— Мальчик еще не прош-шел инициацию… — Вдруг зашипели неизвестные призраки.
— Это оч-чень хорошо… Мы заберем его с собой и его отец отдаст нам за него выкуп! Темный перстень, дающий власть над всей магией на Земле! — Так и произошло. Призраки забрали его в тайник где-то на крайнем Севере, и сознание парня помутилось на долгие три дня. А может, после случившегося ему просто сделали зачистку памяти? Алексей до сих пор не знает, вспоминая такие вот обрывки, будто осколки старого сна… И помнит, как сильно ему было холодно и страшно. А еще — он не понимал, что произошло, и от этого становилось только хуже.
Отец согласился отдать выкуп призракам, чтобы потянуть время. Но нарушил договор и выкрал сына на третью ночь. Отец был не один. На спасение сына были брошены несколько отрядов лучших официальных магов Земли, а операцией по спасению руководили коллеги отца — пятеро Глав «Межмирья». Парень не пострадал, все прошло успешно, и Лекса вернули домой, вот только оперативники убили не всех его похитителей…
Четверо «призраков» из Ковена Девяти смогли скрыться. И через год они вернулись, чтобы подло отомстить отцу…
***
Алексей закрыл глаза и застонал, пытаясь избавиться от воспоминаний, которые до сих жгли его раскаленным железом.
Призраки нанесли подлый удар в спину отца, навестив бывшую жену и дочь. Ведь Алексей находился под неусыпным контролем отца, и трогать во второй раз призраки его просто побоялись, но кто бы мог подумать, что они выберут себе других жертв?
Даже элитная охрана нескольких магов «Межмирья» не смогла защитить бывшую семью отца, который не мог находиться сразу и возле сына, оберегая его, и возле бывшей жены с дочкой. Маги «Межмирья» пали смертью храбрых, защищая своих подопечных, простых смертных, даже не подозревающих о том, что в земном мире существует тайная магия — бывшую жену Николая Васильевича и его дочь.
Все было сделано чисто. Итог оказался плачевен… Алексей не плакал на похоронах матери, сжимая крепко, до боли, руку отца, постаревшего за один вечер, когда им позвонили, и сообщили… Лекс не плакал, и навещая сестру в лучшей психиатрической лечебницу — Анна не погибла, но призраки что-то сделали с ее сознанием, нарушили его. Врачи сказали, что она так и не сумела оправиться от того нападения. Но дело было не в том — чужая магия другого мира нарушила сознание сестры, и земная магия не смогла исцелить ее.
Отец ушел из Комитета «Межмирья» и попросил об одном — чтобы его сыну зачистили память, и он никогда в жизни не помнил, не знал о том, что на Земле существует магия… Это было его последнее желание, как Главы Комитета, и его коллеги пошли на это. «Межмирье» позаботилось так же о том, чтобы СМИ не коснулось это происшествие, падкие на сенсации журналисты не разузнали ничего, не связали ниточки — о бывшей жене и сестре практически никто не знал.
О трагедии Лекс и никогда никому не рассказывал, считая, что его семью убили бандиты, а его по-прежнему считали «золотым мальчиком-тусовщиком» и «удачливым бизнесменом, родившимся с серебряной ложкой во рту». Пускай… Собаки лают — караван идет, считал Лекс, радуясь только одному — что не успел за двадцать лет своей жизни привязаться к кому-то настолько сильно, как отец — к жене и детям. Если раньше его отец был непобедимым, несгибаемым, то сейчас он сильно сдал, похудел, и даже не пытался скрыть седину, которая уже не казалась импозантной. Костюмы висели мешком на похудевших плечах, и Лекс впервые начал осознавать, что его отец, потерявший смысл жизни, превратился в старика — не за долгие годы, а за один день…
Алексей вздохнул, ощутив непрошенную влагу на ресницах, пытаясь отрешиться от воспоминаний. Он не зря продал свою «двушку» в центре Москвы, и купил квартиру на окраине. У него существовал план. Слишком много потерь уже было в его жизни, он не мог потерять еще и отца, отдать его на поталу черной депрессии, съедавшую их обоих. Он решил жить вместе с отцом, попытаться вытянуть его… А тут еще и непрошенное «лекарство» подоспело — Милена. Уж ей-то под силу рассмешить Николая Антипенко, главное их осторожно познакомить, чтобы отца не хватил инфаркт при виде «амазонки», в таком смешном платье, путающей слова и интересующейся, не сожрет ли ее лифт?..
Глава 7
— Вот здесь мы и живем с отцом, — сказал Алексей, нажимая кнопку звонка, когда они, покинув пугавший Милену лифт, подошли к одной из четырех дверей на площадке 4-го этажа. Дверь открылась, и их встретил мужчина лет пятидесяти.
— Пап, познакомься! Это Милена, у нее так сложились обстоятельства, что какое-то время ей придется пожить у нас. Она — мой друг.
«Да уж! Обстоятельства сложились действительно не лучшим образом!» — подумала про себя Милена. План, разработанный вместе с другом, и специалистом по планете Земля — Максом, провалился полностью, хотя и казался таким надежным. Большая часть вины за это лежала на Милене, потерявшей в портале свои вещи, деньги, а главное — средство связи с Робийрой, а также магические амулеты. Это еще хорошо, что Милена любила украшать себя всякими бусами и браслетами, начиненными магией… А то бы осталась совсем «голенькой», без подсобных колдовских помощников!
— Что ж, мы всегда рады гостям, — Радушно сказал отец Алексея, окидывая оценивающим взглядом наряд девушки. Вывод он сделал на удивление быстро и правильно. — Вижу, что издалека к нам!
«А он привлекателен и приятен в общении…» — Дальше закончить мысль ей не удалось, так как девушка почувствовала, что они с отцом Алексея пытаются просканировать друг друга магически, и не ошиблась. В этот момент комнату озарила короткая вспышка — результат телепатического взрыва от пересечения сканирующих процессов. Работающий телевизор внезапно замолчал, экран погас.
— Вот, уже третий не дожил до конца гарантийного срока! — Обреченно проговорил Алексей, а потом, спохватившись, заметил, — Что же мы стоим в коридоре? Кстати, Милена, это мой отец, Николай Васильевич. Он самый-самый добрый и хороший человек на свете! Правда, сейчас малость подкачал: болеет немного.
— Сами разберемся, — Улыбнувшись, сказал Николай Васильевич, и прошел из коридора в комнату. — Устраивайтесь поудобней, квартира четырехкомнатная, и живем только мы с Алексеем, так что места хватит всем. — С гордостью добавил он.
***
Наконец-то Милена справилась с волнением и переступила порог отведенной ей комнаты. То, что предстало ее глазам, вызвало у нее оцепенение.
— О! О Господи! — Квартира представляла собой нечто похожее на сцену недавнего побоища. Книги были выброшены с полок и разбросаны по всему полу, ящики у мебели открыты и опустошены, часть новой мебели была поставлена «на попа». И по всей комнате были расставлены ящики и узлы, даже проходить можно было с трудом.
«Свалка!» — Мелькнула радостная мысль у Милены. Еще с детства они с Максом мечтали поиграть на самой настоящей свалке. Во дворце в Робийре была небольшая территория, куда если что-то надоедало в убранстве комнат или просто из одежды, то это выбрасывалось, словно мусор, а затем увозилось. Играть там Милене с Максом строго-настрого воспрещалось. Но иногда им это удавалось…
— Мы с отцом только две недели назад, как переехали в эту квартиру, — Смущаясь, объяснил Алексей, увидев ее потрясенное лицо. — Работаем организованно и планомерно, но в первую очередь убираем самые необходимые вещи.
— Догадаться нетрудно! — Со смешком, пытаясь его проглотить, ответила девушка и посмотрела на кусок футболки, торчавшей из узла. По всей видимости попытка достать футболку, провалилась, но хозяева не унывали.
— На наш век одежды хватит! Не хочет эта симпатичная футболка вылезать из узла…
— Так обернем вокруг бедер полотенце и поиграем в Тарзана? — Иронично вопросил Николай Васильевич. Алексей неприлично заржал.
— Нет! Заменим на рубашку с коротким рукавом, пусть и не такая красивая, но удобная, да и достать ее можно без проблем.
— Ну, правильно, она ж мятая до такой степени, будто ее корова жевала…