— Нет, — Замир тихо рассмеялся, — я — хранитель памяти. Мне передаются картины прошлого, я могу их видеть. Как Риши хранил вашу память, я храню память о прошлом Абхеи.
— То есть раньше драконы походили на людей? — удивилась Лера.
— Только в вопросах детей и брака, — тихо рассмеялся Замир. — Когда ты первый раз обернёшься, Сарасвати, поймёшь, как сильно мы различаемся.
— Брака? — осторожно уточнила Лера. Замир поморщился.
— Да, в древности всё было иначе. Правила и обряды придуманы гораздо позже, уже после Великой Войны.
— Расскажете? — глаза Леры загорелись интересом, она кивнула на кресло напротив, и Замир, воровато обернувшись и убедившись, что рядом никого нет, охотно сел напротив. Было видно, что старику просто не с кем поговорить, и Лера решила этим воспользоваться.
— Если честно, упоминать об этом запрещено, но раньше добрачные и внебрачные связи были не редкостью, а почти правилом. Поговаривают, что именно из-за такой связи и разразилась последняя война. Говорят, — он понизил голос и последние слова произнёс шепотом, — что жена главы Белого Клана, Макта, связалась с Джарасом, сыном главы Чёрного Клана. Но это, конечно же, слухи. Оскорблённый Высший из Белых, узнав об это, обвинил Чёрных в том, что Джарас соблазнил Макту и взял её силой. Так началась война, об итогах которой ты, наверняка, уже знаешь.
— То есть, вы хотите сказать, что Макта и Джарас любили друг друга? — во рту резко пересохло, Лера сделала крохотный глоточек чая, старясь унять стук сердца.
— Это, конечно же, слухи, — тихо рассмеялся Замир. — Я рассказал тебе о них лишь для того, чтобы ты знала — раньше было возможно даже невозможное.
Он подмигнул её, двумя пальцами придвинул чашечку с напитком и ушёл, оставив Леру переваривать только что услышанное.
Шестнадцатая глава
Открытие, сделанное Замиром, заставило Леру крепко задуматься. Тот факт, что от неё скрывали собственное происхождение, не то чтобы напрягал, но удивлял точно. Впрочем, сам библиотекарь заверил, что связь Макты и Джараса — всего лишь слухи. Но эти слухи очень удачно ложились на причины её побега и ненависть, которую Черные испытывали к Белым. И если она действительно родила Сарасвати от Джараса, это с лёгкостью объясняло, почему Лера так легко сошлась и Аджиттом, и с Ракешем. А так же то, что она смогла забеременеть. Если её тело приняло ребёнка от Чёрного дракона, может ли это значить, что в нём проявятся силы обоих Кланов?.. Перспектива, открывающаяся перед ней, захватывала и ошеломляла. В голове всплыли слова из пророчества, прочитанные, кажется, в прошлой жизни: «Когда соединится несоединимое, драконы вновь обретут возможность летать». Значило ли это, что её ребёнок каким-то образом и есть тот, о ком говорит пророчество? А что, если всё проще, и это не малыш, который растёт внутри неё, а… Она сама? Если она действительно дочь Макты и Джараса, её перерождение, пронесённое через сотни лет?
Лера пыталась вспомнить обо всех настораживающих или странных деталях, например о том, как увидела тёмную тень за спиной Ракеша, так сильно напоминавшую крылья. Тогда Ракеш сказал, что истинную сущность может увидеть лишь жена, и то недолго, только в первые годы брака. Но она точно знала, что видела. Как видела и чувствовала силу, исходившую от Аджитта. Но в то же время она отчётливо помнила все сны, в которых летала над озером, так может, пришла пора увидеть его наяву? Ведь времени у неё теперь не так много, как хотелось бы, а вернуть себе силу Сарасвати следует до того, как кто-то узнает о её беременности. Только тогда с ней будут по-настоящему считаться. И только тогда она будет в безопасности.
Вернувшись к себе, Лера отыскала среди вещей тёплый плащ, подбитый нежным белоснежным мехом, и удобные сапожки из мягкой кожи. Пришла пора выйти наружу, и пусть только попытаются её остановить! С таким настроем Лера решительно пошла к выходу. Миновав несколько залов, от которых лучами расходились коридоры, она поняла, что заблудилась. Пещера не была до конца исследована, да что там: даже треть многочисленных развилок, укромных уголков и жилищ Лере никто не показывал. У неё не было желания бродить под землёй, разглядывая чужую жизнь, поэтому пришлось остановить одного из драконов, проходившего мимо, и спросить, как найти ворота. Тот оказался добродушным весёлым пареньком, с виду лет двадцати, не больше. Он благоговейно смотрел на ожившую легенду, и Лера в очередной раз похвалила себя за то, что решила надеть традиционную одежду, вместо джинсов и свитера с ботинками. Паренёк вызывался проводить её и всё дорогу воодушевлённо рассказывал, как все рады видеть её здесь и служить ей. Лера почти не слушала, рассеянно кивая. Сердце стучало быстро, стремительно разгоняя кровь по венам, но ей всё равно было холодно. Не сразу Лера поняла, что холод не внутри — он снаружи. Ледяные сквозняки гуляли по коридору, в который они вышли. Светильники здесь горели слабее, потому что сверху сквозь отверстия в потолке проникал дневной свет.
— Тебе лучше вернуться, дальше я сама, — улыбнулась Лера, поняв, что даже не запомнила имени молодого дракончика. Но тот, казалось, ничуть не был этим смущён. Он кивнул и, обхватив плечи, побежал обратно — тонкая рубашка явно не спасала его от холода.
У ворот было малолюдно, лишь трое воинов в толстых куртках мехом внутрь сидели за небольшим столом, уставленным дымящимися кружками. Увидев Леру, они подскочили и склонились в поклоне.
— Чем могу служить, Сарасвати? — спросил первый из них.
— Хочу выйти наружу, — ответила Лера, надеясь, что голос звучит уверенно. — Устала сидеть взаперти, хочется увидеть небо.
— Там очень холодно, Сарасвати, — неуверенно заметил второй. — Может, подождёте, когда потеплеет?
— Да кто его знает, когда потеплеет, — махнул рукой третий. — Осень в этом году совсем с ума сошла — конец сентября, а такая холодрыга!
— И не говори, — вздохнул первый и вновь обратился к Лере: — Если вы пожелаете, мы конечно же откроем ворота. Только не уходите далеко, в любой момент может разразиться буря.
— Я надеялась увидеть озеро, — не смогла скрыть разочарования Лера.
— Тогда вам лучше не через главные ворота, через восточный вход выйти, — тут же засуетился второй воин. — Меня зовут Зидан, если позволите, я вас провожу.
— Было бы замечательно! — впервые за весь разговор Лера искренне улыбнулась. Никто не собирался насильно держать её под землёй, и все по-прежнему открыты и дружелюбны. В отличие от говорливого паренька, проводившего к выходу, Зидан был неразговорчив и явно смущался, то и дело бросая на неё короткие взгляды. Это было даже смешно — Лера не привыкла к тому, что к ней так относятся и, кажется, не сможет привыкнуть никогда. Идти пришлось долго: почти двадцать минут, пересекая подземный город по диагонали. Зидан, всё же поборов смущение, тихо рассказывал о том, как строилось их жилище, с гордостью говоря о том, что его предки были умелыми камнетёсами, и большинство колонн, арок и мостов — их работа. Было видно, что он любит свой город.
— Ты родился здесь? — с интересом спросила Лера.
— Да, — кивнул Зидан. — Никогда не покидал долину, но если честно, и не хочу. Говорят, в Милларде ужасно: драконы живут в отвратительных условиях, не пользуются никакой свободой и во всём подчиняются Высшему. Не хочу для себя такой жизни, здесь я свободен.
«Надо же, к чему скрывать от молодых как на самом деле обстоят дела в Милларде?» — подумала Лера, невольно вспоминая широкие зелёные улицы, красивую набережную Кайса и разнообразные дома, древние и ультра-современные. Конечно, она мало что могла сказать об истинном устройстве Милларда и его политическом строе, но ни разу не видела на улицах недовольных или угнетённых. Даже в Магическом квартале, который не был самым богатым или продвинутым, было чисто и аккуратно. Кто-то намеренно сбивал с толку молодёжь, рисуя Высшего ужасным диктатором. Но зачем?
— В Милларде красиво, — наконец сказала она, понимая, что переубеждать его не может, но и соглашаться не хочет. — Там очень много зелени, а некоторые дома такие красивые, что хочется просто стоять и любоваться.
— Может быть, — пожал плечами Зидан. — Но жить под властью Высшего я бы не хотел.
— Но ведь я тоже Высшая, — лукаво улыбнулась Лера, и на лице дракона отразилось замешательство. — Как же ты будешь жить под моей властью?