Демонстрируя реальность угрозы, я закатала рукава и, схватив вазу, как следует размахнулась.
— А у тебя одежда горит, — довольно заметил кто-то.
— Где? — я тут же завертелась, хлопая по рубашке руками, но следов возгорания так и не обнаружила.
— Надо же, поверила, — растянувшаяся на алтаре Бога Воздуха саламандра рассмеялась. — Ты не отвлекайся. Там ужасно скучно и с удовольствием пронаблюдаю за твоими попытками сломать алтарь. К слову, он зачарован от подобного.
— Ой, — вспомнив свои далеко нелицеприятные высказывания, я поспешно отодвинула вазу подальше. — Добрый вечер. А почему вы на чужом алтаре? Разве так можно?
— Нет. Но проще камень разозлить, чем Азриела. Он меня знает и не обидится, — махнув хвостом, что, должно быть, заменяло пожатие плечами, саламандра легко перепрыгнула на алтарь Бога Земли, а оттуда на свой. — Так чего хотела? Погремушки под мою опеку не подпадают, да и вообще, что за бездарный вызов? Кто тебе вообще позволил баловаться с огнем? Между прочим, пламя подобного не любит.
Стоило ящерице договорить, как горящая ветка вспыхнула особенно ярко, а затем буквально взорвалось искрами. Мне в лицо дохнуло жаром, но ожогов не было. Кажется, это было "всего лишь" предупреждение.
— На самом деле я не совсем к вам. Хотела попросить, вы не можете передать записку Богу Равновесия? А то моего покровителя здесь не очень-то жалуют, но его помощь нужна ужасно, — неловко произнесла я.
— Не жалуют? И ты еще смеешь жаловаться мне? Лишившись благословения, вы получили то, что заслужили, — прищурившись, совсем по-кошачьи зашипела саламандра. Даже искры по спине пробежали, словно шерсть встопорщилась. — Зря я откликнулся. Больше не смей приближаться к моему алтарю, иначе на этот раз огонь тебя не пожалеет.
— Стоять! — мало соображая, что делаю, я ухватила замерцавшее божество за хвост.
Откидывать лишнюю часть, по примеру ящерицы, тот не стал и вообще, кажется, настолько удивился, что даже не сообразил шарахнуть меня пламенем.
— Этот вызов не ради забавы, вопрос очень серьезный, выслушайте, умоляю, — не дожидаясь, пока саламандра сориентируется, затараторила я.
— И что же тебе понадобилось? Доступ к силе? Особое благословение? Возможность пользоваться еще и моим расположением? — по мере перечисления голос Бога становился все более ледяным.
Казалось невозможным, чтобы воплощение огня источало холод, но ощущение было именно такое. Окутывающее саламандру пламя из теплого, золотисто-оранжевого стало темно-красным, больше всего напоминая закат.
— Нет, я хочу домой, — обхватив себя руками за плечи, призналась я. — Можете забрать у меня магию вовсе, только помогите вернуться обратно в мой мир. Ваш оказался слишком негостеприимным.
— Так ты воспользовалась заклинанием перемещения. Вот от чего у твоей ауры такой странный запах, — спрыгнув с алтаря, саламандра облетела меня, на этот раз принюхиваясь совсем по-собачьему. — Давно у нас не было гостей с других миров.
— Я даже догадываюсь, с чем это связано. Любезно разложенный костер как-то имеет мало общего с хлебом-солью, — не сдержавшись, язвительно фыркнула я.
— Почему же? Пламя может быть очень ласковым и нежиться в его объятиях одно удовольствие, — божество усмехнулось. — Впрочем, тебе не понять. Некроманты не слишком меня жалуют.
— Вы позовете Бога Равновесия? Можно он воспользуется вашим алтарем? Нужных заклинаний нигде нет, а я должна вернуться, — решив не вдумываться в слова саламандры, попросила я.
— Думаешь, ему больше нечем заняться, как провожать домой загулявших попаданок? Раньше надо было думать, — отрезал Бог.
— Ах так? Ну, тогда у меня есть жалоба! Плохо ваш коллега со своими обязанностями справляется! — прищурилась я. — Или покровителей не положено критиковать, они от этого впадают в депрессию?
— И что же тебе так не нравится? Что дало право считать, будто ты, смертная, понимаешь в божественных делах? — неожиданно прыгнувшая на плечо саламандра заставила меня поежиться.
Пожалуй, сейчас я уже далеко не была уверена, что связаться с божеством было хорошей идеей. Вот только отступать поздно. Что-то мне подсказывает, просто так саламандра меня не отпустит.
— Ну, если считать разгул непризванных душ в порядке вещей, — я развела руками. — За последние несколько лет количество нечисти увеличилось едва ли не в пятеро. Это следствие действия энергии, которые излучают души. Почему Бог Равновесия не занимается ими? Разве не в этом заключается его предназначение? Или, может быть, ему пора на переаттестацию?
— И, конечно же, ты сочла своим долгом тут же внести свою лепту. Глупая девчонка, не тебе судить, что верно, а что нет, — вновь вернувшись на алтарь, саламандра плюнула искрами.
— Но и не глупой ящерице поучать меня, — окончательно разозлившись, не выдержала
я. — Если вам плевать на собственный мир, который вообще-то следует хранить и оберегать, то мне тем более.
— Говоришь, ящерица? Что ж, — аватара присвистнула, а затем ярко вспыхнула.
Миг, и все вокруг переменилось. Вокруг нас загорелись огненные шарики, а вместо саламандры на алтаре удобно расселся высокий черноволосый парень. Вся его фигура была окутана огнем, который медленно затухал, лишь в глазах продолжало плясать пламя.
Врать не буду, Бог Огня оказался божественно красив. Вот только было в его внешности что-то отталкивающее, слишком уж высокомерно он держался.