После идиотской истории в парке Дон со мной больше не говорил. Да что там. Он вообще упорно делал вид, что мы незнакомы. И меня это задевало гораздо сильнее, чем хотелось бы. «Идиотизм! — сердито недоумевала я, вколачивая каблуки в старинные плиты пола. — Прекрасно вписался бы в нашу компанию. Но нет! Всюду нужно приплести эту бесову любовь! Зачем?!»
Впрочем, подобные приступы непонятной злости случались со мной довольно редко и только тогда, когда мне приходилось сталкиваться с Доном вот так, как сейчас, лоб в лоб. В остальном же я вообразила, что жизнь наконец вошла в нормальную колею, и тут же заполучила доказательство обратного в виде приглашения на праздник у профессора артефакторики. Мало того, мне надлежало явиться с партнером для танцев. Только подумав об этом, я едва не зарычала, как настоящая одержимая, и ускорила шаг: «Кого, черт возьми, тащить на бесову вечеринку?! Не Корве же!»
Рой, разумеется, на роль сопровождающего не подходил совершенно. Услышав что-то подобное, он гарантированно вообразит, что старые времена вернулись, и я устану отбиваться от его неуклюжего внимания.
Виктора брать не хотелось одновременно по двум причинам. Во-первых, наш проф его явно не жаловал и на свои посиделки пригласить и не подумал, снова разругаться со вздорными преподом мне очень не хотелось.
Во-вторых, мало ли, как сам Орлей воспримет что-то подобное. Вдруг решит, что это признак какого-то особого отношения? А мне только очередного приступа любви у худосочного романтика и не хватало.
«Хоть из принцев выбирай!» — проворчала я себе под нос, плюхнувшись на лавку рядом с Тори и без особого интереса подтянув себе кувшин с бодрящим настоем.
— Ты чего такая злая? — тут же поинтересовалась бесова импатка.
— Помнишь, я тебе про вечеринку у моего артефактора говорила? — отозвалась я, не видя причин скрывать от подруги такую чушь.
В дверях появился Виктор, с трудом удерживая высокую стопку книг, и я поспешно умолкла. Заметив нас, он улыбнулся и потопал к нашему столу.
— Привет, Лира!
— Привет, — усмехнулась я, подхватив левитацией покосившуюся книжную башню.
— Спасибо! — он со вздохом облегчения сгрузил стопку на столешницу, подальше от тарелок и кувшинов. — Это бесово эссе по травоведению сведет меня с ума!
— Не только тебя, — хмыкнула Тория. — Я тоже на него с ужасом смотрю.
— И как впечатления? — ухмыльнулся Виктор.
— Кошмарные, — откровенно признала та.
— А мы его уже написали, — раздался ленивый голос сбоку.
— Да, неужто? — фыркнула я, окинув подкравшихся оболтусов презрительным взглядом. — Что же такое серьезное случилось, что вы заранее озаботились домашним заданием?
— Ух ты, какие мы злобные, — расплылся в улыбке Рой. — Это закономерно. У заучек всегда дерьмовый характер. Наверное, побочный эффект от книжной пыли. И доказательство того, что хорошие оценки не всегда признак большого ума. Умные люди не копаются в сотнях книг, а всего лишь поддерживают хорошие отношения со студентами старших потоков.
— Надеюсь, у вас, умные люди, хотя бы хватило ума собственноручно переписать, а не пользоваться копировальным плетением, как обычно, — хмыкнула Тория, о присутствии которой я совершенно забыла. — Почерк, он такой предатель…
Вытаращились на неожиданного оратора не только золотые мальчики, но и я. Обычно девушка предпочитала отмалчиваться во время наших словесных баталий. Альв слегка покраснел, похоже, догадка моей хитроумной подружки попала точно в цель.
— Эти эссе все равно никто читать не будет, — отмер, наконец, Рой, зло сверкнув глазами. — Кстати, о предателях. Что, Орвей, закопал великие чувства поглубже и заделался простым слугой?
— А тебе готовы помогать только слуги? Друзей не водится? — вздернул подбородок Виктор.
— Ну, что вы, тис Корве? Как можно быть таким невнимательным? — я встала рядом с Виктором, демонстративно прокручивая магический перстень на пальце — Слуг у нас тут нет. С друзьями оно как-то сподручнее, знаете ли. Хотя, откуда вам знать?
— Откуда мне… — Рой побагровел.
— Пошли отсюда, Рой, — справа от Корве появился Дон. — Нас же никто не трогает, зачем лезть в чужие дела?
— Ты мне еще советы давать будешь? — с угрозой прошипел Рой.
— По крайней мере, попытаюсь. Если твой отец…
— Со своим отцом я сам разберусь. А ты не лезь, куда не звали. С тобой и разговаривают-то только потому, что я молчу.
Он оглянулся на Альва, но тому последнее заявление приятеля заметно не понравилось. Вот так новости. А парнишка-то не совсем пропащий!
— А я ведь и заговорить могу! — не найдя поддержки там, где ожидалось, Корве окончательно обозлился.