Но Смерть с чудовищной силой стиснул кулак, а когда раскрыл, по ветру рассеялась чёрная пыль. Его ненависть оказалась сильнее даже дерева жизни.
— Твой черёд, Императрица. Бежать некуда.
Внезапно откуда-то сверху на меня спикировал ворон.
— Нет!
Мгновенно выстрелившая из ладони лоза подбила ворона, и он упал мне под ноги, размозжив голову о черепицу.
— Чёрт тебя побери, Ларк!
Затем на меня бросилась ещё одна птица. Лозы снова встали на защиту, но появилась следующая. И тут… Этого не может быть. В резкой вспышке молнии я увидела в небе приближающийся чёрный рой. Летучие мыши.
Они напали меня, начали цепляться в волосы, раздирать когтями лицо.
— О боже, о боже!
Я пошатнулась и почувствовала, что земля уходит из-под ног. Замахала руками, удерживая равновесие.
И вдруг услышала сквозь ветер свистящий звук. Из-за туч появился знакомый силуэт.
— Габриэль!
Он спикировал вниз, ко мне… прямо в жёлтую дымку Пола.
В этот момент черепица под ногами треснула. Я поскользнулась.
И упала под злой смех Арика.
Глава 10
Мои ноги… потеряли опору.
Архангел поймал меня на лету! Подхватил под руки, блеснув бритвенно-острыми когтями, проткнувшими перчатки.
— Императрица, ты в порядке?
Его длинные чёрные волосы и осунувшееся лицо покрылись изморозью, губы посинели.
— Унеси нас подальше от этой жёлтой дымки. Быстро, Габриэль!
Не задавая лишних вопросов, он взмыл вверх, с каждым взмахом крыльев обдувая меня струйками морозного воздуха, прорывающегося сквозь давние пулевые отверстия.
— Держись.
Под разъярённый рёв Арика Габриэль прижал меня к себе. Я вцепилась в разлетающиеся на ветру пальто, и он резко дёрнулся влево. Потом вправо.
Мимо со свистом пронеслись два меча. Арик не пожалел для меня своего драгоценного оружия.
Скоро нас догнали птицы и летучие мыши. Габриэль начал вилять, петлять, уворачиваться. Но потом налетел сильный порыв ветра и избавил нас от преследователей.
Мы свободны. Мы… падаем?
Следующий порыв закрутил Габриэля, словно цветочный лепесток, и понёс нас прямо на ледяные глыбы Цирцеи! Он замахал продырявленными крыльями, а я зажмурилась, готовясь к удару.
Но траектория резко изменилась.
Я открыла глаза.