— Для начала — перестать пить напиток, и как можно скорее. Будем оттягивать время столько, сколько можем. И постараемся ускорить пробуждение в тебе дракона.
— Риши, а что, если я уже беременна? — Лера посмотрела прямо в глаза старику. — Что, если я уже беременна от Чёрного?
Восемнадцатая глава
В комнате стало совсем тихо. Лера даже забыла, как дышать, впиваясь в лицо Риши, ожидая увидеть отвращение, осуждение, злость. Но старый дракон продолжал молчать, а потом… Лицо его на глазах сморщилось, словно печёное яблоко, и в следующее мгновение он разразился громким заразительным смехом. Он хохотал так долго, что Лера тоже начала улыбаться, сначала несмело, потом всё сильнее.
— Ты — самое удивительное существо в мире, Сараствати! — проговорил Риши сквозь смех. — Я думал, тебе уже нечем меня удивить, но ты всегда находишь повод! Ну надо же — беременна!
— Почему это так смешно? — спросила Лера.
— Сама подумай: я привёл тебя сюда, думая, что делаю всё во благо, но теперь мы знаем, что не всё так просто. А ты не просто забеременела, чего они и так хотят, а носишь ребёнка их заклятого врага! До той поры, пока ты не родишь, они на руках тебя носить будут! Но потом… — Риши внезапно помрачнел и посмотрел на Леру. — Тебе надо вернуться в Миллард до того, как родишь. Вернуться к отцу ребёнка.
— Что?! — Лера даже подпрыгнула в кресле, не веря своим ушам. — Вернуться к… — она запнулась. К кому именно ей следовало возвращаться?
— К Аджитту, — подсказал Риши. — Никакого Ракеша в твоей жизни быть не должно, между братьями не может сейчас существовать раскола. Ракеш поддержит и не пойдёт против брата, если ты вернёшься к нему. А Аджитт… Кто знает, как сильно он захочет бороться за тебя и своего ребёнка?
— Но что, если он не поверит мне? — возмутилась Лера. Сама мысль о том, что придётся снова предстать перед Аджиттом, вызывала дрожь.
— Поверит. А для нас сейчас самое важное — сохранить его в целости и сохранности. Уверен, Аджитт, как Высший, поймёт лучше всех в Абхее, как важен этот ребёнок.
— И как быстро я должна вернуться? — слабым голосом спросила Лера.
— Не раньше, чем побываешь на озере, — серьёзно сказал Риши. — Только обретя силу, ты сможешь не только уйти отсюда, но и по-настоящему противостоять Аджитту, если будет необходимо.
— Но ты же сам сказал, что Аджитт с лёгкостью меня убьёт, если захочет, — возразила Лера.
— Он не убьёт беременную женщину, — тонко улыбнулся Риши. — Тем более, мать своего ребёнка.
— Но ведь с таким же успехом я могла бы прийти к нему и сказать, что беременна, если бы это был ребёнок Самира.
— Нет. Даже сейчас ты наверняка разглядела внутри себя силу Чёрных. А уж Аджитт, будь уверена, увидит её ещё сильнее. Это под силу разглядеть лишь родителям.
— Но у меня остаётся Ракеш, — беспомощно вздохнула Лера. — Что, если отец ребёнка он?
Риши вздохнул и укоризненно покачал головой, глядя на Леру. Потом снова вздохнул и пожал плечами.
— Значит, Ракеш. В любом случае, защита Чёрных тебе гарантирована.
— И что мы теперь будем делать? Как мне себя вести с Самиром и остальными?
— Думаю, пока тебе лучше делать вид, что ты подозреваешь, что беременна. И, конечно же, попытаться попасть на озеро.
— Риши, — виновато проговорила Лера, — я там уже была.
На лице Риши застыло странное выражение лица, словно он одновременно хотел и разразиться ругательствами и рассмеяться. Наконец он вздохнул и махнул рукой:
— Есть ещё какие-нибудь тайны, о которых мне неизвестно?
— Нет, — улыбнулась Лера. Она даже почувствовала себя гораздо легче, когда поделилась всем, что так беспокоило последние дни. — Знаешь, я даже плавала там и… Вода в озере тёплая!
Риши внимательно посмотрел на неё и по-доброму улыбнулся.
— Озеро узнало свою хозяйку, Сарасвати. А ты видела там что-то ещё?
— Да. — Лера кивнула. — Я видела отражение дракона, белого, очень красивого. Скажи, это ведь я? То есть, то, как я выгляжу на самом деле?
— Ты, — в голосе Риши зазвенели слёзы. Он потянулся и взял Леру за руку, слегка её пожав. — Я не могу сказать, что именно тебе надо делать, чтобы вернуть своё могущество. Но уверен — озеро подскажет. Главное, стараться держать до поры в тайне твои походы туда.