Но после ужина чувствовала себя вовсе не котенком, а удавом, проглотившим целого барана… и теперь надо месяц лежать, переваривать неподвижно.
Я отнесла кофе и коробку с ботинками к себе.
Надо зайти за вещами, за бельем, а то поздно уже.
Марийки на месте не было, но меня ждал мужчина… Офицер, судя по погонам на рубашке, лейтенант. Молодой, но не мальчик, думаю, постарше меня.
— Привет, — сказал он, и так ослепительно улыбнулся. — Это ты наш новый маг? Марийки нет, она чай пьет. Попросила передать тебе. Вот.
Он кивнул на стопку белья, два полотенца и объемную коробку с чем-то тяжелым.
— Это все мне?
Честно говоря, то, как он смотрел на меня, слегка смущало.
— Тебе. Меня зовут Нико. А ты? Адель?
Он протянул руку и чуть заметно потянул носом, принюхиваясь. Волк. Крупный, но чуть более изящный, чем Косак, темные волосы, золотые, как у большинства волков, глаза. И взгляд — словно на добычу, с искрой азарта.
Красивый… да просто мечта.
— Адель, — сказала я, пожала руку.
У него крепкая сильная ладонь… Его ноздри чуть дрогнули — это от меня пахнет дымом сигарет Косака?
Нико улыбался мне, но все же, что-то в нем меня настораживало.
— Надолго к нам? — спросил он.
— Если повезет, то на месяц, — сказала я.
— А если не повезет — застрянешь в этой дыре надолго? — он чуть ближе, на полшага подался ко мне.
Назад отступать неправильно, поэтому я шагнула в сторону, схватила стопку белья, прижав к себе, коробку не успела, на все сразу у меня не хватило рук.
— Если не повезет, то меня отправят обратно и придется искать новое место для практики. Я здесь по ошибке, только закончила первый курс, меня на полигон должны были послать, а не настоящую работу.
— Хм-м, по ошибке? — все так же ухмыляясь сказал он. — Давай я тебе помогу. А ты не стесняйся. Если тебе здесь понравится, то скажи мне, я поговорю с Уолешом, он тебя оставит. Нам тут симпатичные девушки очень нужны.
Он подхватил мою коробку.
— Я боевой маг, — твердо сказала я.
— Ну, так и отлично! Боевые маги нужны тоже. А то старый сбежал…
В его чуть прищуренных глазах мелькнули искорки, обжигая.
— В каком смысле сбежал? — не поняла я.
— Не знаю, — Нико пожал плечами. — Сбежал. Они с Косаком в горы все ходили, что-то там вынюхивали. А потом маг пропал. Но… — он чуть склонил голову на бок, разглядывая меня, — может быть, это и к лучшему? Нам прислали нового, да еще такого!
У меня снова вспыхнули щеки под таким взглядом, уж слишком отчетливо читались намерения. Я вообще легко краснею. Рыжая, кожа белая, обгораю всегда в момент и краснею вот тоже.
— Ладно, — сказала я, — мне пора, еще вещи надо разобрать. А то в восемь идти в горы. Рада была познакомиться.
Как бы коробку у него забрать? Или потом, ну ее…
— Пойдем, я тебе помогу донести, — предложил Нико.