— Это мой ученик, доблестный странник Руслан, — объяснил Грам, поняв затруднения гостя, — Можешь смело излагать свое дело, у меня от него секретов нет.
Монах замялся и мялся довольно долго, но наконец выдал:
— В обитель проник демон. Мы не можем его изгнать…
Осмыслив слова монаха, Руслан внутренне подобрался. Демон в обители! Кажется, дело пахнет добротным мистическим хоррором с чертовщиной, кровищей и извращениями. Впрочем, сам скорбный вестник ранен не был. Не выглядел он и сильно напуганным, скорее опечаленным и каким-то…пристыженным, что ли. Впрочем, Руслан прекрасно сознавал, что с местными реалиями знаком достаточно слабо, потому не делал поспешных выводов и ожидал реакции Грама. Он вполне был готов к тому, что воевода прямо с места метнется в арсенал за топором помощнее и собрался уже насесть на него со слезными мольбами взять с собой на дело. Однако воин отреагировал совершенно иначе. Грам открыл рот, потом закрыл… и громогласно расхохотался.
— А Сергий-то шутник! Надо же, выдумал, демона они изгнать не могут! — воин смахнул выступившие от смеха слезы, повернулся к недоумевающему Руслану и пояснил, — На востоке, в Светлом лесу, есть монастырь ордена Святого Ока. И орден этот не с проста так называется. Посвященным братьям достаточно одного взгляда что б изгнать хоть даже архидемона. А Сергий, игумен обители — мой старинный друг. Вот, видать, подшутить решил.
И Грам снова от души рассмеялся. А на монаха, меж тем, страшно было смотреть. Он то краснел, то бледнел, при этом ловил ртом воздух будто задыхался. Встревоженный Руслан пихнул Грама локтем в бок. Воин осекся, посмотрел на монаха совсем другим взглядом, внимательным, цепким. А тот, наконец взял себя в руки и снова заговорил:
— Господин Грам, господин Руслан, это, к прискорбию, не шутки. Погиб один из послушников…
— Но как? — теперь воин выглядел обескураженным.
— Демон проник в его келью. И никто из старших братьев не может изгнать эту тварь потому что… — монах снова покраснел, как вареный рак, — Это демон в обличии женщины, сосуда греха… Господин Грам, вы истинно правы, экзорцизм нашего ордена, Святой Взор, способен вмиг изгнать самого могучего демона, но лишь пока взор не осквернен. А осквернить его способен один взгляд на тело женщины…
Руслан уронил челюсть на стол. Нет, это не хоррор, это "Монти Пайтон и священный грааль" какой-то! Это было бы даже смешно, если бы не сопровождалось смертью… Руслан не выдержал:
— Но должны же быть и иные способы изгнания! Молитвы, обряды, священные символы, наконец!
— Увы… — монах посмотрел на него со смесью досады и интереса и горько вздохнул, — Когда-то орден владел подобными средствами, но с обретением Святого Взора все это утратило смысл и было забыто…Увы…
Руслан только головой качал. Ну святые братья и дали грязи! Получили вундервафлю и тут же забыли все остальное. Грам, все это время внимательно слушавший, вдруг спросил:
— А ваш игумен, отец Сергий?
— Увы, — несчастный монах вовсе понурился, — Отец Сергий отбыл третьего дня. Найти его для нас никак не возможно, но некоторые братья полагают, что он сам узнает о несчастье и прибудет как только сможет. Однако сам он советовал в случае подобной нужды обращаться за помощью к Вам. Вот меня и послали…
— Что ж, помочь подопечным Сергия — мой долг. И я помогу чем смогу, — Грам пристукнул ладонью по столу, однако остался сидеть и повернулся к Руслану, — Но в монастырь отправишься ты.
— Я?! ОН?! — хором вскинулись странник и монах.
— Да, ты, — невозмутимо подтвердил воин и пояснил, — Как ты уже понял, наверное, святые братья хранят неукоснительное целомудрие ибо оно залог их силы. Посему и мирянин может войти в монастырь лишь после семидневного воздержания. Я как раз недавно…кхм…оскоромился, а ты, Руслан, ничем таким не грешил, потому как некогда было.
— Но обитель и так осквернена… — робко попытался возразить монах.
— Вот я и не хочу хоть малостью осквернить ее еще сильнее! — Грам снова пристукнул по столу и поднялся, — Ты, брат, отдохни перед обратной дорогой. А ты, Руслан, ступай за мной, тебе нужно подготовиться.
Руслан последовал за учителем в арсенал, но счел нужным уточнить:
— Вы уверены, что это задание для меня? Я же не клирик…
— Потому и пойдешь, что не клирик, — раздраженно одернул его Грам, — Видишь, клирики в лужу сели…
Оказавшись в арсенале, воин уверенно направился куда-то в глубь и, после недолгого отсутствия, вернулся, неся в руках меч и длинный кинжал.
— Взгляни ка, — он швырнул Руслану меч. Странник поймал оружие, взвесил в руках, вытянул из ножен. Это был один из тех самых экспериментальных облегченных двуручников. Клинок длиной был около метра, что Руслана устраивало более чем полностью, но был широким и толстым, что доводило вес оружия до четырех килограммов, и это уже было нехорошо. Да, сильному человеку держать его в одной, а тем более в двух руках, труда не составляло, но меч мало было просто держать. Им требовалось махать быстро, точно и долго, и тут лучше было бы пожертвовать силой удара в угоду маневренности за счет уменьшения веса. Однако, альтернативы все равно не было. Посему Руслан благодарно кивнул и натянул на себя перевязь, пристроив новый меч за спиной, давая понять, что выбор наставника одобряет. Грам кивнул в ответ и протянул Руслану кинжал:
— Но на демона пойдешь вот с этим. Кинжал был полной противоположностью меча: неожиданно легкий, тонкий и изящный. Вытянув клинок из ножен, Руслан обнаружил, что сделан он из снежно белого, с серебряным блеском, металла.
— Это благословленный мифрил, — пояснил Грам, — Он смертелен для инферналов. Если справишься с поручением, этот кинжал станет твоим.
Бедро Руслана ощутимо кольнуло электрическим разрядом. Уже зная по опыту, что это означает, странник снял с пояса Книгу, раскрыл ее в разделе, посвященном квестам.
Получено задание "Демон в святой обители" Цель: изгнать инфернальное существо из монастыря ордена Святого Ока. Способ выполнения: вариативно. Награда 1: кинжал из благословленного мифрила. Награда 2: вариативно/скрыто
Руслан вернул Книгу на пояс, на него же, но с другой стороны, повесил кинжал. Мысли его крутились вокруг, указанной в Книге, вариативности выполнения задания. Немного подумав, он посвятил в свою проблему Грама.