— Подожди, — через мгновения я уже была прижата к стене, а нависающий надо мной демон, с разлившейся на дне глаз тьмой, рвано дышал мне в лицо, словно пытался урезонить свою разгневанную суть. — Жасмина, — наконец-то его дыхание выровнялось, и проморгавшись демон смог стряхнуть наваждение, посмотрев на меня вполне нормальными человеческими глазами, до безумия красивыми, кстати, и манящими. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. Если собрать твои слова в осмысленный итог, то у тебя, кажется проблемы, девочка.
— Твоими стараниями, — я рванулась, но всё равно, что пытаться сдвинуть дом.
— Послушай, — моего лица коснулись жесткие пальцы, удерживая от попыток отвернуться, — я несколько недель искал подходы к тебе, но ты оказалась под настолько плотным колпаком, что странно, как тебе еще воздух Чернов не фильтрует, боясь пропустить конкурента для своего протеже. Да, мне пришлось хитростью выманивать тебя из дома и молиться, чтобы Ортайл не поплелся за тобой следом. Мне нужно было поговорить с тобой наедине. Но я не причастен ни к каким шантажам, сообщениям и угрозам. Поверь мне, я не опускаюсь до такой вульгарщины, предпочитая честно завоевать твою симпатию и расположение.
— А ментальный блок, который ты мне любезно «подарил» прошлый раз, относиться к честным методам?
— Я хотел перестраховаться, — с сожалением смотрит на меня Артём, — я обещаю не воздействовать на твоё сознание впредь.
— Ты хоть понимаешь, что я могла с ума сойти из-за твоего блока?! Не говоря уже о том, что он помешал моему дару рвануть в нужный момент!
Демон неподдельно побледнел, и несколько секунд тьма в его глазах боролась с янтарём человечности.
— Прости меня, — наклоняется к моей голове и глубоко вдыхает. А я боюсь дышать. Двигаться может и не побоялась бы, но слишком уж он настойчиво меня прижимает собой к стене. — Я не мог предположить, что всё так получится. Прости Жасмина.
— Отпусти…те… меня, Артем Васильевич.
— Я прошу тебя, — отрывается от моей головы демон и снова неприлично близко к моему лицу, смотрит прямо в глаза, — один вечер, Жасмина… одно свидание.
— Взрыв в метро. Контроль уверяет, что вы не могли так поступить. — Я снова попыталась хамить вежливо, перейдя на «вы» — Но я не верю. Вы пытались пробудить мой дар, создав искусственные условия стресса? Или всё же убить, чтобы другому не досталась?
— О, Тьма, Жасмина, ты меня сейчас еще в убийстве Кеннеди обвини, — вспылил демон. — Я не делал этого! Я страж Равновесия. Я отлавливаю и убиваю тех, кто нарушает законы вселенной. И вся моя вина в том, что я увидел тебя и захотел покорить. Я хочу, чтобы ты не боялась меня, а пылала, думая обо мне.
— О, поверь, я пылаю, — гневно сверкаю глазами, — пылаю негодованием и ненавистью! Отпусти!..те…
— Нет, — тихо выдыхает мне в лицо Артём, — сначала, я возьму свой шанс и попробую тебя убедить, что ты ошибаешься на мой счет. — Мой рот накрыли жесткие и сухие губы мужчины. Я вжалась в стену, пытаясь с ней слиться. — Дай мне показать тебе, от чего отказываешься, — соблазнительный шепот, отзывающийся мурашками в животе, перемежается с лёгкими касаниями властных губ. Странное сочетание грубой силы и трепетного касания. — Позволь просто любить тебя, — просит демон и углубляет поцелуй, ласково скользя языком в мой рот. И вот его эта ласка никак не вяжется у меня с жесткой хваткой, какой он держит меня за горло, не позволяя отвернуться или еще лучше сбежать.
— Он найдёт меня… — обещаю я шепотом, грозно сведя брови, пытаясь добавить моим словам веса еще и мимикой.
— Ортайл? — Усмехается демон, — наверняка уже идет за тобой, Цветочек.
— Какой-то ты слишком самоуверенный, как для ожидающего кровавой бойни, — буквально выплевываю в лицо своему личному врагу. — Не боишься хотелку свою обломать?
— Я, Цветочек мой, только одного опасаюсь, — потемнел янтарь жестких глаз, — что ты не захочешь меня принять, что выберешь другого.
— Отлично, — поспешно отвечаю, — я не просто тебя не принимаю, я отвергаю! Пусти!
На крупном, красивом лице демона заиграли желваки.
— Ты сделала свой выбор? Ты дождешься Ортайла и отдашься ему? Готова идти на поводу у Чернова? А ведь тебе никто не дал выбора! Никто из них! И только я хочу добиться твоей симпатии, заслужить ее, а не навязать!
— Артем, твои слова противоречат действиям, — я закатила глаза в раздражение. — Ты уже настолько навязчив, больше и представить трудно!
— Ты не ответила, — рычит мужчина, еще сильнее вжимая меня в стену, — ты сделала свой выбор?
Я хотела сказать «да», но вспомнила, что демоны чуют ложь, к тому же этот еще и менталист. Врать вообще бессмысленно.
— Ты еще колеблешься, — вкрадчивый голос мне у самого уха.
— В твою сторону точно не колеблюсь, — дернулась в попытке ударить громилу в самую его сейчас возбужденную деталь, но гад был настороже и пресек мою попытку. — Мои сомнения никак не варьируются от кандидатуры к кандидатуре. Всё вокруг да около одного и того же демона они бродят!
— Ну что же ты такая упертая?! — Сетует Артем и отпускает меня, позволяя наконец-то дышать, а не пытаться слиться со стеной. — Ну, хочешь, я буду тебе цветы носить, серенады петь под окнами по ночам, хочешь, прямо к папочке твоему заявлюсь с чистосердечным признанием своих серьезных намерений?!
— Хочу, чтоб перестал мне угрожать! — Вскинула я голову, — я сменю номер, больше не допишешься мне, больной урод!
— Что? — Опешил тот, даже руку мою из своей выронил.
— Что слышал! Я не верю тебе ни на йоту! Слишком уж много совпадений вокруг твоей персоны! Мне надоело быть под постоянной охраной, не хочу бояться за маму и братьев. Если цена их жизни такова — то возьми меня! Я не смогу тебе оказать сопротивление в любом случае! Но не жди от меня каких-то чувств, кроме ненависти, — я успела еще гневно фыркнуть, разворачиваясь уходить, прежде, чем услышала торопливые шаги, в нашу сторону. А уже в следующий момент меня подхватили сильные руки и буквально швырнули в облако тьмы.