Двойник умер, а я снова оказался рядом с деревом и засечкой. Справа послышался шум…
Я вернулся к воспоминаниям. Что остановило меня? Я ел ягоды, в какой-то миг мне показалось, что кто-то крикнул стоп, это повторилось два или три раза, а затем я понял, что кричу сам. Понял, и здравое мышление тут же вернулось. А что если внутренний голос, что заставил меня остановиться был голосом ещё одного двойника из зацикленного параллельного мира?
— СТОП! СТОП! СТОП! СТОП… СТОП! СТОП! — я стоял в двадцати метрах и орал, срывая голос.
Ничего не происходило. Он жрал в прежнем ритме и с минуты на минуту должен был опуститься на четыре конечности. Я крикнул ещё пару раз и уже собирался остановиться, как в последний момент заметил, что губы двойника шевелятся в такт моим крикам. Я продолжил изо всех сил, и это сработало. Последних три раза двойник прокричал вместе со мной, а затем встал и бросился бежать.
Желание свалить из этого странного места у меня было не меньше, я тоже побежал, но в другую сторону. На этот раз злосчастное дерево с засечкой не появилось на моём пути, и вскоре вдали показался просвет.
Я пулей выскочил из леса, зацепился за корягу и, сделав два сочных кульбита, приземлился рядом с муравейником. Не знаю, что вся эта хрен значила, и до сих пор ли мои клонированные двойники спасают друг друга из плена дурманящих ягод, но главное — я вырвался. Осталось лишь собраться с мыслями и сориентироваться на местности…
— Ну что, пожрал землянички?! — передо мной возник человеческий силуэт и заслонил солнце.
— Чего? — заглатывая воздух со скоростью двигателя внутреннего сгорания, я поднял голову. — Ты… кто…
— Конь в пальто! — человек дернулся, и продолговатый предмет врезался мне в висок.
Я отключился.
Пробуждаться от того, что на тебя вылили ведро ледяной воды — не лучший расклад, но выбирать мне не позволили. Я открыл рот на полную, но легкие приняли лишь маленькую порцию воздуха — захватило дыхание.
Шоковое состояние уже спустя десять секунд сменилось ознобом, я потянулся к лицу, пытаясь вытереть стекающие в глаза ручейки, но ничего не вышло. Шевелились лишь пальцы и кисть. Рука двигалась только вместе со стулом, к которому меня привязали.
Резким поворотом головы я стряс ползущие по лицу ручейки и осмотрелся. Лишённое окон помещение, пара тяжеленных деревянных стульев, такой же стол и стеллаж с бутылками и мешками.
— Я же говорил, что очухается! — бородатый мужик бросил на пол опустошённое ведро. — Не совсем дохленький попался.
— Повезло! — донеслось из угла. — Прямиком из учебки приполз. Чуть сильнее ударил бы — и на респ.
Судя по количеству мерцающих в темноте угольков, игроков в углу было не меньше трёх. Рассмотреть их не получилось, зона сильно контрастировала со светом от мерцающего на столе подсвечника в другом углу, где щупленький мальчуган шелестел бумажками.
— Ну, рассказывай, бедняга! — пробудивший меня мужик стал напротив, расставил ноги на ширине плеч и скрестил на груди руки. — Зачем искал нас?
Вода стекала по лицу, свитеру и джинсам, собиралась каплями, которые разбивались о бетонный пол. Холодная одежда прилипла к телу, затекла спина и шея. Я принялся извиваться как змея, чтобы занять более удобное положение, и одновременно с этим размышлял над ответом.
— С чего вы взяли, что я Вас искал?
— Дай я ему всеку! Шпиона будет корчить, мудак! — прохрипел голос из угла.
— Подожди, — оборвал бородач. — Слушай, не думай, что ты тут самый умный. Мы таких придурков как ты десятками колем. Наш человек сказал, что ты про Витлета спрашивал.
— Хреновый у вас человек, если за бабки друзей сдал, а если бы я его экстренным отправил? Не ждали бы меня сейчас.
— Ой, не смеши! Ни одного ещё не было, кто просто так через лес этот прошёл. Целыми пати выползают полоумные и в землянику перемазанные, как барашки блеют, имена свои пытаются вспомнить.
— Я ему сейчас точно втащу!
— Да, подожди, ты! — рявкнул в угол бородатый. — Короче. Все знают, что Якуш ищет Виктора, и что он очень разозлился, когда тот пропал. Если Якуш думает, что Виктор и Витлет — это один и тот же человек, то он не ошибается. Так что…
— Я знаю. Слушай, тебя как зовут?
— Последняя договорённость такая, — мужик что-то отковырял на щеке и растёр между ногтями. — Витлет предлагает выбор: вы признаётесь, что работаете на Якуша, оставляете здесь свои шмотки и проваливаете. Если не согласны, то Никанов заставит уйти экстренным.
— Харю в отбивную превращу! — прорычал из угла озлобленный голос.
— Я друг Витлета! Мирон или Вированый, спросите у него! Мы вместе работали пару месяцев назад. Позовите его!
— Короче так, Мирон! Ворованный ты, или вирусованный, да хоть варёный! К нам такие умники, как ты, через день заглядывают, думают по лёгкому куш срубить. В кресло сядут и начинается: я его друг, брат, сват, на работу хочу, должен что-то рассказать. Все вы шибко умные и честные, пока Никанов зубы щипцами рвать не начинает.