— В некотором смысле. — ответил Тэн. — Конечно, это не глисты, и не подкожные черви. Хотя, многие в руководстве «Стигмы» с тобой бы поспорили.
Здорово. Я подцепил инопланетного паразита, свалившись с пирса. Вот не зря говорят, экология во Владивостоке отвратительная.
— Понимаю, звучит жутко. Но не все так плохо. Симбиоз с духом Старшей арканы дает много преимуществ. Как-никак, они должны были стать нашим спасением.
— Стой. Давай-ка сначала. Я теряю нить повествования, а в нашем случае, это критически важно.
— С начала… — задумался Тэн. — Ладно, постараюсь тебя просветить, не углубляясь в историческую специфику.
— Было бы здорово. — я уселся на маленький стульчик, прикрепленный к кольцу перил вокруг консоли.
— У нас здесь довольно интересная система выборов руководства. — он встал передо мной, сложил руки на груди. — Администратор руководит игрой, однако, любой житель Амаравати, кроме нипов и маникинов может в любой момент оспорить его или ее право на трон. Технически. Само собой, на это требуется одобрение самого Администратора.
— Половина слов сейчас пролетела мимо моих ушей, но прошу, продолжай.
— Испытатель начинает игру с нуля. Он выполняет задания модераторов, сражается с ними, зарабатывает поддержку народа. В конце концов, он может преуспеть, и стать новым Администратором.
— Мило. — это как если бы кандидатам в президенты надо было по очереди набить морду всем мэрам, губернаторам и министрам. Жители Амаравати даже к демократии пришли огородами.
— Как-то раз, эта система дала сбой. Одна женщина прошла Испытание, но заполучив в свои руки власть, она превратила нашу жизнь в невыносимый ад. Это были поистине Темные века.
— А нечего основывать всю свою политическую систему на мордобитии.
— Это было ужасно, Артур. Настолько, что еще почтицелую кальпу, мы жили без Администратора. Пока кому-то в голову не пришла замечательная идея. — Тэн собрался с силами. — Мы хотели изменить систему, действительно собирались сделать ее лучше.
— Могу представить. — распространенное оправдание. После самых жутких событий в истории человечества, в попытках разобраться в причинах часто мелькает фраза «мы действительно хотели как лучше. — Так что вы сделали?
86 — Старшая Аркана (2)
— Дух Старшей арканы. — Тэн вывел на экран изображение существа. Похожий на Дурака лохматый коротышка, только желтый и с воротником, похожим на подсолнух. — Своего рода когнитивный компьютер, вживляемый прямо в душу игрока.
— Это для меня какие-то очень высокие материи.
— Я был тогда очень молод, но уже успел ощутить на себе мрачные последствия правления того Администратора. Мы решили, что нам не нужен единый правитель.
— Перешли к парламентской системе? — предположил я.
— Можно и так выразиться. — он нажал еще несколько кнопок, возвращая старую картинку. — Наше руководство посчитало, что если Администраторов будет много, одна паршивая овца не сможет злоупотреблять властью, даже если прорвется на трон.
— Разумно. Только не всегда работает.
— К сожалению это так.
— Стой, так это «Кулак» создал таких существ?
— Нет, для меня проект стал подработкой на стороне. Большинство моих товарищей здесь — воины. А я ученый, и не мог упустить такую возможность. Когда они связались со мной, предложили поработать на благо Паутины… В общем, меня не надо было долго упрашивать.
— Понятно. — юноши с горящими глазами, амбициями и прекрасными идеями. Но что может пойти не так? — Значит, вы создали духов, пересадили их людям, но потом эта прекрасная идея укусила вас за коллективную задницу. Кстати, а почему Таро?
— Это был чисто эстетический выбор. Наверное. — Тэн почесал затылок. — Когда я присоединился к проекту, Старшая аркана уже существовала в привычном тебе виде, на уровне концепции. Я лишь помог воплотить ее в реальность.
— Просто, это настолько земная вещь. Ты понял, что я имею в виду.
— Более или менее. Паутина часто отражает смертные миры. И наоборот. Не могу сказать, откуда что пришло. Просто не знаю.
— Ладно, это не так важно. Продолжай, пожалуйста. Чем все закончилось?
Тэн как-то загрузилcя. — Мы закончили создание духов. Наших новых правителей. Мудрый и разносторонний коллектив. Потом, мы выпустили их в Паутину, чтобы они сами выбрали себе хозяев. Старшая аркана вернулась через год. Они успешно прошли Испытание, и заняли трон. Началась Золотая Эра.