В помещении с капсулами полного погружения пахло хлором и лекарствами. Будто не хранилище технологий будущего, а больничный подвал.
Анна терпеть не могла заходить туда. Однако до пункта управления удавалось дозвониться в лучшем случае с десятого раза. Но данные руководству нужны были прямо сейчас, и ни секундочкой позже.
Помощнице заместителя приходилось спускаться на отдельном лифте и идти через холодный, стерильный коридор. Если бы знала, одела бы пиджак.
Пункт находился за стеклянной дверью. Маленькая комнатка, набитая техникой. Через люк в полу можно было спуститься вниз, в морозильник.
— Все в порядке? — спросила она.
Небритый рыжий парень убрал ноги со стола, нехотя повернулся в ее сторону и самодовольно произнес. — Что с ними может быть не в порядке? Лежат. Играются.
Как и многие другие работники сферы, Саша был подвержен приступам неоправданного высокомерия.
Через окно можно было увидеть первый ряд действующих капсул. Сегодня через глубокое погружение прошли шесть человек. Трое соискателей выполняли испытания для получения должности. Остальные были тестировщиками, изучавшими продукт изнутри.
— Что хотела-то? — спросил заспанный айтишник.
— Сергей Владимирович просит результаты за вчерашний день. Приехали китайцы, и ему еще нужна таблица с игровыми изображениями.
На лице Александра отразилась скорбь всех народов вместе взятых. — Срочно?
— Было бы не срочно, я бы не стала спускаться.
— Вот старый олень… — буркнул айтишник. — Сидит там у себя вечно, велосипед изобретает. Ну, подключись ты через внутреннюю сеть, да делай скриншоты. Нет, надо вечно все делать огородами и на костылях.
Девушку мало интересовали технические подробности. Ей хотелось, чтобы Саша как можно быстрее все переслал, и больше не нужно было стоять у него над душой в этом холодильнике.
Женщина в крайней левой капсуле дернулась, будто ногу свело судорогой.
— И как люди могут там находиться часами? — поежилась Аня. — Можно ведь себе вообще все отлежать.
— Наоборот, — айтишник не отрывался от экрана, собирая информацию для начальства. — Там предусмотрены системы мышечной стимуляции. Ничего затечь не может. Если ты, конечно, сутками не будешь валяться в капсуле. Но таких идиотов еще поискать.
Две минуты в комнате было тихо, но затем девушка не выдержала. — А они все вместе играют?
Саша начал шипеть, как сдувающийся воздушный шарик, но все же не стал грубить болтливой коллеге. Чем быстрее он закончит, тем быстрее она свалит. У айтишника три видео стояло на паузе, к тому же он был занят спорами со всякими дебилоидами в интернете.
— Не-а. У сотрудников разные продукты. А тестеры вообще на другом уровне бытия, их даже не видно. Вон на том мониторе стримы идут, можешь пойти глянуть.
Экран был разделен на четыре части, но одна четверть пустовала. На верхней, мужчина и женщина в обтягивающих, серебристых комбинезонах чинили дымящуюся трубу. Периодически они поднимали головы, чтобы посмотреть на звезды через выпуклый иллюминатор.
Рядом с ними, но уже в другой виртуальной среде, кто-то стремительно ехал на лошади в сторону обрыва. Камера показывала вид «из глаз» этого игрока. Добравшись до края, он прыгнул и полетел над зелеными лугами. У коня оказались белоснежные крылья.
Аня попыталась представить, кем собирается работать человек после такого испытания, но не смогла.
Последний квадрат показывал очень страшного лохматого кота. Он стучал молотком, приделывая ветвистые рога над входом в аккуратную избушку. Затем повернулся к черному коту и белой кошке, и торжественно мявкнул. Зрители восхищенно аплодировали лапками.
— Ух ты, котики! — Аня чуть не растаяла на месте.
— Ага. Это у того мужика, который начальником отдела устраивается. Мы его вообще-то отправляли в людское поселение, а он взял и стал котом. Да еще и в другом регионе всплыл. Теперь там строит что-то с нуля. Начальство узнает — охренеет.
— Разве так бывает?
— Вообще, не должно. У нас ведь целая команда работает, чтобы уменьшить влияние подсознания на процессы. В полной версии все исправят. А сейчас еще можно стать котом, если ты в душе лохмат.
Аня все еще наблюдала за котиками, когда завыла сирена.
— Учебная тревога? — удивился Саша. — Мы в этом месяце уже один раз выбегали на улицу.