— Ты действительно очень изменилась, — девушка несмело улыбнулась и отошла.
«Вот ведь навязался на мою голову, — мысленно ворчала я, накидывая халат. — Хоть бы немного чувства собственного достоинства проявил! Неужели непонятно, что у меня нет ни малейшего желания общаться?!»
Едва я вышла в коридор, как по ногам прокатился ледяной сквозняк. «Действительно, холодно, — подумала я, пожалев, что не надела что-нибудь посерьезнее. — Бесовы старые здания. Даже летом колотун!»
Орлей сидел на корточках у противоположной стены. Впрочем, завидев меня, он тут же вскочил.
— Лира!
— Ну? — буркнула я, обхватив зябнущие плечи руками.
— Лира, прости меня! — его глаза сверкали в полумраке коридора, как драгоценные камни.
«Вот только расплачься еще тут».
— Прости, — повторил он, не дождавшись ответа. — Пожалуйста!
— Отвяжись, а? — выдавила я из себя. Разговаривать с ноющим мальчишкой не хотелось совершенно.
— Прости! Выслушай меня!
— Ты уже сказал все, что мог. Я пришла только потому, что Мери сказала, что ты грозишься проторчать тут всю ночь…
— Да. Я бы так и сделал. Лира! Я вовсе не хотел обзывать тебя! Это случайно…
— Ну, конечно… — брезгливо протянула я, быстро припомнив слухи, найденные в памяти прежней Лиры. — И чем же я отличаюсь от тех, кого ты хочешь так обзывать?
— Прости! Это случайно вырвалось! Что мне сделать, чтобы ты поверила? Ну, хочешь, я на колени встану? Хочешь, Магией поклянусь?!
Блин, опять эта тонна надрыва в голосе. Нытик!
— Не хочу, — поморщилась я, сообразив, что еще чуток, и парень реально рухнет на колени.
Руки у него дрожали, по щекам ползли слезы. Все! Надо прекращать этот фарс. Может, настоящая Лира и не отказалась бы полюбоваться коленопреклоненным парнем у своих ног, но у меня другие предпочтения.
— Нет. Извини, Орлей. Прекрати мне надоедать! Будь хоть чуть-чуть мужчиной! Посмотри на себя! Ноешь, сопли размазываешь! И это — мужчина?! Защитник и опора?! Лорд?! Фу! Ты мне противен!
— Лира!
— Уходи, — бросила я и снова развернулась к двери.
Впрочем, прикрыла ее не слишком плотно и пару минут спустя убедилась, что парень ушел. Ну, и слава яйцам! Только такого рода сплетен мне и не хватало!
Я уже давно забралась под теплое одеяло, но согреться все никак не могла. Какая-то «неправильность» произошедшего не давала сосредоточиться на собственных планах. Даже просто заснуть, и то не получалось.
Я закинула руки за голову и задумалась: «Что не так? Что я упускаю? Корве с его стараниями остаться богатым бездельником. Нюансы спрятались в тумане, но не так уж они и важны. Какая разница, знают Дон с Альвом о его закидонах или нет? Я, то есть, Лира, никаких клятв не давала, ни простых, ни магических. «Очищение»… Так с ним еще разберемся. Судя по тому, что глупую Лиру до сих пор попросту не похитили во время прогулки в городе, например, делать это не собираются. Будущие родственнички желают мало-мальски образованную невестку?»
Почувствовав, что отлежала спину, я перевернулась на бок. Но сон ко мне не спешил. Я знала, что упускаю нечто важное: «Зря решила отобрать у Корве его пажа? Так найдет себе другого. Или не найдет. Не мои проблемы. Дон — не слуга, сам решит, с кем ему общаться. Тори… Она, конечно, щука еще та. Но и я не Лира-дура, к которой она привыкла. Посмотрим, чья возьмет. Кого еще из наследственных знакомцев я успела пощупать? Орлей…»
Одна эта фамилия заставила меня нервно завертеться на мягком матраце. «Вечный страдалец и нытик… Вот уж достался в наследство поклонничек! Хотя… Надо отдать ему должное, не совсем такой уж нытик, как мне казалось. Сегодняшний контакт с той белесой дрянью явно был не слишком приятным, а ничего, хныкать не стал. Зато потом показался во всей красе… — вспомнив отвратительную сценку в коридоре, я скривилась. — Это только в романах такие разговоры хороши. А в реальной жизни, на мой вкус, получается с душком поклонничек. Впрочем, все они тут какие-то картинные, что ли. Смазливый Альв — ах, красавец. Заносчивый Корве — ути-пути, аристократические манеры. Видели мы в таверне давеча эти манеры! Скучный нытик-заучка — будущий Мастер-артефактор, никак не меньше. Тьфу! Покажите мне того Мастера, хоть и будущего, который умудрится рвануть реторту на элементарном уроке?!»
— Любой из них, если захочет, чтобы эта реторта взорвалась.
— Бесовы хвосты! — заорала я, ошалело оглядываясь.
Вокруг больше не было ставшей уже привычной спальни. Серые каменные стены, тонущие в полумраке углы, высоченный потолок… Какого беса?! Опять?! Где я, мать вашу, теперь переродилась?!
— В искривленной реальности.