Как только последний урук был повержен, Коратир рухнул обессиленный на землю.
— Друг! — крикнул проворный Горгон, подоспев товарищу на подмогу и на ходу вытаскивая лечебное снадобье.
Коратир судорожно опорожнил флакон и старался лучше отдышаться.
— Ты храбрый воин, следопыт, — подъехал на тяжело экипированном благородном коне Боромир. — Не хочешь вступить в мой отряд?
— Только не сию минуту, если можно, — через силу улыбнулся Коратир, приходя в норму и переставая дрожать от действия снадобья.
Боромир по-дружески улыбнулся следопыту, и последний понял, что так в его устах звучит слово «спасибо».
Тем временем гондорцы начали спешно эвакуировать граждан — а их оказалось с две сотни человек — многие из которых, обливаясь слезами радости, всячески благодарили и норовили обнять каждого из спасших их солдат.
К Боромиру подъехал еще один гондорец со стороны.
— Глава Стражи! Зачистка Осгилиата идет хорошо! Основные силы противника успешно подавлены! Потерь много, но мы продолжаем давить! Почти все остатки врага обращаются в бегство!
Боромир коротко кивнул и сообщил своему отряду:
— Сопровождаем беженцев до Минас Тирита! Встать по краям, по возможности взять дальнобойное оружие! По пути можем натолкнуться на укрывшегося врага! Ни один волос не должен упасть с гражданских! Поняли меня?
— Так точно! — хором ответили солдаты и начали уводить людей, заключая их в круг.
Один мальчик лет тринадцати, шедший последним из всех и не разделяющий радостного настроения остальных, склонился над телом Тандоса, одного из тех двух молодых лежащих гондорцев, что прикрывали Коратира. Сев на землю, он горько заплакал, сняв с мертвеца шлем и став гладить труп молодого защитника, стеклянными глазами смотрящего в небо.
Стража попыталась его поторопить, но Коратир внезапно остановил их и сказал Боромиру:
— Дайте нам пару минут. Я сам его выведу.
Боромир перевел взгляд на тело, затем на парня, подумал и все же одобрительно кивнул. Горгона следопыт тоже послал вместе с ними. Колонна двинулась к выходу из мертвого города, а Коратир присел на одно колено рядом с мальчиком-НПС, положил руку ему на плечо и заговорил:
— Он сражался достойно.
Мальчик только всхлипнул.
— Он был твоим братом?
Парень, заливаясь слезами, но не рыдая, тихо закивал головой.
— Как тебя зовут? — спросил Коратир.
— А… Аранарт, — с трудом собравшись с духом, ответил Аранарт и очень грустно улыбнулся. — Вы пытались его защитить…
— Но не смог… Прости, — ответил следопыт, чувствуя себя виноватым.
Почему Коратир не бросился им на выручку? Он же видел, что парней скоро завалят… Ему-то что?! Он спокойно возродится в Тирите через минут десять-пятнадцать! А НПС?..
Коратиру стало очень жаль парня. Он смотрел на слезы парня и никак не мог заставить себя поверить в то, что это просто программа ИскИна.
«Нет… Неписи так не плачут. Не могут плакать. Это не может быть такой злой розыгрыш!!!» — отчаянно завертелась в его голове полусумасшедшая мысль.
— Вы… Сильный… — всхлипывая, покосился парень на уже поднятый здоровенный молот Коратира.
— У тебя есть родители? Или другие родные? — спросил его Коратир.
Отрицательное мотание головой парня окончательно разбили сердце следопыту.
Встав и вынув их ножен меч Тандоса со старым фамильным узором на рукоятке, который тот так и не использовал, он подошел к мальчику и протянул ему оружие рукоятью вперед.