— Да. Именно эта сцена изображена на родовом гобелене, который ты видела. Причём заметь — изображена на фоне замка, который там, кстати, чёрного цвета. В таком случае получается, что эллери уничтожили прежних обитателей Замка ледяной розы и заняли их место.
— То есть вы захватили захватчиков? Тогда понятно, почему магия замка такая добрая! Его просто-напросто построили не эллери, как мы с тобой и подумали с самого начала… Почему ты хмуришься?
- Не знаю. Вроде бы всё логично. Здесь жил некий волшебный народ, который построил замки, растопил снег, насадил розы и представитель которого исписал полблокнота таким изящным женским почерком с завитушками. Потом пришли эллери и истребили обитателей замка всех до единого, судя по тому, что даже упоминания о них не осталось, а язык забылся. Строим логическую цепочку дальше… Окопавшись в Замках роз, монстры использовали их как плацдарм для набегов на соседние земли. Вторглись на Материк, где тихо и мирно жили мои предки. Первое время безнаказанно его разоряли, пока предки не сообразили объединиться и под предводительством короля Отто V Завоевателя так вломили чудищам, что остались от них рожки да ножки… Возможно, остался какой-то недобрый «подарочек», который теперь нам аукается из-под земли.
Я поёжилась.
— То, что ты рассказываешь, очень похоже на правду.
— Похоже… но меня что-то смущает во всей этой истории. Как будто что-то не сходится. Не покидает чувство, что мы упускаем какую-то важную деталь, и без неё вся мозаика никак не желает складываться в целостную картину.
— Когда-нибудь ты обязательно её соберёшь! — горячо заверила его я.
— Пф-ф-ф… Знаешь, Черепашка — когда дама смотрит на кавалера такими глазами, он начинает чувствовать себя прекрасным принцем, которому горы свернуть по плечу. Читай давай!
Легкомысленное настроение мигом слетело с меня, когда я снова уставилась в расплывающиеся строки. Теперь я знала, что написавшую его девушку, скорее всего, постиг ужасный, трагический конец.
«Скоро чудовища захватят замок, поэтому я должна спешить. Мне было видение. Я обязана оставить это послание и запечатлеть для вечности самое главное. То, что не должно кануть в забвение. Потому что в противном случае неисчислимые бедствия грозят не только Ледяным Островам, но, возможно, и всему сущему в этом мире.
Замок ледяной розы не случайно воздвигнут именно там, где он стоит. Потому что он вовсе не бездушный кусок камня. И не просто крыша над головой, укрытие от врагов и непогоды.
Как и другие замки, Замок ледяной розы — это печать. Магическая печать, запирающая древнее зло. И оно намного опаснее и коварнее, чем те примитивные чудовища, что кружат сейчас под нашими крепостными стенами. По крайней мере, их намерения очевидны, и мы всегда можем распознать их приближение…
Тогда как даже простое упоминание имени этого зла, что затаилось в недрах земли под Замком ледяной розы, заставляет перо дрожать и падать из моих слабеющих пальцев.
Но я должна сообщить и это.
Тот, кого я так боюсь, зовётся…»
Я сбилась и замолчала.
— Ты чего, Черепашка? Неужели так сильно испугалась? Ты пойми, мы должны узнать, с чем имеем дело. А для этого дочитать до конца. Только один раз прочти, и больше я к тебе приставать не буду с этой книжкой, договорились?
Я покачала головой.
— Нет, не в этом дело… Бояться я уже так привыкла, что, если честно, сильнее чем есть, меня эта история напугать уже не может. Тут другое… Понимаешь, я не могу прочесть слово!
— В смысле?
— В смысле не получается. Остальные все могу, а это слово — ну никак, хоть ты тресни!
Рон глубоко задумался. Уверена, что если он как следует пораскинет мозгами, то решит любую задачку. Это же Рон.
— Мне в голову приходят два варианта. Первый — с этим словом связано какое-то сильное колдовство, и оно так просто не даётся тебе. Твоей пока ещё, наверное, слабенькой магии такое просто не по зубам. И второй вариант разгадки — кстати, не менее болезненный для твоего самолюбия, Черепашка… Тебе просто словарного запаса не хватает. Книжек надо больше читать!
— Чего-о-о-о?.. — насупилась я и приготовилась обижаться.
— А того! Допустим, что по какой-то неведомой пока причине в тебе проснулась способность понимать это вымершее наречие. При прочтении твоё сознание автоматически переводит увиденные символы на понятный тебе язык. Но если какого-то слова просто нет в твоём словарном запасе, ты никак не сможешь его прочесть и осознать значение! Ясно тебе?
— Что уж тут не ясного… Ты только что прямым текстом заявил, что я слишком тупая, чтобы прочитать эту книгу.
Рон страдальчески вздохнул и возвёл очи к потолку.
— Ну пусть тебя утешит, что в любом случае умнее меня, раз вообще смогла прочесть в этой книге хоть что-то.
Я вздохнула.
— А вот это уже наглая лесть, чтобы я не бросила читать.