— И что же мы ищем внутри себя в этот раз?
— Стержень осознания собственной ценности, — никогда не понимал, как можно говорить такие вещи с абсолютно каменным лицом. Но Олегу удавалось. — Просто когда ты его находишь, маятник перестает раскачиваться. Ты больше не зависишь от окружающих, которые тянут тебя вниз, и можешь заглянуть за стену бытовой обыденности, чтобы увидеть собственный рассвет.
— Ой, все, — философия настолько железная, что у меня навсегда отпадали все аргументы.
Наконец-то я закончил переписывать циферки и вбивать их обратно. Смартфон начал зловеще жужжать. На всякий случай, я вытянул руку. Реальность вокруг аппарата пошла пузырями, вздулась. Прямо в воздухе возникли желто-черные круги. Эти жирные разводы расползались, формируя прямоугольный проем, в который можно было пролезть исключительно боком.
— Вроде готово, — у меня аж рука затекла. Система заменяла боль тянущим, неприятным, но все же терпимым чувством. На другие, схожие ощущения она не оказывала никакого эффекта. Даже на двадцатом уровне вполне можно было отлежать себе конечности, вплоть до судорог.
— Нам точно-точно обязательно туда идти? — спросила Настя. Периодически, ее лицо меняло цвет с мертвенно-белого на пунцовый.
— Боюсь, что да, — ответил я. — Была когда-нибудь в Амаравати?
Она покачала головой. — Даже внутрь не заглядывала. Сразу закрывала, и все.
— Не переживай, восьмиклассница. — Олег оторвался от своего безумно интересного чтива. — Если что, мы тебя прикроем.
— Вообще-то, я на втором курсе учусь, — надулась девушка, не оценив иронию.
— А так сразу и не скажешь, — пожал плечами Олег.
Будучи лидером партии, я просто обязан был заглянуть своей ученице в характеристики. Настя знать не знала, что подобную информацию можно, а иногда и нужно скрывать. Мне стоит сказать ей об этом.
Помню, мы, и сами понятия не имели, пока дядя Миша не просветил.
Как и Олег, Анастасия склонялась к магии. С физической силой и выносливостью у нее были большие проблемы. Эти характеристики остались на смертном уровне. Скорость тоже оставляла желать лучшего.
При ее фигуре, это могло стать проблемой. Не поймите превратно, я никого не осуждаю и вообще за боди-позитив. Но в нашей работе приходится быстро бегать, высоко прыгать и уклоняться от всяких неприятных вещей.
Есть подозрение, что до сих пор, ей банально везло с противниками.
Возможно, мне стоит проявить твердость и отправить Настю в «Воина-ягуара». А заодно и Олега.
Если уж прокачиваться и делать свою работу на совесть, то не стоит полагаться на одни лишь циферки.
Сомнительные физические показатели отчасти компенсировались высокой энергией. Каким-то образом, Насте удалось заполучить печать Тьмы. Видимо, выдали в качестве подарка после пробуждения.
Уникальная способность еще не разблокировалась, но договор уже позволял ей создавать сгустки темного вещества, и бросаться ими во врагов. В нашей ситуации, это могло сработать только как отвлекающий манёвр.
Сплошные волшебники кругом, куда бы деться. С другой стороны, лучше, чем ничего.
— Готовы? — спросил я, убирая устройство в карман. — Тогда ждем моего сигнала и заходим.
У командира нет лихого белого коня, но он все равно идет первым. Так уж повелось на Руси, что командир теперь я.
Выдохнул и сделал шаг в неизвестность.
…
На той стороне было темно, как в заднице. Как всегда, в принципе. Стоял зверский гул. Воняло керосином, и черт знает, чем еще. Помимо обычной тошноты от нахождения в Паутине, я почувствовал неприятную легкость. Уши заложило. В левом начало звенеть.
К такому повороту событий я был вполне готов, и мог обойтись без фонарика. Сразу же активировалось ночное зрение. За год, оно значительно улучшилось. Я смотрел на мир через яркий, серо-зеленый фильтр.
Портал вывел меня в какой-то ангар, или очень широкий тоннель. Металлический пол сильно вибрировал, отчего я едва не завалился на спину. В паре метров стояла машина, закрепленная толстыми ремнями. Похожа на уазик, только с неведомыми письменами, и наростами вроде полосатых рогов. Еще несколько таких же машинок расположились в ряд, около противоположной стены.
На капоте одной из них стояло тяжелое орудие, вроде большого отбойного молотка. Кольца, обвивавшие остроконечный дрын слегка светились. Хитрая электромагнитная катушка?
Я просунул руку в портал, помахал своим, давая понять, что здесь относительно безопасно.