Под светом огромных прожекторов, освещающих впадину, словно премьерные огни в кинотеатре, взгляду открылся вид на отвесные склоны, сплошь усеянные старыми сетями, мусором, обломками и молочно-белыми ракушками.
— Боже, — Джоуль затаил дыхание, — вы только посмотрите.
На глубине, наверное, в сотни футов мы увидели дно ущелья, устеленное обломками танкеров, круизных лайнеров и подводных лодок. Океан уже начал возвращаться, но ещё не скрыл их полностью.
— Наверное, всё это затянуло сюда во время Вспышки, — сказал Джек.
О борта кораблей бьются водные гребни, будто созданные гигантской волновой установкой. Между каркасами, рассекаясь об образовавшиеся препятствия, воет ветер. Пенные брызги вздымаются вверх снежными хлопьями.
На затонувших кораблях с ритмическим перестуком работают десятки человек, разбрасывая фонтаны искр от сварки. Сверху к этому корабельному кладбищу тянется паутина подъёмных механизмов.
У Джека загорелись глаза.
— А ведь здесь и правда ресурсов больше, чем они могут использовать.
— Насколько много? — спросила я.
— Каждая такая субмарина, — Джек указал на огромную подводную лодку, — может быть снабжена провизией на многомесячную экспедицию под ледниками. А это большое количество консервов и сублимированных продуктов. Полный трёхразовый рацион.
— А вон тот круизный лайнер, — сказал Джоуль, — мог обеспечить продовольствием тысячи америкосов.
Джек кивнул на зигзагообразную лестницу, прикреплённую к склону ущелья.
— Видите ступени, ведущие к океанскому лайнеру? Полагаю, это главный вход в рабочую зону, — а от лайнера тянутся металлические провода и лестницы к другим судам, — объединить их общим входом — разумное решение. Готов поспорить, они ещё и сделали отверстия в корпусах, чтобы добираться до кораблей, находящихся ниже. Такой себе рабочий лабиринт.
И перспектива наведаться в этот лабиринт явно вдохновила Джека. Но я не смогла поддержать его энтузиазма.
— Как по мне, звучит небезопасно.
Кстати, женщин я внизу не видела. Хотя здесь нет ничего удивительного. Нас осталось слишком мало, так что вряд ли в Джубили позволили бы это.
— Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, — возразил Кентарх.
Когда внизу рассыпался новый фонтан искр от сварочной техники, у Джека загорелись глаза.
— Добыча ресурсов с разбитых суден? — сказал он, едва ли не дрожа от предвкушения. — Чёрт возьми, это же просто работа мечты. Запишите меня в добровольцы.
Он любит проявлять находчивость. А Джубили — просто алтарь находчивости.
Джоуль весь заискрился.
— Это же круто! Никогда не был на корабле! Тем более на подводном.
— Мне уже здесь нравится, — добавил Джек, — пахнет цивилизацией. Возможностями.
В этот момент они с Башней напомнили мне взбудораженных подростков.
Кентарх же остался по-прежнему сдержанным.
— И как долго мы здесь пробудем? А то у меня есть ещё незавершённое дело.
Джоуль покраснел, будто почувствовал вину за то, что на несколько секунд забыл о Габриэле.
— У меня тоже.
«И у меня», — подумала я, но промолчала.
Джек бросил на меня проницательный взгляд.