Северянин посмотрел на неё пристально, а потом кивнул. Просто кивнул, без лишних слов.
Понял? Да неужели?
Рунный ошейник на горле начал жечь совсем нестерпимо.
Кажется, пришла пора и самой Мун получить от хозяина заслуженное.
Мансул, возвратившийся из управы, был зол как кобра, у которой мангуст сожрал все яйца.
Именно поэтому Мун успела только войти в трапезную, в которой ужинал хозяин.
А потом горло стиснула удавка заклятья.
Мансул никогда не наказывал её плетьми, только магией — он не хотел портить тело, предназначенное в подарок халифу.
Человеческое тело рухнуло на колени, и ноги подкосились, и сама Мун знала — если хозяин уверен в её виновности, лучше демонстрировать покорность.
— Тебя видели на рыночной площади, — в обычном общении с рабами Мансул не опускался до оскорблений. Он просто втаптывал в песок каждым звуком сказанных им с искренной яростью слов. Вот если Мансул начинать поминать шайтанов — значит до плети осталось совсем недолго.
Мун промолчала.
Ну, как промолчала, просто ловила ртом воздух, в то время как магическая удавка этот воздух из её горла выживала.
И в уме прикидывала время.
Еще секунд десять — и она умрет.
И будет свободна.
От Мансула, от этого пари-наказания и от противного обязательства сдерживать свою жажду справедливости в руках.
Пять. Четыре. Три…
Мансул щелкнул пальцами, распуская магическую петлю на горле рабыни. А тело — это жалкое человеческое тело, тут же со свистом вдохнуло воздух полной грудью.
Какое разочарование…
От этой петли даже синяков не останется. Такая вот особенность у магических наказаний.
— Ну, — скучающе поинтересовался Мансул, — будешь врать мне, что не выходила из дома, шайтанова дочь?
Да, да, скучающе. Ему не особенно интересно, почему она вышла на улицу, но послушать униженные оправдания ему приятно.
— Простите, господин, — сипло выдохнула Мун, держась за горло, — я забылась и вышла. Пришла в себя — вернулась в ваш дом.
Растирать было нечего, душила ведь её только магия, но пальцы так и тянулись к шее. К тем местам, которых когда-то касалась удавка.
Будь ты проклят, Эль, мог дать тело мужчины, им было попроще даже в рабах. Порка была не настолько отвратительна, как магическая петля, вызывающая слишком плохие ассоциации.
— Я взял тебя с улицы, помнишь, шайтанова дочь, — презрительно скривил губы Мансул, — ты болталась по улицам, не помня ни своего имени, ни своего отца. И никто в Турфане не признал тебя своей женой или дочерью. Я взял тебя в свой дом, я дал тебе имя, я кормлю тебя, хотя ты почти бесполезна. А ты позоришь меня своей непокорностью?
— Простите, господин, — она говорила это, даже не задумываясь, все эти оправдания были припасены заранее, — это было какое-то наваждение. Видимо, духи, похитившие мою память, все еще одерживают меня.
— Я продам тебя в дом утех, если не прекратишь сходить с ума, поняла? — раздраженно бросил хозяин, а затем тряхнул головой. — Возьми лютню. Я должен ужинать в тишине, по-твоему?
— Сию секунду, господин, — торопливо откликнулась Мун, поднимаясь на ноги.
На самом деле отчасти именно к ней Мансул и относился милосерднее прочих его рабов. Она — была его ставкой, он надеялся задобрить халифа и остаться градоначальником Турфана еще на десять лет.