Скотч оказался на редкость остроумным и злопамятным псом. Как выразился Николай Васильевич: «настоящим свинтусом». Вообще, Скотч не хотел напугать старика, наоборот, повеселить хотел! Иначе для чего ему было воровать на площадке перед домом, с веревки для сушки белья детский чепчик и платьице? С помощью голубя он втиснулся в этот комичный наряд (правда, ленточки на чепце оказались не завязанными, но это мелочи), и тихо прокравшись на лестницу, подкараулить момент, когда дома будет только Николай Васильевич. Донельзя довольный собой Скотч протопал по лестнице, и замер в эффектной позе перед дверью, встав на задние лапы и вальяжно опершись на стенку подъезда, а Крошка уперлась клювом в дверной звонок, и Николай Васильевич побежал открывать… Ни в сказке сказать, ни пером описать его реакцию на «девочку-собаку» в белом платьице с кокетливыми ленточками и в чепчике, оскалившуюся в импровизированной улыбке, приветствовавшей открывающего:
— Эй, мужичок, а ты — ничего! Будем знакомы! Я — Скотч… — Правда голос собаки совсем не напоминал писклявый девичий голосок. Скорее грозный бас мордоворота, охраняющего популярного певца. Конечно, Скотч за словом в карман не лез, и попытался объяснить ситуацию, но Николай Васильевич не привык к говорящим собакам, одетым в платьица с ленточками. Хорошо еще, что Лекс как раз вовремя забежал домой за документами, и его возглас слышали почти все соседи в подъезде:
— Папа! Тебе плохо?!
После этой мизансцены Скотч едва не потерял вновь обретенный дом, и его спасло лишь то, что очухавшись, отец горячо вступился за пса, аргументируя неуверенным: «он же не хотел плохого, просто пошутил…»
Но то, что Скотч и Лекс невзлюбили друг друга с первого взгляда — это было ясно сразу. Видно невооруженным взглядом. Пес имел на Алексея зуб после того случая, как застал его, «соблазняющего невинную, неопытную девочку». Но Лекс и понятия не имел, что Скотч захочет отомстить, причем довольно жестоко, пускай и через время…
***
Прошла неделя «мирного сосуществования»…
— О, я смотрю, ты очередных клиентов привел, бизнес-пес? — Съязвил Алексей, расположившись в уютном кожаном кресле, поставленном посредине зала. Мебель так и валялась не разобранной, домочадцы спотыкались о мешки, но кресло Лекс таки отвоевал, с апломбом заявив, что он — кормилец семьи, следовательно нуждается в комфортном отдыхе. Вот и сейчас, благоденствуя и потягивая охлажденную минералку, Лекс смотрел на трех грязных, оборванных девчонок, больше смахивающих на пацанок. Цветы улицы, шарившие своими любопытными глазенками, все чаще останавливали свои взгляды на блестящих сувенирах, небрежно сброшенных на серванте, но воровать пока не решались. Ключевое слова — пока… Одна держала в руках какой-то чемоданчик неизвестного происхождения.
— Это эмигрантки, приехали к нам из славного Китай-города. — С апломбом отмахнулся Скотч.
— Китай — это не город. — Поморщился Лекс. — Грамотей нашелся… Интересно, что ты с них возьмешь, с красавиц? Какой процент от прибыли?.. — Скотч не ответил, но глаза у него вдруг стали хитрыми-хитрыми. — А Милены дома нет.
— А мы и не к Милене пришли. Девушки — специалисты по массажу…
— Массажу? — Презрительно фыркнул Алексей. — Ну уж спасибо, и сами с усами, обойдемся.
— Не… Они тебе спинку помассируют, ноги… — Проговорил пес, предвкушая потеху. По опыту улицы он знал, какими приставучими могут быть эти девчонки. — Заплатишь сам, сколько захочешь. Поддержи отечественного производителя! — Последнюю фразу для усиления эффекта Скотч прямо-таки провыл. Челюсть Алексея плавно поехала вниз.
— Ты откуда таких слов нахватался, умник? Кстати, ты сам сказал, что они — китаянки, и уж никак не тянут на «отечественного производителя».
— Не все ли равно? Давай, помоги ребятне, и тебе воздастся за это на небесах… может они с голоду помирают! — М-да, «пса-монашку» Лекс уже лицезрел, а сейчас произошло феноменальное видоизменение: «пес-проповедник». Кстати, представители помирающего с голоду отечественного производителя уже успели умыкнуть половину безделушек с серванта.
«А», — махнул рукой Лекс, — «Была не была, пускай девушки подзаработают, мне ж не жалко», но вслух сказал лишь:
— Они такие забавные, правда Скотч? — Собака отошла на приличное расстояние, и теперь развлекалась тем, что стучала о пол толстым мохнатым хвостом и ковырялась в пасти лапой, совсем как человек. — Давайте, девчонки, налетайте! — И вспомнив, что они — нездешние, подкрепил слова соответствующим жестом.
К сожалению, они восприняли его жест слишком буквально, и сшиблись в нешуточной схватке.
— Зато как тебя девушки любят… — Ехидно протянул Скотч со своего угла наблюдающий за представлением. — Того гляди передерутся из-за тебя. — Обескураженный Алексей взялся в драку и с усилием отодрал китаянок друг от друга, удерживая на приличном расстоянии друг от друга, хотя каждая активно дрыгала ногами, пытаясь достать соперниц.
— Девушки, вы ведете себя невежливо… — Менторским тоном начал Лекс, но воспитательная лекция увяла с самого начала, потому что одна из китаянок извернулась и засадила ему пяткой прямо в самый низ живота. Алексей с зубовным скрежетом выпустил их, и согнулся пополам, хватая воздух раскрытым ртом, а клубок драчуний вновь покатился по полу, сбивая мешки, в пылу схватки подбрасывая книги вверх, которые летали по комнате, словно толстые, неуклюжие курицы, хлопая страницами, как крыльями.
***
С помощью Скотча их удалось разнять, и все трое чинно уселись на пол рядком, почему-то открыв рот. Зачем открывать рот? Задался вопросом Алексей. Это было бы понятно, если бы они слушали внимательно, но девушки не разумели ни единого слова. Зато Скотч был доволен собой, как слон.
— Видел? Я в отличие от тебя умею ладить с женским полом! — Гордо высказался он.
— Хорош хвастать. — Мрачно заявил Лекс, незаметно потирая ушибленное место. — Сам притащил эти сокровища…
— Смотри, смотри, они пожирают тебя глазами, как будто ты торт «Пражский»! — Покатился со смеху Скотч.
— Хватит ржать, ты собака, а не лошадь! — Рявкнул Лекс, в глубине души убежденный, что Скотч — не лошадь и не собака, а самая настоящая скотина. — Выгони их к чертовой бабушке!
— Ты ж говорил, что любишь женщин. — Не вовремя напомнил пес. Алексей нахмурился.
— Люблю. Издалека. А вблизи они меня чуть калекой не сделали.
— Ты ж им не заплатил! — Вдруг высоким фальцетом возмутился голубь, уцепившийся когтями за штору. Лекс задрал голову, мысленно проклиная всю честную компанию, превратившую его тихое, скромное жилище в сумасшедший дом.
— Выгони их, Скотч, иначе я за себя не ручаюсь! — Зарычал Алексей, доведенный до белого каления. — И сам уматывай! И голубя прихвати! Видеть вас уже не могу! — Как раз в момент этой прочувствованной речи вошла Милена.