— Циничные уроды? — ехидно уточнил Макс. — Речь идет о выживании, тут неуместно понятие добра и зла.
— И все же вы пытаетесь пичкать меня именно этой мутью.
Арина закусила губы, останавливая нервный смех. Все было так… грязно.
— Многие знают?
Макс мотнул головой:
— Нет, это один из тщательно лелеемых секретов. Знают только главы высших.
— Восхитительно! Теперь понятна и интрига на Сборе. Они не столько Круг хотели прибрать к рукам, сколько получить контроль надо мной.
— Я думал об этом, — признался Гончая.
— Но предпочел умолчать? Я, небось, забавно смотрелась со своими догадками.
— Они были верны, мотив не столь важен в данном случае. Кстати, ты правильно сделала, что умолчала об этом на совещании.
— Ну да, ты же не знаешь, кто именно стоял за всем, — протянула Арина. — Кстати, а на благо кого ты трудился? Ах, да, прости. Семья Дэй откололась от Даудовых из-за распрей между наследниками, вроде так? Искал усиление для Дэй или самих Даудовых? Или даже Шуйских? У Даудовых же с ними давний союз.
— Я смотрю, ты хорошо изучила родовые книги, — хмыкнул босс.
— Исправно выполняю свои трудовые обязанности, — передразнила его девушка. — Так для кого трудился, не покладая…
Арине очень хотелось спошлить, но предупреждающий огонек в глазах викинга заставил остановиться. Он сейчас выглядел особенно диким, с этой щетиной, заострившимися из-за сжатых челюстей скулами и горящим синем пламенем взором. О! Она была дьявольски зла, но и осторожность не потеряла. Даже наоборот. Теперь она больше не могла ему верить, не могла надеяться на его понимание, а значит переходить черту опасно.
— Я работаю на Сообщество, — отрезал Макс. — Гончие вне политики, так всегда было. Поэтому пока ты со мной, семьи не станут предпринимать дальнейших действий.
— Уже предприняли, кто-то же убирал моих недоброжелателей, — возразила Арина.
— Не семьи, — мотнул головой Макс. — Кто-то другой. На твой счет уже была договоренность, ее бы не стали нарушать, но смерть Святослава спутала все карты.
— Ты сам себе противоречишь, если договоренности были с Провидцем, то после его смерти они испарились. Передел начнется заново.
— Передел завершился, — не согласился Макс. — Сбор проголосовал, новый Круг избран. Каким бы ни был первоначальный план, это уже не имеет значения. Пока Круг дееспособный его нельзя сместить.
— Зато можно убить.
— Ты и сама знаешь, что меры безопасности повышены в разы.
— Я уже ничего не знаю, — сдавленно прошептала Арина, внезапно теряя весь свой запал.
Силы покинули ее с последними словами, едва дойдя до кресла, она свалилась в него, устало прикрыв глаза.
— Ариша, все не так плохо, — тихо сказал Макс, усаживаясь на корточки у ее согнутых колен. — Ты слишком остро реагируешь.
— Серьезно? — вскинула бровь девушка, вновь закипая.
— Серьезно, — невозмутимо кивнул этот гад. — Ты же не подросток, откуда этот максимализм? Да, я тебя хотел контролировать. Да, возможно, не самыми достойными методами, но других не придумано. Разрушитель — это катастрофа.
— А мое разбитое сердце было бы лишь моей проблемой?
— Почему сразу разбитое?
— О, боже, Макс! Даже не вздумай петь о каких-нибудь чувствах с твоей стороны!
Арина попыталась вскочить с кресла, но Гончая не дал ей этого сделать, вставая на ноги и нависая горой стальных мышц.