— В теории? — хмыкнул мужчина.
— На практике!
— А вот это вряд ли, — возразил телохранитель. — Допускаю, что вы умеете отдавать простые приказы. Но управлять — нет. Существует слишком много особенностей, которые сложно учесть в стрессовой ситуации без регулярных тренировок. Поэтому ваш отец поступил правильно, не пойдя у вас на поводу.
— В смысле?.. — нахмурилась я.
Папа же обещал сделать всё возможное!
— Когда я прибыл, он как раз собирался заключать договор с двумя наёмниками, — с готовностью пояснил мужчина. — И никого, похожего на киборга, среди них не было.
Было нетрудно догадаться, куда клонит он, но в тот момент мне было не до его глупых шуточек. Я размышляла о поступке отца, который хоть и очень трепетно ко мне относился, всегда предпочитал поступать по-своему. Он же и брак с принцем предложил. Вернее, подписал согласие, лишь после поставив меня в известность. А я не устроила скандал только потому, что с детства мечтала вернуться в высшее общество, света которого была лишена по воле императора… Однако при воспоминаниях о том дне в душе всё равно поднималась волна несправедливости. Ведь моим мнением тогда никто так и не поинтересовался…
— Моя очередь спрашивать! — встрепенулась, пока телохранитель не опомнился и не продолжил надо мной потешаться.
Или, что ещё хуже — не попытался снова нарушить моё уединение…
— О, вы передумали и решили-таки поучаствовать в разговоре? — с сарказмом протянул мужчина.
И мне на секунду почудилось, что он не позволит перехватить инициативу. Заявит, что я уже отказалась предлагать тему и теперь не имею права начинать… Но всё обошлось.
— Хорошо, — помедлив, обронил наёмник. — Слушаю.
— Почему вы скрываете своё имя? Вы же неслучайно отказывались предоставляться по-хорошему…
Отчего-то я была абсолютно уверена, что дело совсем не в желании поиздеваться.
— Просто не хочу выставлять себя напоказ, — невозмутимо поведал мужчина, подтвердив мои предположения. — Боюсь, в некоторых кругах не оценят мой выбор профессии…
И я мысленно возликовала.
Получалось, он всё-таки происходил из знатного рода! Вероятно, сбежал из дома и опасался гнева семьи… Только как-то неубедительно. Словно наоборот, рассчитывал привлечь к себе их внимание. Доказать своё право на свободу… Что, впрочем, меня совершенно не касалось.
— Но вы же понимаете, что по родовому имени никому не составит труда выяснить личное?.. — уточнила для видимости.
Чтобы он не считал меня совсем уж наивной глупышкой.
— А кто сказал, что родовое — настоящее?.. — насмешливо откликнулся наёмник.
Чем ввёл меня в небольшой ступор
Действительно. Кто? С чего я вообще взяла, что он не собирался меня обманывать?..
— Значит, вы планировали и дальше вешать мне лапшу на уши? — слегка уязвлённо осведомилась в ответ.
Было неприятно осознавать, что он и здесь умудрился обвести меня вокруг пальца! Я-то думала, мы говорим откровенно… А оказалось, недоделанный «киборг» опять надо мной глумился!
— Нет, что вы! — с явной издёвкой воскликнул мужчина.
Естественно, без капли раскаяния в голосе.
— Я собирался озвучить сокращение, которым обычно пользуюсь.
— А почему не полное?
— Потому что оно довольно редкое. Я бы даже сказал, уникальное… Может вызвать ненужные подозрения.
— И что же мешает вам придумать какое-нибудь другое? Более распространённое?