— А я тебе не говорил? Западный Круг успешно восстановлен.
— Нет, ты забыл мне об этом сказать.
— Н-да? Ну тогда говорю. Заодно официально сообщаю, что и Сионский Круг отозвался. На них тоже напали, успели убить двоих, но и они провели свои перевыборы.
— Значит, все же глобальная интрига, — задумчиво проговорила девушка.
— Или совпадение.
— Почему?
— На остальные Круги нападений не было. Почти все в полном составе.
— Почти? — вычленила тревожное слово Арина.
— Все провидцы, оракулы, чтецы вероятностей исчезли.
— Что объединяет Западный Круг, сионцев, нас и провидцев?
— Самый важный вопрос. Сегодня после обеда совещание нового Круга. Все уже успели освоиться на своих должностях, так что в самый раз обсудить, что делаем дальше.
— Едем в офис? — уточнила Арина.
Хоть и была суббота, но в их жизни это мало, что значило. В «Северном Сиянии» выходные только у младшего персонала, у остальных работа была константой.
— Это к тебе вопрос, есть встречи и запланированные дела? — усмехнулся босс.
Арина на секунду задумалась, вспоминая график, а потом отрицательно мотнула головой:
— Нет, на сегодня ничего. Я рассчитывала позаниматься с Наумом, — призналась девушка.
— Хм, лучше мы с тобой поработаем, раз уж выдалось более или менее свободное время.
С Максом они занимались редко, складывалось впечатление, что Гончая ее избегает. В те немногие разы, когда он все же снисходил до общения с ней, то старательно держал дистанцию. Арина не раз и не два порывалась спросить, что именно изменилось, почему… Именно неспособность продолжить фразу даже мысленно, отсутствие ясной формулировки претензии и останавливало ее.
— Ты зависла на общей теории? — спросил блондин, поднимаясь с кресла у окна.
— Да, недружелюбно она написана.
— Помню, автор явно писал для себя, а не для других. Пошли завтракать и потом в библиотеку.
Завтрак прошел в такой же удручающе домашней атмосфере. Ей бы радоваться, но Арине почему-то было грустно и… скучно. Несколько телефонных звонков для организации послеобеденного совещания и уже спустя час они сидели в удобных кожаных монстрах, которые по недоразумению назывались креслами.
— Итак, давай начнем с начала, — предложил Макс, старательно отыгрывая роль наставника. — В чем суть магии, силы?
— Воздействие на объекты, прямое или опосредованное.
— Прямое воздействие каким может быть?
— Физическим, химическим, энергетическим.
— Верно. Опосредованное?
— Тут масса вариаций, но так или иначе все сводится к прямому воздействию, или через обычные законы все той же физики, химии или через создание локальных отклонений в этих самых законах.
— Кстати, наиболее чистым считается опосредованное воздействие через законы Евклидовой вселенной.
— Да, я читала об этом. Мол, принцип минимального вмешательства, сохранение баланса и прочее.