Я молчала, сглатывая подступающую к горлу гордость. Ни за что не буду извиняться! Не стану унижаться еще больше. Хотя, куда уж больше?
Это ведь отбор. Тот самый, из-за которого я выпила чертово зелье! Из-за которого оставила друга и отца. Я поджала губы и выдавила:
— Извините.
Страгон вышел молча, оставив гадать, какая участь меня ждет.
***
Утром я подскочила на столе, как ужаленная, вспомнив, что случилось накануне. Ночной разговор казался сном.
Рядом на стуле сидел не Страгон, а его племянник. Целехонек. Увидев, что я очнулась, он поднялся и смущенно протянул какую-то тряпку.
— Я прикрыл тебя покрывалом, а утром мне дали вот это. Сказали, можно одеть, ранки уже затянулись.
Я опустила глаза. Действительно, укрыта покрывалом. Осторожно заглянула под него. Кожа ровная, бархатистая, словно этой ночи и не было. Но, что удивительно, огонь, раздирающий плоть никуда не делся.
Ла Мает отвернулся, дав мне накинуть на себя принесенный им просторный балахон. Боль сопровождала каждое движение.
— Что случилось? — поинтересовалась я, стараясь не думать о кинжалах, режущих каждый сантиметр.
Голос хриплый, но вполне разборчивый.
— Я не знаю, — демон виновато опустил глаза. — Прости, если бы не Бартамиан, не знаю, что бы они с тобой сделали. Никогда такого не видел.
Я одернула балахон и скинула покрывало.
— Страгон? А он то тут причем?
— Когда они на тебя налетели, я не знал, что делать. А тут он. Не понимаю, откуда узнал, где мы, но появился вовремя.
Я молчала, переваривая информацию.
— Он их как-то отогнал. Не знаю. Еще раз прости.
Выглядел он жалко. Наверное, под стать мне.
— Ты еще успеешь на отбор, если, конечно, хочешь и можешь.
Я резко подняла голову.
— Меня допустили?
Демон просиял, увидев мое воодушевление.
— Да, я вчера сразу же поговорил с дядей. Он хоть и был зол, но согласился. Правда сказал, что ты вряд ли сможешь, боль не позволит, но я возразил, что он тебя не знает.
Я секунду соображала, все ли верно поняла. И не потому, что получила вольную. Нет.
— Вчера? Во сколько?
— Сразу же после случившегося, — демон подошел ближе и погладил меня по волосам. От шока, я даже не шевельнулась. — Знаю, насколько тебе это важно. Просил подлатать до сегодняшнего дня и допустить.
Не могу поверить! Мне хотелось не кричать, а орать! Этот, этот… он заставил меня извиниться, уже зная, что разрешит мне пройти конкурс. А как убеждал, что мое участие невозможно! Подлый интриган! Бессовестный лжец! Демон, одно слово!
Вот теперь на зажившей коже мои алые щеки, наверняка, было видно за версту. Чтоб его!
Глава 8