— Этот отбор юбилейный, — внезапно сказала Марриса. — Вот король и решил поощрить самое престижное учебное заведение своим вниманием. Ничего удивительного.
Девицы глянули на нее с подозрением.
— А ты откуда знаешь?
Все же человек для них — существо низменное, видно, как они брезгливо скривили ротики, когда она заговорила.
— Мой отец служит при дворе. Бартамиан Страгон — не просто высший демон, он правая рука короля.
Ох, что тут случилось с эльфийками, не описать. В глазах загорелся хищный огонек, и вопросы посыпались на Маррису как из рога изобилия.
Во второй раз за день я пожалела, что не купила беруши.
Нет, нужно во что бы то ни стало заглушить все внешние шумы и сосредоточится. Я подтянула колени ближе и уткнулась в раскрытую книгу с чудаковатой иллюстрацией современного художника.
«Говорящее Древо — уникальное природное явление, расположенное на территории Академии Милхор. Его высота составляет пять с половиной метров, а диаметр — три с половиной метра. Милхорский талисман — единственный представитель вымершей древесной породы Аскель. Некоторые заявляют, что деревья Аскель — живые, но доказательств этому нет. Говорящее древо считается святыней и проводить с ним любые опыты запрещено указом короля, поэтому, истину мы так никогда и не узнаем. Как бы то ни было, если у вас будет возможность, обязательно его посетите.»
Что ж, это я и собиралась сделать.
Вновь взглянула на нелепый рисунок, изображающий Древо какой-то изогнутой корягой, и в очередной раз подивилась современному искусству.
— А какой предмет ты хочешь вести? — донеслось от соседок.
— Запрещенные травы, — Марриса ответила и поглядела на меня.
— Вивьен?
— Что?
— Элейн и Валенна приехали ради должности Профессиональной Тьяры. А к чему стремишься ты?
— Тьяры? — я удивленно воззрилась на кокеток. Неужели кто-то хочет вести этот предмет? — Туда же обычно берут человеческих девушек. И… вы претендуете на одно место?
— Победит лучшая, — пожала плечами Элейн. — Мы друг на друга не в обиде.
Мда, уж! Тьяры — соблазнительницы. Профессиональные Тьяры используют свое ремесло против врагов государства. Человеческая раса обычно самая удачливая и продуктивная на этом поприще. Демонессам не хватает терпения, эльфийкам — огонька. Поэтому и преподают этот предмет чаще всего человеческие девушки. А эти двое, значит, мечтают о подобной участи? Чего-то я в этой жизни, видимо, не понимаю.
— Связь с животными, — ответила я на вопрос Маррисы.
Та удовлетворенно кивнула, да и я порадовалась, что мы друг другу не конкурентки. Хоть подруг у меня не было, и обзаводиться ими я не планировала, но все же она казалась гораздо приятнее эльфиек.
— Ничего скучнее не слышала, — изрекла Элейн и поправила светлые кудряшки. — Связь с мужчинами куда интересней.
Ну, удивительные люди все же приехали в академию.
— А у вас с подругой вижу, богатый опыт.
Судя по улыбкам, они восприняли мои слова как комплимент.
— На нашу должность без опыта нечего и соваться. Вот вы разве с вашими животными эту самую связь только в теории устанавливали?
— Конечно, нет.
— Ну, вот и мы…
Я чуть было не покраснела от такого сравнения, но тут вновь заговорила Марриса.
— Значит сможете соблазнить любого?