Я спрятала смех, уткнувшись лицом в пушистый бок своей оленихи.
Рон наклонился и неловко, будто смущаясь, провёл ладонью по спине второго. От этого прикосновения его шерсть вспыхнула ещё ярче, чем у подруги. Я на секунду зажмурилась. Когда открыла глаза, увидела удивительную картину — мой друг с упоением почёсывает оленёнка за ухом, а тот жмурит от удовольствия глаза, переступая с ноги на ногу и взрывая тонким копытом снег.
— Ну чего ты так смотришь… Я-то точно не маг, понятия не имею, что этой животине от меня надо! — пробурчал Рон.
Я расплылась в улыбке.
— Наверное, чтобы найти и разбудить их, и правда нужен маг. А вот чтобы стать хозяином, нужно нечто большее!
Рон хмыкнул.
- Ну давай, дружище, рассказывай теперь — как ты собираешься становиться смертельным оружием против Шелкопряда? Забодаешь, что ли?..
…Я почувствовала это за секунду до того, как оба наши оленёнка, не сговариваясь, вскинули головы и посмотрели в сторону замка.
Земля будто слегка дрогнула под ногами, и невидимая волна прошла по воздуху, прошибая насквозь и оставляя на сердце леденящее ощущение ужаса.
Я вскочила на ноги и подбежала к Рону. Вцепилась ему в рукав, прижимаясь щекой к колючей ткани шерстяного плаща. Его ладонь немедленно легла на рукоять меча.
— Рин, что случилось?
— Там… что-то в замке… это Глазастик…
Я задыхалась, в глазах темнело, на меня вдруг разом навалилась вся усталость прошедших двух недель, которую я так старалась не замечать всё это время.
Оленята подошли к самому краю поляны. Они внимательно всматривались в переплетение ветвей ночного леса в той стороне, где был Замок ледяной розы. Напряжённо поводили ушами и, казалось, вот-вот готовы были сорваться с места и бежать. Не от опасности. К ней.
— Ты можешь толком объяснить, что стряслось?
— Я… мне кажется… он проснулся. Окончательно.
— Если так, замок и все его обитатели в опасности. Жаль, что не могу оставить тебя здесь, подальше от всего этого. Возвращаемся, Рин!
Он взял меня за руку и повёл обратно. Я бы упала, не будь этой опоры.
Оленята, словно ждали сигнала, сорвались с места и вприпрыжку побежали впереди нас. Резво неслись вперёд, перескакивая через корни деревьев и упавшие ветки, но оставались в поле зрения. Я была уверена, что они нас не бросят.
И мы почти уже подходили к парку, когда боль скрутила меня изнутри и я остановилась, сгибаясь пополам.
— Рин, что?..
— Это… это…
Перед моим лицом вспыхнул в воздухе сгусток розового свечения. Взорвался искрами и осыпался в снег, прожигая его и шипя.
Я, наконец, разогнулась и с ужасом посмотрела на розовые искры.
— Рон… это Эмбер! Она просит о помощи. Её магия связи — те крошки, что она смогла наскрести…
— Эмбер? — Рон уставился на меня ошарашенно. — Какого чёрта?..
Он замолчал, осознавая.
— Рин, мы были слепы. Ты не единственный маг, который этой ночью оказался в замке. Не единственный, сила которого могла пригодиться Шелкопряду, чтобы завершить трансформацию.
Я бросилась вперёд, превозмогая боль. Там, где я бежала, Рону достаточно было делать быстрые шаги. Я видела, как ему не терпелось ускориться, но он не оставлял меня даже на секунду.
— Но зачем… я не понимаю, Рон… она же пошла к нему, понимаешь? Я знаю, что она пошла в тот подвал, сама! Как она могла…