Да, была.
— Coo-yôn привёл меня на могилу, которую ты сделала для меня и pauvre défunte Селены, — бедной покойной Селены, — он сказал, что ты собираешься строить отношения с Доминия. И пусть даже одна мысль об этом разрывала меня на части, я хотел для тебя лучшего будущего.
Джек любит меня больше жизни. Хотя я это знала и раньше, но сейчас вижу особенно чётко.
— Я решил, что лучше останусь для тебя мёртвым. И попросил Мэтью сохранить всё в секрете.
— А он не сохранил. Около месяца назад он дал мне услышать твой голос. И я начала подозревать, что, возможно, ты… я молилась, чтобы ты оказался жив.
— Что за игру он затеял? — сказал Джек и, словно собравшись с духом, продолжил. — Как бы там ни было, я считаю, что поступил правильно и снова поступил бы так же.
Я раскрыла рот от удивления.
— Как ты можешь так говорить?
— Разве до активации Повешенного вы со Жнецом не были счастливы вместе? Ты ведь до сих пор носишь кольцо на пальце.
— Я просто закрыла часть своего сердца, — да, я любила Арика, но чувства были притуплены из-за душевной боли, из-за жгута, не позволяющего мне истечь кровью. Стянуть, сдавить, выжать… — я не могла отдать ему сердце полностью, и он это знал. Он даже думал, что проблемы с силами у меня из-за того, что я не оплакала тебя по-настоящему…
Поймав взгляд Джека, я добавила:
— Я ведь выбрала тебя.
— И зря! — он бросил в огонь подвернувшийся под руку камень. — Неужели ты не понимаешь? Тебе нужен Смерть. Выбор невелик: либо быть с ним, либо умереть здесь со мной.
— Я сейчас здесь с тобой. А, вспомнила, ты же просто проезжал мимо. Что ж, в этот раз у меня, по крайней мере, будет возможность попрощаться.
Джек посмотрел так, словно я его оскорбила.
— Я не смогу спать спокойно, пока ты не будешь в безопасности. И сделаю всё, чтобы вернуть тебя в замок.
— Даже сразишься со Смертью?
Пожатие плеч.
— Мэтью сказал, что Жнец спас тебя во время нападения Рихтера. Это правда?
Я кивнула.
— Находясь в адской дыре работорговцев, я так боялся, что ты умерла, но постоянно твердил себе, что у Доминия быстрая реакция, что он приедет и спасёт тебя. Думаю, только эта мысль не дала мне сойти с ума.
— И он спас. Я чуть не бросилась в пламя, но он меня оттащил.
Джек отвёл глаза.
— Меня раздирают противоречия. Я бы убил Доминия за то, что он тебе сделал. Но ведь ты обязана ему жизнью.
Меня они тоже раздирают. Я одновременно и злюсь на Джека за то, что он принимает односторонние решения, но также понимаю, что им манипулировал Мэтью в своих интересах. Джек был ослаблен, истощён (и после нападения Рихтера совсем разуверен в себе), и Мэтью этим воспользовался. И всё же…
— Ты действительно позволил бы мне и дальше верить в свою смерть? Был готов распрощаться со мной навсегда?
— Достойный поступок ранит, словно нож в сердце, — он провёл пальцами по чёрным волосам, — я хотел сделать как лучше, и вот к чему это привело. Я оставил тебя с мужчиной, который в итоге чуть тебя не убил.
Который сначала сделал мне ребёнка… а потом чуть не убил.
— А я была готова на всё, чтобы тебя вернуть…
— Но я не мог ничего сделать, не мог с тобой связаться, потому что был заточён в соляной шахте.