— Темнота… ничего не ощущаю, ничего не вижу…
— Так вот как это бывает, прямо как сон. Только во сне всё быстро… Тишина. Слушать её, пожалуй, и есть самое страшное.
Тик… так… тик… так…
— Что? Где?
Не знаю, откуда возникло это тиканье. Я пытался кружить головой, но понятия не знал куда смотреть. Проклятые часы или что-то с похожим механизмом разбавили тишину.
— «И откуда, вашу мать, тут часы?», — подумал я. — «Интересно, я сейчас смотрю по вертикали или по горизонтали, где тут вообще низ?
…
— А-а, вот вы где, да ещё и механические.
Мне удалось спустя некоторое время отыскать часы. Хотя толком я их и не искал. Они сами выскочили передо мной, показав сорок семь часов и сорок минут. За что меня вообще упекли на пару суток?
Тик… так… тик… так…
Часы появились всего лишь несколько минут назад, а уже успели изрядно надоесть. Куда не гляну — часы. Тикают и тикают. Попытался покричать. Крик не отражал не от чего, а просто поглощался пустотой. Закрыть глаза и поспать, тоже не получилось.
— Ладно, Илис, — слался я, наконец. Признаю, тебя убили. Ирдаин говорил, что люди тут сходят с ума, но ты, ведь не такой? Так что заранее поздравляю, что ты выдержишь эту участь. Хотя, по-моему, ты уже сошёл с ума, иначе бы не говорил сам с собой в третьем лице.
Тик… так… тик… так…
— Да заткнитесь вы уже!
«35:59:00»
Часы вновь выскочили, увеличившись в размерах в два раза. Прошло уже двенадцать часов. Вроде бы ничего трудного — просидеть тут пару дней. Я успел поиграть с собой в города и проиграл, когда мне опять выпала эта проклятая буква «А». Затем я считал овец и загонял их на личную ферму. Но и тут меня ждало разочарование. Моё пастбище забилось полностью, когда счёт перевалил за полторы тысячи. И не важно, что они могли встать друг на друга. Им вообще-то тесно, а я не живодёр.
В каком-то смысле моё пребывание в этом месте шло мне на пользу. Я обдумывал своё приключение целиком и полностью и не как не мог понять, насколько я далеко зашёл и насколько далеко могу зайти. Мне ведь попросту тут нравится, но чего-то не хватает. Внутри пустота.
— Танька… Танечка. Где же ты? Как ты? Я так хочу услышать твой голос. Сейчас мне кажется, что я сплю, и вот ты снова разбудишь меня и скажешь: «Опять ты играл всю ночь. Не забывай, мы сегодня идём к маме с папой». Но мамы и папы больше нет. Они умерли три года назад, и мы идём просто навестить их.
Впервые за двенадцать часов стало больно. Я был уверен, что плачу, но я не чувствовал ничего. Только боль.
«21:30:00»
— Илья. Илья-я-я. Ложись спать. Ты опять завтра проспишь, — с соседней комнаты еле слышным и тонким голосом кричала Таня. Время и правда было позднее, точно за полночь, но я не собирался ложиться, я хотел доделать корабль — подарок на годовщину смерти отца.
Несколько ночей непрерывной работы дали свои результаты. Перед моими глазами на крохотном письменном столе, еле уместившись на его поверхности, стоит деревянная модель линкора «Витторио Венето», собранная из выточенных вручную небольших деталей.
Всё так, как мечтал отец. Он сумел собрать немалую коллекцию кораблей второй мировой, и этот экземпляр был бы точно во главе флота. Жаль, что нам пришлось продать все остальные.
Наутро в комнату постучалась Таня.
— Илья, опять ты играл всю ночь. Не забывай, мы сегодня идём к маме с папой.
На глазах стали наворачиваться слёзы. Я вытер их.
— Таня… — рванулся я обнять её. — Я так скучал.
Когда я приблизился к фигуре сестры и уже протянул руки, пытаясь ухватить её, всё пропало. Растаяло серым дымом прямо передо мной. В грудь как будто положили камень.
Появились часы.
Тик… тик… ти…