Она приготовила нож и чашу.
— Кентарх, будь с ней осторожен. Пока тебя не было, она кичилась тем, что посылала на доску невинных людей. Каждую неделю казнила новую жертву.
— Императрица, я должен узнать, как найти Иссу, — ответил он и повернулся к Лоррейн, — пожалуйста, помоги мне.
Она склонила голову.
— Когда вы в последний раз виделись?
Кентарх рассказал, как Исса исчезла из наглухо забаррикадированного пентхауса.
Внимательно его выслушав, Лоррейн сказала:
— Неудивительно, что ты так отчаянно её ищешь. Ты привык побеждать. Как же досадно для выдающегося Колесницы, карты, ассоциирующейся с безоговорочной безупречностью, так долго терпеть неудачу, — она хмыкнула, — ты желаешь только одного: чтобы враг был повержен.
Горе окровавленному поверженному.
Он протянул руку.
— Меня не волнуют ни победы, ни поражения, лишь бы Исса была жива.
Когда Лоррейн провела лезвием по изувеченному запястью, он лишь поморщился, но не издал ни звука, пока кровь струилась в чашу.
— Ну всё, этого должно хватить, — она улыбнулась и, заглянув в чашу, словно в окно, зловеще пробормотала, — я вииииижу тебя. Здесь в крови. Ты несёшь бутылку её любимого пива. Tusker, да?
Кентарх округлил глаза.
— Да! Мы сможем выпить его вместе? Пожалуйста, скажи.
Выдержав паузу, Лоррейн ответила:
— В твоём шикарном пентхаусе даже электричество было.
— Там мы с ней и встретимся? — спросил он с нетерпением. — Исса вернётся в наш дом?
Но как она это сделает, если он до сих пор забаррикадирован? И опять-таки, как тогда ей удалось выбраться?
— Терзающая загадка наглухо запертого дома заставит тебя вернуться туда. Пытаясь найти ответы, ты придёшь к тем самым стенам.
Впервые на лице Кентарха промелькнуло смятение.
— И за ними ты найдёшь секретный бункер. Разве она не могла тоже его найти?
Он издал звук похожий на всхлип. Чего он боится? Какая боль его терзает?
— Ты вспомнишь, что в тот день были перебои с электропитанием, и испугаешься, что из-за этого дверь могло заклинить. Представишь, как она пыталась выбраться, но осталась заперта во тьме. Заподозришь, что даже с обострённым слухом мог не услышать её криков через взрывоустойчивую стену, обшитую листовым металлом. Дрожащий, наполовину обезумевший, ты станешь неосязаемым и пройдёшь сквозь эту стену. И в бункере обнаружишь… её останки.
Затаив дыхание, я переглянулась с Джеком. Значит, Исса всё это время была мертва?
— Ты прочтёшь послание, которое она написала в темноте, — сказала Лоррейн непринуждённо, словно обсуждая погоду за окном, — и поймёшь, что оставил свою любимую жену умирать… что лишь ты один мог спасти её, — королева подняла взгляд на Кентарха, — и от этого, мой дорогой, ты сойдёшь с ума.
Он резко замотал головой.
— Нет. Нет. Нет.
Попятился назад, словно пытаясь убежать от её слов.
— Да она просто врёт, — крикнула я.