— Я не уверена в этом. Нем, поймите…
— Ко мне тоже на «ты», и вообще, предлагаю отбросить излишние формальности.
Некромант оглядел собравшихся, дождался утвердительных кивков и улыбнулся Арине, смущая странным блеском мшистых глаз:
— Продолжай, почему ты не уверена в том, что это был «белый зомби»?
— Понимаете… ешь, — споткнулась на обращении девушка, — я тогда еще не осознавала, что именно вижу перед собой. На балу было ядовито-зеленое плетение, и во Львове ядовито-зеленое, различить бы я их тогда никак не смогла. Они показались похожими, но ведь во Львове было совсем другое воздействие. Макса не выбило из тела, не сработал амулет, но и не было признаков подчинения. Он просто умирал, словно гнил изнутри.
Девушка передернула плечами, воспоминание было не самым приятным, мягко говоря. Скрюченные пальцы и струйка крови изо рта, все еще стояла перед ее внутренним взором.
— Кстати, я еще тогда предположил, что это была вариация «тлена», — вклинился Макс.
— И ты думаешь, что атакующий промахнулся? — озадаченно спросил Нем. — Но чем помешала Арина?
— Тем, что я Расплетающая, — ответила девушка. — Никто не станет отрицать, что у Расплетающих дурная слава в Сообществе. Зарина яркий тому пример, что, если и Тесс тоже?
Повисла неловкая пауза. Вежливость вроде как требовала что-то сказать, но особо и нечего было. Тем более, что Арина держалась так спокойно, так достойно, что и не поворачивался язык выговорить вежливую ложь. Это заставило и Исследовательницу признаться:
— Это вполне возможно, — тихо проговорила Марта. — Ее возлюбленный погиб во время последнего прихода Разрушителя.
— Почему я об этом не знал? — встрепенулся Гончая. — Это же мотив.
— Тесс тяжело пережила его смерть, и уж точно не любила об этом распространяться.
— Марта, ты нам должна была сказать, особенно после выпадов Зарины, — укоризненно покачал головой Наум. — Согласен с Максимилианом, у Тесс был мотив для нападения на Арину.
— Получается, что мы имеем две различные группы событий — в одной цель Арина, в другой… Круг? — подвел промежуточный итог Нем.
— Скорее всего, — кивнул Гончая. — Но меня беспокоит то, что все нападения на Круг тоже словно от разных исполнителей. На балу — «белый зомби», Тесс — ритуальное убийство в ее же доме, Провидец — совокупность эликсира и амулета, Драгомир — инсценировка самоубийства. При этом никакой логики и связи. Еще странно, что, по моим сведениям, атак на другие Круги больше не было, как будто с убийством Божены была достигнута преследуемая цель.
— Или что-то изменилось в планах убийцы, — Арина поддалась вперед, ей только что пришла в голову интересная мысль: — что, если и в случае атак на Круг я тоже сыграла свою роль? Первая атака должна была достигнуть цели — все члены Круга или погибли бы, или стали подконтрольны… Кукловоду, будем называть его так. Я вмешалась, атака была отбита, но и моя суть перестала быть тайной. После этого других массированных нападений не было — или на меня, или…
Девушка запнулась, пораженная новой догадкой. Медленно перевела взгляд на Макса, и сама не веря, произнесла:
— … Или на тех, кто желал причинить мне вред или представлял угрозу.
Гончая не стал сразу отмахиваться от идеи, как сделал бы еще пару недель назад. За время работы с Ариной он тоже изменился, стал менее самоуверенным.
— Должен признать, в словах нашей Расплетающей есть разумное зерно. Если соединить все кусочки, отбросив домыслы и догадки, то в центре фигуры окажется именно Арина.
В подтверждении своих слов Константин щелкнул пальцами и перед ними завис призрачный экран. Активировав эфирный стилус, Артефактор стал быстро набрасывать:
— Бал — отправная точка, события имели бы совсем иной исход, не случись Арины. Львов, покушение на Макса, Арина снимает заклинание. Офис, Уравнитель, прямая Атака на Расплетающую. Еще одно нападение по дороге к дому Тесс. Убийство Тесс и ловушка в ее доме, которую тоже обезвредила Арина. Убийство Провидца, после того как он активировал еще одно заклинание для Арины, или как следствие того, что пытался просмотреть ее будущее? Тут неясно, — Константин нарисовал жирный знак вопроса и закончил. — Якобы самоубийство Драгомира, которое призвано спрятать все концы в воду. «Я выполнил свою миссию» — это же явный намек от убийцы, мол, не ройте дальше, все что нужно уже сделано.
Нем оглядел получившуюся схему и напряженно спросил:
— А как же Мюнхен и Поляк?
— Тут еще интересней. Марик, чем вас атаковали бойцы западных?
Марик с Ярославом переглянулись и последний ответил:
— Паралич, дезориентация, оглушение. Я понимаю, к чему ты клонишь. Нас не пытались убить, только притормозить.
Константин кивнул, а потом повернулся к Максу:
— А вас вообще не атаковали, хотя Поляк явно был рядом, когда напал неизвестный. Очень странная ситуация, не находите? Такое впечатление, что Поляк не желал причинить реальный вред, но наша славная Расплетающая догадалась об этом раньше. Вопрос, как?