— Младшие были ясновидцами, — сказал Джек, — разве они не должны были предвидеть разрушение Джубили… и собственную смерть?
Арик отрицательно махнул головой.
— Будущее изменчиво. Своими поступками они повернули судьбу. Провоцировать двух Старших Арканов было… крайне неразумно.
Когда мы добрались до старой прибережной дороги, точнее того, что от неё осталось, Арик остановил грузовик.
— Куда дальше?
Джек пожал плечами.
— Не знаю. А где ты хочешь, чтобы мы тебя высадили?
— Я понимаю, что не имею права… ни на что, — тихо сказал Арик, — но буду защищать её, чего бы это ни стоило.
— Merci за помощь, но дальше мы с Эви как-то сами, — кажется, после прошлой ночи Джек прислушался к моему совету и решил взять всё в свои руки, — справлялись в Джубили. Справимся и теперь.
— Это ты называешь «справлялись», смертный?
— Кто бы говорил, Жнец.
Арик вздохнул.
— Ты прав, — сказал он и повернулся ко мне, — если не хочешь меня видеть, я сойду, но буду следовать за тобой.
— Побежишь за грузовиком? — фыркнул Джек.
— Ты бы удивился моим способностям. Чтобы добраться сюда, я пробежал много лиг.
— Почему ты бежал?
— Мне пришлось бросить Танатоса.
Бросить? Но ведь его боевой конь пережил обжигающую приливную волну Цирцеи и нападение воплощений Любовников. Он казался непобедимым.
И тут я поняла. Арик довёл Танатоса до изнеможения. Как же сильно он должен был его гнать?
— Возможно, он ещё жив, — сказал Арик, будто убеждая самого себя.
Мне стало так горько. Арик с Танатосом были связаны мистическими узами дольше, чем я прожила на свете. Узами, которых мне никогда не постичь.
— Повторяю, — продолжил Арик, — я всё равно буду охранять тебя, вблизи или издалека. Но шансы на успех гораздо выше, пока я остаюсь рядом.
— А как же её душевное состояние? — возразил Джек; и после того, что я сделала с Кубками, это вполне уместный вопрос. — Ради блага ребёнка Эви нужно избегать волнений, а она напряжена, как струна.
Так и есть. Даже несмотря на измотанность.
— По мне, так лучше пусть она будет напряжена, чем мертва, — отрезал Арик.
Джек постучал по подбородку.
— А я слышал совсем другую историю.
Латные рукавицы заскрипели — Арик сжал кулаки. Если Джек проявляет эмоции, стискивая зубы, то Арика выдают руки.
— Я избавился от контроля Пола, а значит, больше никогда не причиню ей вреда. Я способен защитить её и только что это доказал.
— Почему сейчас? — наконец заговорила я. — Спустя столько времени.