— Я могу делать это всю ночь, — он закрутил очередной жезл, — и у меня всегда найдётся в запасе копьё для твоего дорогого Жнеца. Ой, погоди, Жнец ведь больше не твой дорогой. Боже, Императрица, ты меняешь их как перчатки. Джек, Сол, Смерть. Что ни месяц, то новый парень.
— У меня с Солом ничего не было. Тебе что, поговорить не о чем?
Но, добежав до подножья холма, мы замолчали, потому что начался трудный подъём. Длительное недоедание, безусловно, ослабило Джоуля, и у меня ноги ватные. Не знаю, смогу ли я забраться наверх.
Карабкаюсь… карабкаюсь… Последние метров десять я буквально ползу по следам Джоуля.
Добралась! Я поднялась на ноги и оперлась руками о колени, переводя дыхание. Оглянулась. С противоположной стороны холм заканчивается крутым склоном. А внизу всё кишит волками. Темная шерсть на фоне белого снега.
Джоуль раскрыл ладонь, чтобы создать очередной жезл. Но, как мне показалась, ему это далось не очень легко.
— Приготовьтесь к фейерверку, говнюки. ПОВЕЛИТЕЛЬ МОЛНИЙ В…
И тут земля ушла из-под ног. Мы покатились по крутому склону в клубе снега. Лавина! Она начала уносить нас, словно поток Цирцеи. Я закричала от жгучей боли — в плечо вонзилось копьё Джоуля. Но мы продолжили катиться вниз.
Кувыркаемся, кружимся, переворачиваемся. И резкая ОСТАНОВКА.
На миг я почувствовала облегчение уже от того, что просто лежу на одном месте, пока не поняла, что вокруг полный мрак. Я погребена под снегом. Дышать нечем. Накатила паника. Как выбраться? Борясь с головокружением, я начала исступлённо рыть снег. Внезапно в мой снежный кокон пробился наконечник копья, и я начала копать по направлению к нему.
Наконец Джоуль вытащил меня на поверхность, и я, упав на спину, жадно вдохнула. Никогда я ещё так не смаковала воздух.
— Ты не туда копала, — сказал Джоуль, весь облепленный снегом.
Знаю, ориентация в пространстве не мой конёк. Тогда получается, Башня спас мне жизнь.
— Прости, что ранил, — добавил он, кивнув на моё плечо.
Но, несмотря на огромное пятно крови, обагрившее снег, боль почти не чувствуется. Холод и адреналин — прекрасные болеутоляющие.
Я поднялась на колени и огляделась вокруг. Кажется, мы прокатились по горе добрую милю и приземлились в каком-то ущелье. Раньше здесь проходила дорога?
Желудок снова скрутило. О нет, только не сейчас. Я еле отползла в сторону, где меня и стошнило.
— Тоже мне нашла время. Нам уходить нужно.
Меня стошнило ещё раз, и ещё, пока в желудке уже ничего не осталось.
Я обтёрла рот. С третьей попытки поднялась на ноги. И тут поблизости донёсся вой, поторапливая меня.
Волки давно должны были пересечь границу сферы Пола, а значит, они не остановятся, пока нас не догонят. Хрум, хрум. Волкам нужно есть. И сегодня у них есть все шансы похрустеть моими костями.
Мы с Джоулем потащились ущельем.
— Есть идеи, Башня?
— Ага. Убежать от них, — он ткнул пальцем во тьму, из которой на нас уставились два горящих глаза. Нам перекрыл путь Шрам.
Джоуль раз за разом метнул три копья. И, дождавшись, когда волк отступит, потянул меня в другую сторону.
— Всё, я выдохся, — он создал, наверное, сотню молний, и теперь даже его кожа перестала искриться, — так что не стесняйся, выпусти парочку лоз, Императрица.
— Я свои силы исчерпала, ещё когда убегала из замка.
— Ой, не прибедняйся. Неужели не выпустишь ни одного грёбаного лепесточка?
— Я беременная, ясно?
Джоуль чуть не подавился смехом.