— Да из боевиков кто-то, — дернула плечом ушлая девица. — Я не думала, что тебе это может быть интересно, и не вникала.
Было заметно, что ее коробит незнание ответа на мой вопрос, а не сама ситуация. Я повернулась к Мери.
— Кто?
— Лира, не надо, ничего страшного же не случилось, — смешалась та. Она, похоже, сама была не рада, что обратилась ко мне.
— Лира, успокойся, — почуяв неладное, Тория без объяснений выставила подружек за дверь. — Возьмем ее пару раз с собой в библиотеку, и народ поймет свои ошибки. Глядишь, еще и извиняться перед тобой будут. И вообще, пошли в столовку, ужинать пора.
— В столовку? — прошипела я. — Очень кстати. Пошли.
Я крепко прихватила бледную Мери под локоть и потащила за собой. Тори семенила сзади с какими-то увещеваниями. Но меня уже, что называется, понесло по кочкам, и я ее почти не слышала. Если я кому и обязана, кроме родителей, тем, что имею возможность учиться в лучшей в этом мирке академии магии, так это шагавшей рядом девчонке. Кто, как не она целый год тащила мою безголовую предшественницу на буксире? Кроме того… Я прекрасно помнила, как, отбиваясь от дуревших от собственной безнаказанности расшутившихся однокашников, иногда мечтала, чтобы за меня заступились. Хоть раз. Хоть кто-то. В моем случае чуда не произошло, пришлось защищаться самой. Но кто сказал, что я не могу исполнить свою мечту для кого-нибудь другого?
Втащив слабо сопротивляющуюся Мери в большой зал студенческой столовой, я остановилась у самой двери и в третий раз спросила:
— Кто?
«Ну, хоть не Рой с прихлебателями. Для полной неразберихи оставалось только надавать Дону по физиономии», — подумала я, услышав два знакомых имени.
— Лира, не надо… — схватила меня за рукав Тори.
— Я своих не бросаю, — отмахнулась я. И, оставив вытаращившую глаза девицу с полуобморочной Мери, зашагала к столу, где расположились два оболтуса. «Теперь она окончательно уверится, что ты вообразила себя будущей тиссари», — съехидничал внутренний голос. «Ну и бесы с ней», — парировала я.
— Тиса Мэй, — приподнял зад со скамейки один из горе-шутников, — желаете присоединиться?
Я молча смерила тяжелым взглядом обоих. Наследная память тоже мало что смогла мне подсказать. Аристократы из мелких, ничем не примечательных Родов, паршивые студенты и, судя по бегающим глазкам, не менее паршивые актеры. Что ж… Хорошо, что, как магически одаренная аристократка, я могла бросить вызов любому.
— Живо встали и извинились, — холодно бросила я. — И даже смотреть забудьте в ее сторону.
— О! Так вы из-за этой простолюдинки? — ненатурально удивился один из парней. — Мы-то думали…
— Мне решительно все равно, что вы думали, — прервала ненужное словоблудие я.
— Ну, разумеется, мы просим прощения, — наклонил голову другой. — Мы ошиблись, посчитав…
— Не у меня, — мотнула головой я. — У нее.
— У простолюдинки? — опешил болтун.
— Тиса Арбида моя простолюдинка, — с нажимом проговорила я, понимая, что меня занесло. Но отступать было некуда. — Моя!
Я положила ладонь на стол, в последний момент сумев заменить рвущееся с пальцев некромантское плетение обычным силовым коконом. Правда, со злости я влила в него слишком много именно зеленой силы. Я хотела всего лишь снести со столешницы недоеденный ужин уродцев. А вместо этого колдовство смяло стол, как бумажный макет. Во все стороны полетели щепки.
Придурки оказались не только негодяями, но и трусами.
О поединке я даже заикнуться не успела, как оба наперегонки рванули к Мери. Я же осталась стоять у осиротевших лавок, медленно восстанавливая спокойное дыхание и глядя, как бледная до синевы девушка кивает в ответ на какие-то слова перепуганных оболтусов. Тория же косилась в мою сторону с оттенком шока. И не только она. Но это выяснилось несколько позже.
Глава 10. Когда любовь со всех сторон, не факт, что хоть один влюблен
Ужинать по понятным причинам мне не захотелось. Мери исчезла из столовки еще раньше, а Тория, сообразив, что я двинулась к выходу, пристроилась сбоку. По коридорам мы шли молча, но стоило нам оказаться в спальне, как ушлая девица змеей развернулась ко мне.
— Ты и теперь будешь утверждать, что ничего не планируешь?
— Разумеется, буду, — пожала плечами я и попыталась обойти настырную подружку.
— Кто бы сомневался! Ты только что прилюдно втоптала в грязь сливки общества!
— Сливки? — скривилась я. — Тухловатые какие-то сливки.