— Как вижу, вы полны сюрпризов, Кириан, — несмотря на то, что глаза принца скрывала повязка, я словно чувствовала его внимательный взгляд. И мурашки по коже побежали вполне ощутимые.
— Да, со мной не придется скучать, но вам я открою все секреты, — бархатно произнесла я. — Такой Королевы больше ни у кого не будет.
— И что бы вы сделали в первую очередь, будь на вас корона? — неподдельно заинтересовался Сейтар.
— Ремонт, — честно призналась я, тем самым вызвав смешок у принца. — Может, вы и не видите, какой вас окружает ужас, но на меня голые стены с безвкусными портретами наводят уныние. А еще здесь сильно длинные коридоры, пожилые министры устанут добираться к королю на совещание, всюду нужно расставить диванчики.
— Ваш идея мне нравится, но боюсь, Его величество может не одобрить такого энтузиазма. Видите ли, батюшка очень не любит перемены, а матушка в свое время сама занималась обстановкой дворца и не позволит что-то менять, — развел руками принц.
— Не проблема, значит, прикажем построить наш собственный дворец. Я всегда считала, что от тещи надо держаться подальше, да и согласитесь, вам по статуту просто необходим личный замок, — тоном змея-искусителя принялась втолковывать я.
— А деньги? — включился в "игру" Сейтар. — Введете новый налог для крестьян?
— Да нет, откуда у них лишние средства, — вспомнив унылые лачуги, я тряхнула головой. А потом вспомнила смеявшегося надо мной "павлина" в дорогом камзоле и просияла. — Знаю! Оформим это в качестве свадебного подарка от знати! Пусть сдают деньги, а лучше, каждый строит по этажу, чтобы был стимул сделать все дороже конкурентов. И им будет почет, и нам выгода.
— Весьма недурно, — пожевав губами, одобрил принц.
— Это еще что! Нужно будет и дачу построить. Поручим это разбойникам, в противном случае пригрозив провести специальный рейд, — вошла я в раж.
— Хорошо, в таком случае, если мы разобрались с бытовыми вопросами, давайте обсудим личную жизнь. Скажите, вас не смущает моя слепота? Я ведь даже никогда не смогу увидеть вас, — голос Сейтара посерьезнел.
— Зато не засмотритесь на какую-нибудь особо симпатичную фрейлину и мне не придется ревновать и устраивать сцен с битьем посуды об пол и сковороды о вашу голову. Как видите, сплошные плюсы, — весело закончила я.
— Да, с этим не поспоришь, — принц непроизвольно потер макушку.
— А еще я очень честная и всегда вам буду рассказывать обо всем, что происходит вокруг. Так, ни один министр под видом приказа о смертной казни не подсунет вам прошение об отпуске с выдачей незаслуженных премиальных, — помня об ограниченном времени, я спешила расхвалить себя по максимуму. — И у меня красивый голос. Одно удовольствие слушать, не правда ли?
— Разве я могу не согласиться, рискуя задеть ваши чувства и получить вазой по голове? — усмехнулся Сейтар.
— Не рискуете, ваза красивая, жалко разбивать, — покосившись на нее, заверила я.
— А меня, значит, не жалко? Не забывайте, я единственный наследник и моя жизнь должна тщательно оберегаться, — уже откровенно веселился принц.
— Что вы, я ни в коем разе не хотела вас обидеть, просто мне показалось, что царская, отмеченная печатью мудрости, голова в любом случае крепче вазы и ей ничего не грозит, — я невинно похлопала ресницами. — Но если вы на мне женитесь, обещаю превратиться в самую вашу преданную телохранительницу, не отходя ни на шаг ни днем, ни ночью.
— Говорите, ни днем, ни ночью? — многозначительно протянул Сейтар. — Что ж, я подумаю над вашим лестным предложением, а теперь пора прощаться.
А вот теперь Его высочество подал мне руку абсолютно правильно. И вел до дверей, ни разу не наткнувшись на стулья или стол.
— До новых встреч, Кириан, — поцеловав мои пальцы, принц на мгновение "поймал" мой взгляд и хитро улыбнулся, после чего распахнул дверь.
Из комнаты я выходила, находясь под двойственным впечатлением. С одной стороны, Сейтар показался мне достаточно приятным человеком, не зацикленном на собственном недостатке и способным радоваться жизни и шутить, с другой же, чувствовалась в нем какая-то фальшь. Будто бы в действительности принц был куда более сложной личностью, чем желал казаться и лишь по каким-то причинам прятал козыри в рукавах.
Ждать объявления результатов пришлось на удивление недолго. Я заранее настроилась, что процесс окажется не быстрым, наверняка слепому принцу будет непросто принять решение, поэтому не смогла скрыть удивления, когда та же женщина-распорядительница вернулась и торжественно попросила минутку внимания.
— Его величество непременно выберет меня! — гордо заявила брюнетка, окинув нас презрительным взглядом.
— Принц Сейтар объявил, что желает видеть своей избранницей одну из следующих леди, — кинув строгий взгляд на девушку, произнесла ведущая. — Дочь графа Суорика, леди Миррайн.
— Да, что я говорила! — брюнетка торжествующе улыбнулась и сделала вид, будто поправляет невидимую корону, заставив меня усомниться в психическом здоровье Сейтара.
Ведь казался же таким рассудительным и приятным человеком, так что же на такую выскочку польстился?
— Вторая претендентка — леди Кириан, дочь директора Магического университета, профессора Рэймоса.
"Хотя не скрою, вкус у Его величества определенно есть, просто над ним еще нужно поработать", — тут же изменила я мнение.
— И последняя девушка — леди Амиса, дочь ремесленника.