Герцогиня остановилась где-то возле второго этажа. Её голос дрожал от презрения.
— Вы смеетесь надо мной? Граф остаётся маршалом Королевства и держит в своих руках армию только до тех пор, пока его племянничек ходит в наследниках. Стоит Генриху его подвинуть — и что станет с вашим покровителем? Нет, мы должны срочно укреплять оборону замка. Любыми доступными способами.
— Но не таким же!..
Костлявые пальцы сжимают перила так, будто хотят их сломать. Я вижу, как в полутьме сверкает огромный рубин.
— Давайте начистоту, Джордж. Я никогда не была очень высокого мнения о ваших умственных способностях. Но раз уж вам повезло быть мужем моей драгоценной Эвелин, я не допущу, чтоб её оставили без крыши над головой, а наследство моих внуков пошло прахом. Мне не так много лет осталось жить на свете. Если вы слишком бесхребетны, то решение приму я! И если в этой башне спрятано хоть что-то, что поможет нам оборонять замок… Если древние легенды не врут, и в ней действительно находится оружие, самое разрушительное из возможных… То мы достанем его, даже если ради этого придётся вынести дверь и разобрать башню по камешку!
Меня прошиб холодный пот. Я поняла, для чего нужно бревно.
Это таран.
Я вскочила и побежала через весь коридор. Вот когда пригодился навык в скоростном его преодолении. Где-то за моей спиной, судя по звукам, вся процессия уже преодолела площадку второго этажа.
Чуть не пронеслась мимо предпоследней двери. Хоть бы он был у себя! Я понятия не имела, где Рона носило после завтрака. И если только он ещё не вернулся… У меня нет ни единого шанса остановить всё это в одиночку.
Я принялась изо всех своих слабых силёнок барабанить в дверь, буквально кожей ощущая, как утекает драгоценное время.
Скрипнула соседняя дверь и в коридор вышел Эд.
— О, Кэт! Ты чего тут шумишь?
— Эдди… там… — я задыхалась и едва могла связать два слова. — Герцогиня хочет взломать дверь в башню! Она уже идёт сюда!
Он воззрился на меня с неслабым таким удивлением на лице.
— Ого, спасибо, что предупредила! Я бы не хотел пропустить такое зрелище.
С этими словами он отвернулся от меня и быстро пошёл прочь по коридору.
Ну вот, а я же не собиралась реветь…
Чуть не провалилась внутрь, когда наконец-то распахнулась та дверь, которая была мне нужна.
На пороге показался зевающий Рон — лохматый, заспанный, в расстёгнутой на груди рубашке.
— Черепашка, ну что у тебя опять стряслось?.. Я только-только заснул. Башка раскалывается — эта старая карга после завтрака битый час нам с Эдом мозг выносила своими нравоучениями…
— Она притащила бревно!!
— Чего?! — кажется, я всё-таки заставила его проснуться.
— Она хочет вынести дверь в башню! Здоровенным тараном!!
Мне бы такую скорость соображения после сна. Я прям видела, как быстро заработали мысли в его голове.
— Так, Рин, — отставить реветь! Я понял. Стой тут и жди. Дай мне полминуты.
И он захлопнул дверь перед моим носом.
А толпа народу, от которой в моём любимом коридоре сразу стало тесно, уже ввалилась на третий этаж и направилась к запечатанному входу в башню. Чтобы я стояла смирно?! Ноги сами понесли меня обратно. Я рыбкой проскользнула мимо здоровенных дядек в ливреях, мимо графа, отирающего платком вспотевший лоб, мимо необъятного бордового облака бархатных юбок герцогини, и прижалась к двери. Распласталась на ней, обнимая, как раз в тот момент, когда таран уже брали на изготовку.
— Нет!!
Я крепко-накрепко зажмурилась. Видеть не хочу, с какими лицами они все сейчас на меня смотрят.
— Пожалуйста, пожалуйста, миледи — не делайте этого! Так нельзя! Не надо ранить замок!