Все юные Тени мечтали оказаться рядом с ним, учиться у мастера, но стоило немного повзрослеть, поразмыслить и все — больше к нему не хотелось. Слишком жестокими были его уроки, а после — лишь кровь и пот, ничего доброго. Зато из-под его руки выходили Тени, которых боялись все без исключения, уважали и платили любые суммы. Но стоило ли оно того? Я не знаю…
— Испугалась? — Ангус поднялся, потянулся, поиграл мышцами, будто отвлекая меня от своих слов.
— Нет.
— Восхитилась?
— Тоже нет.
— Жаль.
— Почему жаль?
— Сэтти, почему ты стала Тенью? — не ответил он.
Я дёрнула носом, скривила губы и посмотрела на него, не желая отвечать. Парень все понял, улыбнулся и вдруг начал рассказывать:
— А меня родители бросили. Продали одной Тени в столь юном возрасте, что я и имени своего вспомнить бы не смог. Та Тень была неплохая, но справиться с ребёнком не смогла, оставила меня в клане мастера и скрылась в тёмных далях. Хуже не придумаешь участи. Конечно, я верю, что она действительно думала, что для ребёнка этот путь — самый безопасный и верный, но все равно, ничего хорошего ей бы сейчас не сказал, если бы встретил, — Ангус чуть скривил губы. — Лагель воспитывает монстров. Никаких привязанностей, никакой любви, ничего доброго и чистого. Даже слово "честь" лишний раз не употреблялось, потому как несло в себе не наши ценности.
— Но ты же учился в академии?
— Учился, — безразлично ответил он. — Углубленный курс смертоубийств и маскировочной магии.
— Ого…
Это было нечто. Мне даже представить такое страшно, слов нет. Ангус — смешливый паренёк — был невероятно опасен. Подозреваю, что если бы он решил изничтожить принца, то без труда справился бы с делом. Но что-то его остановило, и стал Тень наблюдателем, решившим, что вмешиваться в дела других — неинтересно. Сколько их тут было до меня? Думаю, немало. Только вот я первая, кому он помощь предложил, и все из-за того, что не убить его должна, а спасти.
Ангус ещё раз потянулся, лёгким движением кувыркнулся и встал на руки, размахивая ногами. Я засмеялась, даже в ладоши хлопнула, чтобы поддержать парня.
На крышу, истерично размахивая блестящими крылышками, влетела одна из моих птичек. Увидела чужую Тень, замерла, недовольно скрючившись вопросительным знаком.
— Что такое? — переключила свое внимание на неё.
Но сгусток защитной магии так и не успел мне ничего сообщить, вслед на ней на крышу поднялся… Принц.
Глава 12.2
Я дернулась, каменный выступ, на котором вполне успешно просидела несколько часов, вдруг хрустнул. Звук оглушил, такой неприятности я не ожидала. Да, каменное здание не новое, даже не удивлюсь, если на магии ремонтной держится, но вот… Не до такой же степени хлипкое!
Сообразить, что нужно выставить воздушный щит или подушку сотворить, я не успела. А может быть, даже и не собиралась думать.
Без крика, без стона, без единого лишнего движения я рухнула вниз. Моя жизнь теперь зависла лишь от того, когда соображу, что же делать.
Последним движением успела схватиться за край крыши, уже собираясь произнести одно из заклинаний левитации. Попроще.
— Сэтти!
Сразу два крика, но схватил меня за руку Рей, он же вытянул обратно. Я от него такой прыти не ожидала, но была рада. Принц сильным рывком оттащил от края крыши, перевернул меня на спину, навис надо мной, дыша тяжело и зло.
— Ты ненормальная? — рявкнул он. — Хоть бы щитом или магией прикрылась! Если Тёмный мозгами не одарил, то чем другим бы подумала!
Он кричал на меня, а я все не могла, чем же заслужила такое. Положим, что разбиться я бы не разбилась, не первый раз падаю, опыт есть. Но устраивать скандал?
— Э, принц? Ты нормальный? — хмыкнул быстро успокоившийся Ангус. — Она же Тень. Он же знает, что ты Тень? — уточнил обеспокоенно. Я кивнула, хотя это и было похоже на судороги больше, чем на утвердительное движение. — Тогда вообще ничего не понимаю…
— А тебе и не надо ничего понимать, — огрызнулся Рей. — Ты вообще кто такой, что позволяешь себе такие вольности?
— У-у, — протянул Ангус. — Так тут даже не «это», а очень даже «то»… Мне твоя Тень не нужна, у меня своя Тень есть, даже посговорчивее. Я-то думал, что тут что-то серьёзное, а тут так, мелочи. Сэтти и без меня разберётся, она девочка большая, да и договор, думаю, помнит. До скорой встречи, принц, — напоследок Тень подмигнул мне и растворился в воздухе.