— Подожди здесь, — Джек выскочил из машины и подошёл к Арику.
Не послушав его, я выбежала следом.
Арик упал на колени рядом с Танатосом.
— Тпру, тихо, — он заглянул коню в глаза, пытаясь его успокоить, усмирить судорожные движения, — я здесь. Я избавлю тебя от мук.
Ласково поглаживая небольшой участок неискусанного тела, Арик сжал другую ладонь в кулак.
Я подошла ближе.
— А Ларк? Можно ведь воспользоваться её силами.
Сказав это, я вспомнила воробья с пустыми глазами.
— Ни за что, — отрезал Арик, — он заслужил покоя. Он заслужил лучшего конца, чем тот, на который я его обрёк.
— Тогда позволь мне помочь. Я сделаю это безболезненно. Он просто уснёт.
— Завтра мы доберёмся до замка. Если ты не поменяла планы, то нельзя тратить ни капли силы.
— Не поменяла.
— Тогда это должен сделать я, — он приставил острие меча к лошадиной груди и прошептал, — прощай, мой старый друг. Почивай с миром.
Когда Арик вонзил меч, Танатос взвизгнул и, готова поклясться, посмотрел на него так, будто его предали. Словно не понимая, за что златовласый рыцарь так с ним поступает после бесконечных лет службы.
Танатос моргнул. Раз. Второй.
И закрыл глаза навеки.
На лице Арика не дрогнул даже мускул, но я почувствовала всю глубину его боли. Представляю, как его мучит чувство вины.
Я положила руку ему на плечо.
— Мне очень жаль.
Арик склонил голову, не проронив ни слова.
— Я помогу его похоронить, — сказал Джек, — Эви, а для тебя здесь слишком холодно.
— Всё нормально.
— Неизвестно, сколько ещё Бэгменов может привлечь запах крови.
— Да, здесь небезопасно, — отрешённо согласился Арик.
Джек провёл меня обратно в машину, помог забраться в салон и шепнул на ухо:
— Позволь ему погоревать, отключив режим защиты.
И он прав.
— Хорошо.
Джек закрыл за собой дверцу, затем вытащил лопату из набитого доверху кузова и нашёл место для захоронения.
Судя по жестам, Арик настоял на том, что сам выкопает могилу, несомненно, себе в наказание.