— Пол спас твою жизнь, — напомнил Арик, — он извлёк пули из твоего сердца.
— Я бы и так регенерировала.
— Не с зараженной кровью. Возможно, именно благодаря его быстрым действиям, ты осталась жива. За одно это я буду вечно ему благодарен.
Я постучала пальцем по подбородку.
— Думаешь, заражение прошло? Или наш отпрыск может родиться полубэгменом?
Не стоит забывать, что каких-то несколько месяцев назад меня по приказу Сола искусали четыре Бэгмена. С такими друзьями…
— Я в этом уверен. Помнишь, какой энергичной ты была в танце? Просто светилась здоровьем, — если не считать упадка моих способностей, — но в связи с этим меня посетила одна важная мысль: каким-то образом ты ведь смогла довериться Карте Солнце после его предательства, и он реабилитировался. Полу тоже нужно дать шанс, иначе ты себя возненавидишь. Особенно если он ни в чём не виноват.
— Но он виноват. По какой-то причине он тебя обманул. А ты сам говорил, что не позволишь гадюкам ползать по своему дому. Так что выбирай: либо он уходит, либо я.
Отправиться в испепелённый мир? Может быть, это игра подталкивает меня к действию?
Хотя сейчас мне действительно хочется уйти. Чтобы выяснить, жив ли Джек. И если жив, простить Мэтью.
Возможно, я не слышала от них больше ничего, потому что засела в глухих стенах этого замка, окружённого рвом Цирцеи. Возможно, во внешнем мире у меня будет больше шансов разобраться, что хотел сказать Мэтью.
Но Арик ни за что меня не отпустит. Особенно сейчас. Тем большая вина ложится на Пола.
— Не говори глупостей, — сказал Арик, словно услышав мои мысли, — никуда ты не уйдёшь.
Но он не сказал, что вместо меня уйдёт Пол.
Я закатила глаза и вышла за дверь.
Арик последовал за мной. И мы вместе направились в восточное крыло, минуя бесчисленных животных, бегающих, прыгающих и ползающих коридорами замка. По пути наткнулись на семейство дикобразов, которые уставились на нас и не сдвинулись с места даже под хмурым взглядом Арика. Обходя их, я заметила, что лозы, плетущиеся по стенам, почти зачахли, а изо рта при каждом выдохе вырываются облачка пара.
— Здесь холодновато.
— Я начал экономить горючее. Теперь отапливаются только наше крыло и жилые комнаты.
— Но Джеку ты говорил, что у нас запасов топлива на пятьдесят лет.
— Это было до того, как я узнал про ребёнка. Теперь нужно иначе распоряжаться ресурсами.
Я резко остановилась.
— А что ещё изменилось? Как насчёт нашего плана уйти в лучах славы? — ведь мы решили вместе выступить на битву против Рихтера с билетом в один конец. — Арик, я тебя знаю. Я знаю, что ты уже всё переиграл… — от внезапной догадки у меня перехватило дыхание. — Один из нас должен выжить, чтобы вырастить малыша. Ты собираешься сделать меня победительницей!
Мне придётся пережить смерть Арика, смерть нашего ребенка и провести одинокую бессмертную жизнь, длиной в столетия.
А пока меня отстранят от любых сражений, и спрашивать не станут.
— Нет, — твёрдо ответил он, — я предлагал это Ларк, но она сказала, что не заинтересована в бессмертии без Мага, поэтому я поговорил с Цирцеей, — предложил ей роль козла отпущения? — и она согласилась в будущем стать победительницей. А сейчас нужно уничтожить Рихтера и выжить в битве. Нам придётся тяжело сражаться за жизнь. Обоим.
— Но как его убить? Ведь ничего не поменялось.
— Хотел бы я дать тебе ответ, но пока не могу. Я только-только узнал про нашего будущего ребёнка. До этого я веками вел определённую жизнь, потом полностью её изменил, решив связать судьбу с тобой. И вот всё опять перевернулось, — Арик подошёл ближе, — но я точно знаю, что мы должны стать сильнее, умнее и гибче. Мы созовём союз, мощный как никогда. Сделаем всё, чтобы прожить как можно дольше и вместе вырастить наше дитя.
Наверное, он не заметил уверенности на моём лице, поэтому добавил:
— Я уже побеждал Императора, — используя против него его же ярость (одновременно и силу и слабость этой карты), — и мы сделаем это снова.
— А вдруг у нас не получится? Вдруг мы погибнем?