— Она болела!
— Я знаю.
— Её надо было лечить!
— Ты совершенно права.
На этом фантазия у меня закончилась, и я замолчала, чувствуя себя полной дурой.
Рон рассмеялся и положил руку на загривок Вьюги. Я свою ладонь, напротив, поскорее оттуда убрала, стягивая концы шали плотнее.
— Прости, Черепашка, не удержался! Ты слишком забавная, когда злишься. А у меня слишком хорошее настроение сегодня, чтобы быть серьёзным.
Он ласково провёл ладонью по шее Вьюги, и она отозвалась тихим пофыркиванием.
— Но всё-таки, если серьёзно… Спасибо тебе.
Я осторожно заглянула ему в глаза, опасаясь снова какого-то подвоха. Но в них неожиданно не оказалось и намёка на шутку.
— Это ещё за что?
— Как — за что? Вылечила нашу девочку. Каюсь — слишком редко бывал дома в последнее время. Поздно спохватился, что с ней что-то не так. Чего только не перепробовал! Но, кажется, у нас с ней была одна болезнь на двоих. Называлась тоска. И лекарство, похоже, оказалось тоже одинаковым.
Я стиснула край шали до боли в костяшках. Спрятала лицо и промолчала — молчанием, как привычным панцирем, скрывая смятение.
Что стоит за этими его словами? Очень много или, напротив, легкомысленно мало? Могу ли я им верить? Теперь, спустя столько времени — уверена ли я, что знаю человека, стоящего передо мной?
А потом мой взгляд вдруг поймал странную, насторожившую деталь.
Серебристый отблеск, промелькнувший в вороте его белой рубашки.
Он что-то носил на груди — что-то серебряное. Прятал под одеждой. И это могло быть всё, что угодно — вот только на память болезненно-остро пришло воспоминание об Эмбер и о медальоне на её груди, который она использовала для связи. Эта мысль ударила в меня больно — до холодной дрожи в сердце и онемения в кончиках пальцев.
Рон вздохнул.
— Всё молчишь… Жалеешь, что приехала сюда? Жалеешь, что вернулась?
— Нет! — я вскинула голову и ответила, кажется, слишком резко и запальчиво, потому что он снова улыбнулся — такой удивительно тёплой улыбкой, что мне захотелось к ней прикоснуться, чтобы согреть замёрзшие пальцы.
— Ну так может, прокатимся? Мне охота тебя растормошить как-нибудь, чтоб перестала смотреть на меня, словно перепуганный злой котёнок. Да и Вьюге не мешало бы проветриться. Снежный вон — тоже застоялся!
Ох, как же искушал меня его взгляд! Как хотелось забыть обо всём, вскочить на спину любимице и умчаться без оглядки в ночь… с ним. Чтобы только ветер в ушах — и забыть обо всех тревогах, забыть об этих проклятых семи годах, как будто их и не было вовсе…
Вот только я больше не маленькая десятилетняя дурочка. И не имею права вести себя так, будто кроме нас во всём мире никого нет. Свои поступки я обязана тщательно взвешивать — и задумываться о том, как они выглядят со стороны. У ошибок теперь совершенно другая цена.
— Я не могу. Посреди ночи слишком рискованно. Нас могут увидеть и неизвестно что подумать. Тебе-то всё равно, а девушка моего возраста обязана заботиться о своей репутации.
Рон иронично выгнул бровь. Кажется, я смогла его удивить — он явно ожидал другого ответа. Пусть привыкает! Неужели думал, что может выбросить меня из своей жизни на целых семь лет — а потом просто сделать вид, что всё по-прежнему?..
— Тресни меня чем-нибудь по башке, Черепашка! Я в кои-то веки готов хоть в чём-то согласиться с Эдом. И куда же делась та бесстрашная малышка, которую я запомнил?..
— Она выросла. Она больше не та, что раньше. Теперь она лучше понимает, какие последствия бывают у необдуманных поступков.
Я умолчала, что только вот по-прежнему не знаю, что делать, когда необдуманные поступки хочется совершать так невыносимо. Когда у слов «необдуманные поступки» появляется лицо — которое приближается к тебе так близко. Потому что Рон вдруг подался вперёд, одну руку небрежно облокотив о спину Вьюги, которая отнеслась к подобному нахальству совершенно невозмутимо, а другой схватил моё правое запястье.
— Говоришь, не та, что раньше? Сейчас проверю.
— Ч-что ты…