И коль последний светлый луч
Угаснет в небе, среди туч,
Коль сломится последний меч,
Умолкнет Гондорская речь…
И НПС, и игроки, вокруг почти поголовно повернувшись в сторону Скай Лива, завороженно слушали песню, как-то тревожно ожидая концовки. Но только "новый гондорец" пропел последние строки, он тут же поперхнулся и виновато сказал:
— Ну, концовку я еще не придумал… Наверное, нужно будет что-то эпичное вставить.
Солдаты рассмеялись, общий боевой дух немного приободрился.
Внезапно смотрящий на верхнем ярусе подал знак, мол, приближается путник.
Компания Боромира и Демона с удивлением обнаружила, что к воротам пешком, почти стерев ноги в кровь, подоспел не кто иной, как Деймел Тано!
— Открыть ворота! — приказал глава стражи.
Ввалившийся в Тирит эльф, с трудом удержавшись на ногах, прошел внутрь, хриплым голосом выдавив из себя лишь одну фразу:
— Они идут…
Глава 10. В тылу войны
Армия Рохана уже была собрана и готовилась выступать, но по велению Теодена все ждали какого-то знака от Гэндальфа.
— Не понимаю, — говорил нетерпеливый Найс. — Чего ждать? Не легче выступить сразу? А если опоздаем?!
— Это админ. Он ерунды не скажет, — подмигнул ему Джокер.
— У этого Гэндальфа однозначно есть четкий план, и мы обязаны ему следовать, если хотим защитить свои земли, — пресек его король.
Теоден в последние дни погрузился в свои мрачные думы. Вчерашний офисный, никем не примечательный работник, стал настоящим королем! Он стал даже нечто большим! Для неписей он стал подобен богу. Его пропагандистские речи вдохновляли людей, направляли их против общего врага — игроков. Убедив свой народ в угрозе "пришельцев", Теоден обрел почти безграничную власть. Ведь все верили, что для победы над страшным врагом им нужен руководитель.
Королю понравилась эта власть. Нет, не шикарными одеяниями, исшитыми мехом и золотом, и не пышные пиры, на которых даже замужняя леди отдала бы все, что у нее было, за ночь с королем. Теодену нравилось то, что он официально был признан выше остальных по иерархии. Ему нравился почет, признание и преклонение слуг.
Теоден первоначально чувствовал чудовищную ответственность на своих плечах, но очень скоро люди для него стали постепенно превращаться в цифры на страницах отчетов его "бухгалтеров", а города — в схемы на картах. Раньше смерть для этого человека была ужаснейшим происшествием, которое только могло бы быть. Вид крови вызывал в офисном работнике рвотный рефлекс, но сейчас он сам сидел в своем походном шатре и прикидывал возможные потери на поле боя.
По всему Королевству, как его прозвал Теоден, собралось четырнадцать Хранителей, а так же девятьсот с лишним солдат.
От такого количества людей у игроков захватило дух — еще никто на их памяти не собирал столько неписей!!!
В то же время, Теоден прекрасно понимал, что едва ли половина этих ребят может неплохо биться. Тем не менее, Гэндальф был прав — Рохан бы однозначно пал вслед за Гондором, поэтому иного выбора, кроме как вести в бой плохообученных солдат, не было.
Дела в Рохане только-только начали налаживаться. Люди под долей фанатизма и подпитываемые ненавистью к игрокам усердно работали, вследствие чего обозначенный план развития был перевыполнен почти на сто процентов.
Благодаря политике Теодена и его феодального устройства, каждый округ мог сам себя обеспечивать хотя бы всем необходимым. Вместе с тем, графы и бароны начинали наглеть. Они стали строить себе дворцы, обучали собственных граждан "правильному" к себе обращению, взимали огромные налоги и поборы, которые, разумеется, почти не доходили в казну Хельмовой Пади.
Все больше жалоб получал Теоден из анонимных писем и доносов. Такой вот поворот — доверие неписей было незыблемо к их спасителю, но совершенно отсутствовало к когда-то выбранным ими же главами. Это был личный провал короля, поэтому он твердо решил по возвращению в Рохан, в случае победы, в которой не сомневался, разобраться с назначенными им "помощниками".
Проблему с игроками же Теоден решил на оценку "отлично". Тестеры теперь с опаской ходили по роханским землям, если вообще решались туда сунуться. А уж речи о том, чтобы заходить в города или деревни и вовсе не велось!
Оставалась лишь проблема со спавном в Хельмовой Пади, которую король так и не мог решить, но и ее Теоден решил отложить.
В то же время, к Рохану успело присоединиться еще двое игроков — Adel и strailer45, что не могло не радовать короля.
На фоне общего подъема, лишь одно тревожило Теодена — вопрос безопасности земель на время похода. И правда — почти весь Рохан оставался без стражи и хранителей. Король оставил все на попечение Карамала, его главного советника. Последний неожиданно легко согласился, приняв все временные полномочия на себя, что немного насторожило Джокера.