— По ногам меня, вроде, не били, — зло бросила я, осознавая его правоту. У меня тут где-то бессмертный гад шастает, которого убивать придется. Но я как нырнула в свои делишки, так и отключилась от реальности. А недовольная своим адептом Серая госпожа, это очень мрачная реальность… Дура, как я умудрилась об этом забыть!
— Ясно, — кивнул Дон и потопал по дорожке.
— Что, так и уйдешь? — опешила я. Неожиданные проблемы с памятью мигом отошли на второй план.
Он остановился, будто споткнулся, и резко развернулся ко мне:
— А что?
— Ничего! Иди себе!
Медовые глаза сверкнули едва сдерживаемым бешенством. Таким, что я невольно отшатнулась.
— Демоново дерьмо! — выругался он, пинком отправляя кочку слежавшегося снега в кусты. — Может, наконец, решишь, что тебе от меня надо?!
— Мне? От тебя?! — обозлилась я.
— Да! Тебе! От меня! — он одним широким шагом преодолел разделявшее нас расстояние и остановился так, что между кончиком его носа и моим лбом едва ли оставалось пару сантиметров. — То тебе хотелось общения… Я, идиот, даже поверить успел, что тебе и правда со мной интересно. Как бы не так! Но ладно. Я не стал настаивать, не попадаюсь на глаза — опять не так! Ты сошлась с Орлеем. Хорошо! Понял, держусь от тебя подальше. Но в очередной раз промахнулся? Теперь тебе снова хочется общения?! Или я все-таки тебе противен?!
— И вовсе ты мне не противен! — только и смогла выдохнуть я, вконец ошалев от его откровений.
— Да неужели?! Тогда, может, хватит надо мной издеваться! Ты уж реши наконец. Я устал! Я ничего не понимаю! — в медовых глазах сверкнули молнии, и Дон закусил губу. Показалась кровь, но он даже не заметил этого. — Хочешь, я вообще уйду из этой проклятой Академии, раз я тебе так мешаю!
Я только тупо хлопала глазами. Фига себе страсти. А я-то, дура, думала, что все устаканилось. А получается, что…
— Не надо уходить! — отмерла я, чувствуя, как пылают от нахлынувшего стыда щеки. — Вовсе ты мне не противен!
— Ну, конечно… — горько бросил Дон, отворачиваясь. Я почувствовала, что он уже жалеет о своих откровениях.
— Конечно! — горячо закивала я, понимая, что если он сейчас уйдет, то больше я его не увижу. Почему мне вдруг стало так важно, чтобы он никуда не делся, я не знала. Но и позволить ему уйти не могла, каким-то шестым чувством ощущая, что не имею права допустить, чтобы это случилось. — Хочешь, будем работать вместе в моей мастерской? Я знаю, что профессор хвалил твои боевые связки. Может, мы сможем создать новый боевой артефакт.
Я говорила и говорила, даже не особо вдумываясь, что, собственно, несу, а он молча слушал, глядя на меня со смесью недоверия и затаенной надежды.
— Ты действительно этого хочешь? — внезапно спросил Дон.
— Чего? — тупо переспросила я.
— Чтобы я работал с тобой в твоей мастерской, — терпеливо объяснил он.
— Хочу! — твердо ответила я, чувствуя себя, как человек, с разгону сигающий в прорубь. И в то же время у меня не было ни малейшего сомнения, что я действительно этого хочу. Никогда еще никто не закрывал меня вот так своей спиной. Никогда еще никто не был готов драться за меня. Так, как этот коренастый парень с растрепанными волосами. Я протянула руку. — Друзья?
— Нет, — вдруг выдохнул он и, развернувшись, почти побежал по дорожке к видневшимся за голыми деревьями зданиям студенческого городка.
А я так и осталась стоять, не понимая, что только что произошло. И нападение Алия не имело к этому никакого отношения.
Несколько дней я провела, шарахаясь от полного безразличия к почти неконтролируемой ярости. С одной стороны, мне ясно дали понять, что ни дружбой моей, ни мной не интересуются. А как еще понимать категоричное «нет» в ответ на предложенную дружбу? С другой, как он это сделал… Я никак не могла отделаться от чувства, что это «нет» причинило самому Дону больше неприятных ощущений, чем мне. А с третьей стороны, все попытки решить наконец, как относиться к идиотскому разговору, разбивались о простые сомнения: возможно, во мне говорит оскорбленное самолюбие, и я принимаю желаемое за действительное.
В конце концов, я сдалась и, выбрав подходящий момент, заговорила с Торией.
— Тори, ты, кажется, говорила, что знаешь, кто чем дышит в нашем научном загоне.
— В общем, да, — согласилась девушка, отложив работу по бытовой магии, которую старательно списывала.
— Тогда объясни мне, почему этот… Как его? Дон. Не помню фамилии…
— Ликаст, — заинтересованно подсказала Тория.
— Угу, — кивнула я. — Почему он так слушается Корве? Он же вроде тоже не из простолюдинов и в защите от глупых шуток не нуждается.