— Эрик?
— Глава! Папа! — тот счастливо приплясывал на месте. — Поздравьте, мы с Вероникой решили пожениться!
— Поздравляю! — кинулся к нему Ник, а Лациф спрятал глаза и тихо выдохнул. «Вероника? Вариант не лучший для такого парня как Эрик. Девушка хоть и милая, но его целей и мыслей не понимает. Хотя не ему об этом думать. Но Даутрони и их дело? Да тут еще квест на луну? Ладно этим можно параллельно заниматься, парень то вроде счастлив. А задание обдумаем после свадьбы. Нужно позволить ему насладиться моментом.» Выдохнул и глянул на радостного Эрика.
— Поздравляю!
Дождавшись пока лучник выпустит сына из объятий, подошел к парню и хлопнул по плечу. — Можешь во всем на меня и наших рассчитывать. Всем миром поможем! Будет у вас самая лучшая свадьба, какую только твоя Вероника представить себе может!
Тот что-то хотел сказать, но лишь наглотался воздуха и благодарно обнял короля.
— Спасибо Лациф! Я знал, что ты поймешь!
— Все для тебя мой друг-горько изрек гомокул, ощущая уже знакомый неприятный озноб по телу, — все для тебя.
Подготовка к свадьбе заняла абсолютно все королевство. Особенно женскую его часть. Мариэнна получила сотни заказов и теперь все шесть друидок старательно ткали и пряли, свадебное платье для Вероники и наряды для гостей. Благодаря Лоре и ее чудо зелью, их особенная трава росла как на дрожжах.
Нека же носилась по лавкам, и магазинчикам, скупая всякие побрякушки и украшения для праздника, растрачивая все накопленные Верммутом деньги. Свадьбу решили сыграть в замке махаона, название которого Лациф так и не поменял. Его главный зал идеально подошел для проведения церемонии. Стены были в нежных зеленых тонах. Узорчатый пол и белый потолок, украшены лепниной в виде стаи летящих бабочек.
Хоске занимался выращиванием каких-то там особенных цветов для украшения зала и букета невесты. Фил и тот умудрился втянуться во все это, став шафером и озадачив себя выбором колец и планированием мальчишника. В то время как весь замок носился в диком экстазе, подготавливая первую на их памяти свадьбу в новом королевстве, Лациф все чаще пропадал у вулкана. То и дело он уходил к Гауту с короной в руках и терялся там на несколько часов. Ребята хоть и заметили, но королю своему верили, да и спрашивать было некогда.
Однако его занятость его не спасла. Ему не дали просто отсидеться в гостях. Верммут уговорил его провести церемонию вместо священника. Даже Томас, занятый подготовкой к коронации короля, на время оставил это дело и присоединился к всеобщей свадебной беготне. У парня вообще был талант к организации мероприятий такого рода, в его голове возникали новаторские грандиозные идеи, что радовали окружающих и заставляли Лацифа еще сильнее гордиться своим сыном.
Наместники и генералы озадаченно носились по городам в поисках идеального подарка на свадьбу, а Лациф свой уже выбрал и теперь с улыбкой наблюдал за терзаниями своих ребят. Он, воспользовавшись этим праздничным событием продлил себе выходные и позволил еще ненадолго расслабиться. Снял огненный наряд и ходил по замку в льняной рубахе да брюках, то и дело играл с детьми и сидел в тени распустившихся в саду прекрасных глициний ярко-фиолетового цвета. Ластик повсюду ходил за ним и вскоре ребята прозвали его не Ластик а хвостик. Мариэнна все еще недоверчиво и тревожно относилась к привязанности своего сына, но перестала то и дело одергивать его, отпуская в теплые объятия большого гомокула. Вот и сейчас они сидели на скамейке, наслаждаясь прохладой и сладкими свежими ароматами сада. Мальчонка играл со своим призванным духом, что выглядел как каменный колобок с глазами и Лациф с интересом наблюдал за ними.
Все друиды с самого рождения обладают силой призывателей и мощь их элементаля напрямую зависит от мощи хозяина. Оттого духи детей были скорее милыми созданиями нежели машинами убийцами. Лациф то и дело замечал, как по замку шныряют разные зверьки, сотканные из земли, камней и растений. Одни умели летать, одни ползали как ящерицы, а некоторые носились на двух ногах. Разные, но все пока безобидные.
Во дворе резвились сыновья Хоске. Увидев дядю Лацифа, сидящего на скамейке, они кинулись к нему и устроившись со всех сторон стали задавать сотни вопросов в минуту. Парни вообще были очень любопытными. Их интересовало абсолютно все. Они тараторили о том и об этом, рассматривая элементаля Ластика и хохоча от каждого его движения, и только Дени, сидя в стороне, грустно молчал, глядя на статую Илои.
— Чего случилось? — подсел к нему Лациф, оставив детей играть в догонялки, после того как элементаль Ластика исчез.
Мальчик вздохнул:
— Так, ничего особенного-хлюпнул он. — Просто я маленький.
— В каком смысле маленький? Ты же вроде растешь? — вспомнил Лациф и его запрос на ежегодное взросление.
— Да-кивнул мальчуган, — но я все равно всегда буду ниже Мирайи! Что же я за мужчина такой дядя?
На этот детский, но безумно важный для ребенка вопрос у Лацифа ответа не нашлось. Он уже как-то молча переварил заявление этого мальчишки о женитьбе на Мирайе и теперь снова растерялся.
— Послушай Ден. Дело ведь совсем не во внешности.
— Да! Но ни одна девушка не обратит внимания на такого как я, когда есть такие как ты, или как он-показал мальчик рукой на Алекса, что наводил порядок в беседке неподалёку. — Да даже Ластик через пару лет станет выше меня.
— Тут не поспоришь-вздохнул Лациф. — Думаешь если ты станешь выше, это сделает тебя счастливее? Разве смотря в зеркало ты не перестанешь узнавать в нем себя?
— Нет-грустно покачал головой Дени, — я всегда стеснялся своего роста. Таких как я не воспринимают всерьез. Мне навеки вечные уготована судьба лекаря или торговца, потому что из-за моего маленького тела меня даже в армию не возьмут.
— А ты хочешь?
— Да-закивал головой Дени и глаза его вспыхнули неподдельным восторгом. — Воины такие сильные! Наши генералы просто суперкрутые! А ты дядя так вообще невероятный! — но тут он снова грустно покачал головой. — А мне до конца жизни с колбами дружить.
— Ладно. Ты давай не грусти-поднялся Лациф. — Если и правда хочешь быть воином, то я дам тебе такой шанс. А хорошо себя покажешь так и отряд тебе наберу.
— Правда? — столько счастья в глазах этого ребенка он еще никогда не видел.
— Обещаю-как ни крути, а за свои слова Лациф готов отвечать и раз уж сказал, то так и будет. — Только тебе придется постараться. И начнем с того, что ты будешь моим оруженосцем-единственное что сейчас пришло в голову гомокула. Пусть парень поносится, увидит, чем и как живет армия, авось желание само пройдет. А нет, так быть ему воином Бессмертных.