху и заставляет забыть о суете будних дней…»
— Ну как, интересное описание? — Николай Васильевич с улыбкой склонился над Миленой. Она кивнула.
— Ни разу не видела этот спектакль.
— Даже по телевизору? Он частенько шел во времена твоего и Лешкиного детства. Сын практически наизусть знал его, он вообще любил декламировать стихи классиков, и прочую «взрослую ерунду», которая очень смешно смотрелась в исполнении пятилетнего ребенка. — Николай Васильевич умолк, а на лице его появилось задумчиво-мечтательное выражение. Милена затаила дыхание. Ей вдруг представился мальчишка, со встрепанными волосами и ободранными коленками, гордо стоящий на стуле перед друзьями Антипенко, и с выражением читающий строчки стихов… Она не знала Лекса — ребенка, и эта мысль вдруг стала для нее открытием. Мэллин до боли вдруг захотелось прожить вместе с Алешей всю его жизнь, быть все время рядом, видеть его перевоплощения — от озорного парнишки до взрослого, уверенного в себе мужчины, которым Лекс виделся ей сейчас.
— Прошу прощения. — Ее кто-то толкнул раз, другой. Милена оглянулась и буквально утонула в холодном, жестком взгляде цвета голубого льда. Незнакомка не спешила убирать с ее плеча руку, и Мэллин на минуту показалось, будто по плечу бегают невидимые змейки. Она резко тряхнула плечом, высвобождаясь.
— Извините. — Рядом усаживались незнакомые люди. Причем Милена совершенно точно помнила, что эти люди при ней в кассе покупали билеты в середину зала, а не на первый-второй ряд. Подозрения зашевелились, но они были совершенно беспочвенны — на «гостей — иномирцев» эти загадочные зрители не тянули — ауры их были обыкновенные, человеческие, но с другой стороны, для чего они окружили их, словно заманивая в ловушку? Может это — враги? Но ведь Макс изучал Землю, и сообщил, что магии как таковой тут нет. Разве что засекреченной — шепнул ей внутренний голос, но Милена отмахнулась от него. Быть такого не может! Убиться веником, честное слово… Ой, а вот и раздался первый звонок. В зале начал медленно гаснуть свет… Начинается спектакль. Пора отрешиться от мирских забот и хоть раз в жизни отдохнуть, перестать просчитывать все варианты, погрузившись в водоворот выдуманных страстей…
***
Но этот финал пьесы оказался не столь счастливым. Уроки отца, Макса и остальных учителей в области боя и магии, не прошли для Милены даром. Она чуяла опасность на подсознательном уровне, и даже наслаждаясь прекрасным тенором одного из главных героев на сцене, она уловила треск дерева над головой. Сначала негромкий… Потом он усилился, и, вскинув голову, Милена заметила, что тяжелый занавес вместе с перегородками, начал крениться, и вот-вот упадет, придавив актеров, а возможно и зрителей первого ряда. Она не могла этого допустить. Хотя и понимала, что наверняка откроет этим самым свое инкогнито, выдаст себя перед Николаем Васильевичем и остальными людьми, что собрались в этом зале. Но неужели ради сохранения тайны она обречет кого-то на гибель? И решившись, девушка взлетела…
В тот же миг голубоглазая незнакомка, которая «споткнулась» о Милену, взмахнула руками, останавливая время — «замораживая» зал и актеров. Это был своеобразный «тест». Если бы Милена не обладала магией, если бы действительно хотела засекретиться перед чужими магами, она бы ни в кое случае не взлетела помогать… А теперь все пропало. Ее развели. И незнакомка заморозила людей. Не всех, конечно… Те, в ком текла кровь с примесью магии, не застыли на месте, подобно изваяниям. Например, «лакмусовая бумажка» — Андрей. Или Николай Васильевич… И еще несколько человек, которые в начале спектакля пересели с середины зала на первый ряд, окружая Милену и Антипенко.
— Кто вы? — Ошарашено спросил Николай Васильевич, провожая взглядом парящую от испуга над потолком Милену.
— Мы — полиция Межмирья. Простым смертным ничего не угрожает. Это был тест на иномирную магию. — Холодно ответила незнакомка, неприязненно оглядывая Антипенко. — А кто вы? Незарегистрированный маг? Нелегал?
— Нет. — Прищурился Николай Васильевич. — Ваш несостоявшийся начальник.
— А… — Голубоглазая примолкла. Образно говоря — набрала в рот воды. Но для Николая Васильевича «заморозка» не стала шоком, как и окружающие его мрачные личности. Когда-то он и сам проводил подобные «тесты», а возможно и хуже… Зато Милена, кажется, преподнесла сюрприз «Комитету Межмирья». Приятный? Или наоборот? Антипенко еще не разобрался.
***
Дело было плевым — подлететь к самому верху, и, удерживая на весу руки вместе с треснувшей опорой, проговорить несколько заклинаний, которые сошли за «клей момент». Раз-два, и актеры в безопасности. Зрители тоже. Кстати, а почему такая тишина? Уснули все, что ли? Милена перевела взгляд с занавеса вниз, и похолодела. Действительно, люди — «уснули». В отличие от «нелюдей». И Николая Васильевича. Ой-ой-ой, что сейчас бу-удет… Кстати, а на сцене мечется парочка актеров, один из которых очень симпатичный, может лучше к ним слетать? Нет, Антипенко «и компания» шутки не поймут, не оценят. Объясняй теперь… Может соврать? Черт, они ж маги, почувствуют ложь… Было бы поблизости окошко, Милена с удовольствием выпорхнула бы туда, и поминай, как звали, но… Пришлось с тяжелым вздохом спланировать вниз. Кстати, прямо на сцену. Ну, что ж, всегда мечтала почувствовать себя актрисой, вот и шанс появился…
— Ну что, Мэллин. Потрудитесь все объяснить. — Незнакомка протянула девушке, светящийся голубоватым светом жетон и Милена тяжело вздохнула. Все-таки, магия на Земле существует. И кажется, она нарушила какие-то законы…
Глава 16
Утром, после театра…
Благодаря вмешательству Николая Васильевича, их не задержали. А наоборот, Андрей — певец тенор из театра и та голубоглазая незнакомка провели их в подвальное помещение «к начальству», оборудованное совсем как сеть офисов и кабинетов. Только под землей — один из замаскированных входов как раз был на задворках театра. Николай Васильевич ушел в кабинет «Главы Комитета» и пропал надолго. Потом пришла очередь Милены явиться «пред светлы очи» высшей инстанции «Межмирья», но она, не побоявшись, принялась рассказывать правду. Связь с Робийров была налажена мгновенно. В итоге ей и ее друзьям оформили допуск на временное проживание на Земле и пообещали всяческое содействие в поисках артефакта, который по законам принадлежал Робийре. Хотя Милена по лицам «высших чинов» видела, что толку с них будет — как с козла молока. Никто не собирался помогать по настоящему. Но в тюрьму не посадили, и на том спасибо. А насчет несанкционированного проникновения огра и эльфа «Межмировцы» пообещали разобраться, за что Милена преисполнилась отдельной благодарности. В итоге, за допросами, вежливыми беседами и обсуждениями планов пролетела вся ночь. Николай Васильевич, в итоге еще и остался доволен этой невольной встречей со своим другом — нынешней «Главой Комитета Межмирья». Как он признался, что он, как так же обладающий волшебными силами, давно рассекретил Мэллин и ее странную, чуждую Земле магию. Но не хотел говорить ей об этом, так как пришлось бы рассказывать свою историю.
— А так, вашу историю жизни рассказал ваш друг — начальник «Межмирья» за вас. Про смерть жены, про похищение Алексея, про дочку… — Немного обиделась Милена. — Могли бы и больше мне доверять.
— Я тебе и так доверял с самого начала, когда просканировал твою светлую ауру. Ты чиста, как слеза, девочка. Ты не способна и мухи обидеть, если только не тронут тех, кого ты любишь и кем дорожишь. Именно поэтому ты с самого начала живешь со мной и моим сыном, мы чем можем — помогаем тебе в поиске артефакта и защищаем от врагов. Ни один простой смертный не сделал бы большего для тебя. — С этим утверждением было трудно спорить. Хотя, если честно, Милена как раз не слишком обрадовалась тому, что пришлось раскрыть свое инкогнито, и еще и позориться, связываясь с Робийрой и требуя подтверждения личности ее и Макса. Но что поделать? Надо играть по правилам. Эта ночь изменила все для Милены. Настало время раскрыть карты и перед Алексеем. Не было смысла больше ему врать.
***
Вернувшись домой после театра…
Николаю Васильевичу и Милене повезло — Лекс заночевал у Кости. Они слишком поздно вернулись после клуба. Поэтому домой пришел Лекс гораздо позже, чем отец и Милена.
Утром, молодые люди успели обменяться лишь красноречивыми взглядами, и, взявшись за руки, спустились в небольшой бар, устроенный прямо в одной из выкупленных квартир дома, чтобы поговорить начистоту — наедине. Правда, бар был самого низкого пошиба, но им нужно было поговорить, причем как можно скорее — с утра Лекс принял звонок, по поводу загадочного артефакта, что так сильно интересовал Милену. Круг поиска сужался… А Милена… После произошедшего в театре, ее «инкогнито» раскрылось, и поэтому она успела ночью лишь написать короткую, торопливую см-с Лексу:
«Произошло кое-что ужасное. Нам нужно поговорить серьезно. Я должна тебе признаться…». На этот см-с обрывалась.
Грязные, коричневые стены с причудливым орнаментом, тяжелая дубовая дверь, сонные официанты, протирающие пивные бокалы, голова оленя, гордо венчавшая прилавок — типичный среднестатистический бар Москвы, разве что этот — был еще более низкого пошиба, чем бары средней руки, к которым привык Алексей в пору своей бурной юности. Они присели за столик в углу, находящийся в отдалении. Для женатого «папика» и любовницы. Или для таких, как они, неприкаянных душ?
— Ну, что?
— Нетерпеливый какой. Подожди. — Негромко проговорила Милена. Ее лицо было рассеянным, она задумчиво вращала ложкой в чашке чая, но сахар давно растворился. Лекс на секунду прикрыл глаза, и мир сузился до завораживающего звона ложечки о фарфор…
— Ты меня гипнотизируешь?! — Сам не зная, почему взорвался Лекс. Милена вздрогнула всем телом, и в ее глазах, в ответ на столь нелепое обвинение, вместе обиды, возник страх. Снова этот чертов страх, который возникает из ниоткуда, и исчезает без следа, непойми-почему. Хотя по правилам закона физики такого быть не может! Лекс ощутил досаду, а потому услышал: