С тыльной стороны под отбрасывающей зданием тенью я нашёл очередь. Игроки будто пассажиры метро двигались к двери со знакомым рисунком забегающего в квадрат человечка. Я стал в конец и через две минуты переместился в секретный лес.
— Варт, говоришь? — Витя сидел за обеденным столом, держал в руках лист бумаги формата А4 и вёл по нему пальцем сверху вниз.
— Это что? — я ткнул пальцем в список.
— Я купил рейтинг игроков прошлого турнира с краткими комментариями по предпочитаемому оружию, способностям и предметам, — с гордостью ответил Витя и одарил меня улыбкой.
— Не плохо, — я кивнул. — И что там по поводу этого Варта?
— К сожалению, а может и к счастью, но прошлом турнире он не участвовал, — Витя поджал нижнюю губу. — Будем надеяться, что просто залетел попробовать свои силы.
— Так себе новость.
— А вот про пару Макс Мурачьев и Колямба тут есть! — воскликнул Витя. — Первый отвалился в топ тридцать два, второй вошёл в шестнадцать лучших. Макс на прошлом турнире использовал копьё, а Колямба прикончил двоих мечом. Магическими способностями не пользовались, шмотки таскали среднего класса.
— Окей.
— Кто дальше по сетке? — Витя оторвался от списка.
— Не знаю. Я дальше не заглядывал.
— Ну, может и правильно сделал. Будем решать проблемы по мере их поступления. Когда бои?
— Послезавтра. Первый в восемь тридцать, второй в четырнадцать.
— Хорошо, — Витя обернулся и крикнул через плечо. — Афелий! У тебя что-нибудь готово?!
— Сейчас подойду!
Витя отложил список в сторону и потёр руки. Его глаза горели, улыбка не слазила с губ. В последний раз я видел это состояние в те далёкие времена в ознакомительной локации, когда мы перебивались на заброшенной хате консервами и запивали их украденным виски. Витя тогда увлечённо рассказывал о возможностях, которые открывает ему игра, и строил великие планы.
С тех пор много воды утекло, всегда ходящий по краю чудак успел взлететь до самых небес, привыкнуть к роскоши, а затем свалиться в глубочайшую яму. Для многих такой удар становится критическим. Потеряв веру в себя, человек принимает решение больше не высовываться за пределы зоны своего комфорта, минимизирует риски и останавливается на чём-то более приземлённом и надёжном. Не знаю, ожидала ли Витю та же участь, но могу сказать с уверенностью — затея с турниром и возможным возвращением в топы, снова разожгла огонь в его сердце. Возможно, вся эта авантюра была нужна ему даже больше, чем мне…
— Вот! — Афелий раскрыл правую ладонь, и пальцами левой руки стал перекладывать на стол прессованные брикеты. — Быстрее. Вернее. Сильнее.
— Это что значит?
— Желтая конфетка увеличит скорость на десять минут, синяя — ускорит мыслительные процессы и поможет принять верное решение, длится полчаса, красная — апнет по физической силе на пятнадцать.
— Спасибо, — я сгрёб пилюли в кулак.
— Только я сразу предупреждаю, — продолжил Афелий. — Если появится возможность, то не разбазаривайте попусту. Я всё-таки не фармацевтическая фабрика — в оптовых объёмах такие вещи поставлять не смогу, тем более, что к каждому следующему раунду дозировку придётся увеличивать. Ты помнишь про затраты и дефицит ингредиентов?
— Помню-помню! — Витя махнул рукой. — Ты уж постарайся, Афелий!
— Ага, — промычал ботаник в ответ.
— А по магическим усилениям есть что-нибудь? — я закинул брикеты в карман.
— Чего?!
Мужики раскрыли рты и уставились на меня, будто я ляпнул что-то оскорбительное.
— А ты умеешь? — почти наездом спросил Витя.
— Немножко.
Оставшийся кусок дня Виктор с Афелием с пристрастием наблюдали за тем, как я творил огонь. Началось всё с фишек и фокусов — большой палец-зажигалка, ручной факел и мгновенно разгорающийся костёр, а закончилось кропотливой работой на выносливость для определения полного магического потенциала.